— Будьте добры, — обратился он к стюардессе, — немного красного вина. Лучше французского: Того, что подают к жареному мясу.
Стюардесса прикатила тележку и выдала пассажиру маленькую бутылочку.
— Проблем возникнуть не должно, — сказал он, пригубив из пластикового стаканчика, где плескался гранатового оттенка напиток.
В этот момент самолет лег на правое крыло, делая широкий разворот над извивавшимся далеко внизу руслом реки.
Пассажиры, сидевшие по правому борту, в безотчетном порыве приникли к иллюминаторам — и не напрасно: даже они, взлетевшие в небо, смогли стать свидетелями этого самого горячего шоу из всех, что были приурочены к Дню города, мимо которого вот уже восемь с половиной веков река лениво тащила свои мутные воды, ничему не удивляясь, потому что за эти долгие годы ко всему привыкла — и к отвратительному запаху горелого человеческого мяса, что шел над водой, тоже.
Самолет начал снижаться.
— Через несколько минут мы произведем посадку в Женеве, — послышался голос стюардессы. — Господам, направляющимся на французские горные курорты, следует пройти к французскому коридору.
— А что, там есть еще какой-то? — спросил он.
— Есть еще швейцарский.
Шасси коснулись бетона взлетно-посадочной полосы — легкий толчок, пассажиры бурно зааплодировали, приветствуя точную работу экипажа.
— Как отреагировал хозяин шале на твое предложение купить его домик на леднике? — спросил он. — Это ведь тот самый старик, у которого ты была прошлой зимой?
— Тот самый, — кивнула она. — А отреагировал он с восторгом. Он все равно не смог бы его никому продать. Канатную дорогу демонтировали, шале теперь практически отрезано от мира. Он и в самом деле страшно доволен, что смог всучить эту безнадежную недвижимость какой-то сумасшедшей паре из России. Спрашивал, долго ли мы собираемся жить в этот приезд.
— Да хоть всю оставшуюся жизнь.
— Для этого потребуется вид на жительство.
— С деньгами, которые мы вынули из кайманского банка, мы купим вид на жительство где угодно, даже на луне... А долго добираться из аэропорта до места?
— Не очень. Хозяин будет нас встречать на машине здесь, в аэропорту. Отвезет до поселка, там переночуем, утром поднимемся по канатной дороге и дальше пешком, на скитуровских лыжах.
— Каких?
— Ну, это особые лыжи для горных прогулок, со специальными насадками, чтобы не проскальзывать. Ничего, часа за четыре дойдем. Хозяин мне сказал по телефону, что он сделал запас продуктов почти на год.
— Вином он запасся?
— Обижаешь... Он же француз. Говоря о годичном запасе продуктов, он, возможно, имел в виду именно вино. Как-нибудь перебьемся. Ничего, поживем среди снегов и вечного холода. Я что-то устала от горячих шоу... Это в Самом деле было нечто. Действительно произведение искусства. Сверху было особенно хорошо это видно. Все сработало, секунда в секунду. А уж этот твой полет драйверов на небеса... Мне померещилось, что они пробьют нам крыло и мы так и не попадем в Джорджтаун...
— Действительно, неплохое блюдо мы приготовили...
— Да уж, было горячо... — Она задумалась. — А знаешь, эта перемена климата... С нашего на европейский... Дело непростое. Европейцы же привыкли обитать в холоде. А нам, степным людям, долго жить на леднике, в белом безмолвии трудно. Чисто психологически.
— Когда нам надоест, мы превратим наше место жительства в альпийские луга.
— Да-да, — усмехнулась она. — А куда мы денем ледник?
— Мы его растопим. Вода уйдет в землю, на земле вырастут трава и тюльпаны. А со временем и сосновые леса. Мы же русские люди, лес нам — дом родной.
— Растопим, как же... Как именно?
Он подвинулся к ней, шепнул на ухо:
— Я его сожгу.
— Разве лед горит?
Он отвернулся и долго смотрел в иллюминатор, за которым проплывал прохладный европейский пейзаж.
...Еще как горит... Еще как.