На волне недовольства действиями руководства школы, мне пришла в═голову мысль, настолько наглая, что могла сработать. Обсудив с═Мэри все плюсы и═минусы, я═пошел устраиваться на═работу к═кому-то из═учеников Хогвартса. Мне нужен был маглорожденный ученик первого курса, реально существующий в═истории Роулинг. При этом он═должен быть не═на═главных ролях, и═его след должен теряться в═конце книги, это если надумаю взять его с═собой. Конечно, было желание завладеть красавицами Дафной Гринграсс и═Падмой Патил, но═я═его придушил в═зародыше. Не═стоит связываться с═чистокровными волшебниками. Из═оставшихся студентов мне идеально подходила маглорожденная Мэнди Броклхерст распределённая на═Когтевран. Девочка с═заурядной внешностью, но═пытливым умом. Она не═дотягивала до═Грейнджер по═фанатизму в═учебе, однако за═время, проведенное на═факультете, стала считаться перспективным учеником. Дождавшись, когда она вернется в═свою комнату я═вышел из═невидимости.
- Добрый вечер мисс Броклхерст,═- говорю ей.═- Не═уделите мне немного времени?
Она вскрикивает от═неожиданности и═оборачивается на═голос.
- Кто═вы?
- Домашний эльф═Дун. Вы, наверное, слышали про домашних эльфов.
- Слышала,═- успокоившись и═садясь на═кровать, говорит она.═- А═вот вижу впервые.
- Наше поведение во═многом зависит от═воли хозяина,═- объясняю ей.═- Например, в═Хогвартсе эльфам запрещено показываться ученикам.
- Вот значит как,═- задумчиво говорит она.═- Так чем я═могу помочь?
- Видите═ли, так получилось, что сейчас я═остался без хозяина,═- старательно подбирая слова, говорю ей.═- А═видя, какое в═замке состояние═дел, решил предложить вам свои услуги.
- Серьезно? Конечно, я═согласна!═- чуть═ли═не═подрыгивая от═радости, говорит девочка. А═потом, погрустнев, добавляет:═- только мне платить нечем.
- Есть,═- говорю я═и═вижу, как радость вновь озаряет её═лицо.═- Но═давайте чуть позже поговорим об═этом. Сейчас я═хочу озвучить, что я═могу вам предложить, и═если вы═согласитесь, тогда продолжим о═цене за═мои услуги.
- Хорошо,═- сосредоточившись, говорит мисс Броклхерст.
- Рабочий день с═двадцати вечера═до═восьми утра═за═исключением каникул, в═остальное время я═свободен, однако готов придти на═зов, если сильно понадоблюсь. Обязуюсь убирать вашу комнату, стирать вещи и═заменять вас на═отработках, если такое случится. Дополнительно готов доставлять вещи из═магловского и═магического мира. Увы, готовить не═смогу, так как доступ на═кухню мне закрыт. Контракт на═учебный═год, а если вас все устроит, то═возобновим его первого сентября следующего года. Также═хочу сказать, что я═не═буду воровать для═вас, оказывать интимные услуги и═участвовать в═боевых действиях в═любом качестве.
- Я═согласна,═- серьезно говорит═она.
- Теперь по═оплате,═- на═этих словах она напряглась. Видно, что ей═хочется иметь личного эльфа, как у═чистокровных волшебников, но═не═за═любую цену.═- Ежедневной оплатой станут две книги из═библиотеки Хогвартса. Их═я═буду возвращать вам на═следующий день.
- И═все?═- удивленно спрашивает═она.
- А═вы═так низко цените знания?
- Конечно,═нет. Просто я═читала, что домашние эльфы привязываются к═источнику магии, который дает им═жизнь.
- У═меня нет такой необходимости. Я═не═совсем эльф, точнее совсем не═эльф. Я═заколдованный наследник древнего рода, отказавшийся жениться на═нелюбимой девушке. За═это решение главой семьи был превращён в═домашнего эльфа, и═теперь я═скитаюсь по═всему миру, ища возможность вернуть себе человеческий облик.═- Вдохновенно соврал═я, не═задумываясь о═последствиях.
- Не═может быть!═- ахнула девушка, похоже мою историю она приняла близко к═сердцу.
- К═сожалению, никто в═это не═верит,═- грустно говорю я.═- Люди охотней верят в═анимагию, чем в═возможность такого проклятья.
- А═какой способ необходим для возвращения тебе человеческого облика?═- с═появившимся нездоровым блеском в═глазах спрашивает═она.
- Не═знаю, но═поцелуй непорочной девы не═помогает,═- отвечаю═ей, исключая один из═сказочных вариантов лечения данной проблемы.
- А═уже пробовали?
- Несколько раз,═- не═моргнув глазом, продолжаю вдохновенно врать ей.═- Вдобавок мне нельзя обращаться к═взрослым магам, сразу вернут домой, глава рода постарался. А═я═хочу стать основателем своего рода. Надеюсь, вы═меня не═выдадите?
-═Нет, что вы,═- торопливо говорит═она.
- Спасибо вам, мисс Броклхерст,═- вздохнув, заканчиваю я.═- Но═давайте вернёмся к═нашему делу. Все═ли═устраивает вас в═нашем соглашении?
- Да,═- серьезно говорит═она, потом неожиданно добавляет:═- Я═помогу тебе вернуть человеческое тело.
- Буду признателен за═любую помощь,═- с═поклоном говорю═я, мысленно матеря себя за═непродуманный обман. Надо было говорить про артефакт, как советовала Мэри.
- А═ведь Дун не═твоё═имя, так ведь?
- Нет конечно. Это производное от═Дункана,═- если врать, то═уж═до═конца.
- А═какая фамилия?═- хитро спрашивает═она.
- Не═скажу госпожа,═- весело отвечаю ей.═- Ведь Когтевран славится пытливым умом, и═для вас не═составит труда выяснить═это.
- Бука,═- надувшись, говорит девушка.
Уточнив некоторые незначительные детали, мы═принесли взаимные клятвы, и═я═принялся за═уборку комнаты. Естественно, появление личного домашнего эльфа у═маглорожденной девушки не═осталось незамеченным на═факультете. Да═еще раздобытый в═магазине Лондона детский зеленый комбинезон с═туристическими ботинками добавил мне известности. Через неделю новость облетела все факультеты, и═народ начал подкатывать к═моей хозяйке с═вопросом как достать такого═же.═Особо умные сразу предлагали перекупить контракт, но═девушка всем отказывала и═ходила очень гордая.
Поверив в═проклятье, Мэнди несколько вечеров с═энтузиазмом расспрашивала о═том, как меня заколдовали, а═выслушав ответ, стала пропадать в═библиотеке, ища информацию обо мне и═проклятье. Слава богу, пока безрезультатно, хотя раз в═неделю она зачитывала мне список фамилий древних родов Англии. Когда энтузиазм стал затухать, ей═пришло в═голову, что я═могу быть и═не═английским чистокровным волшебником, и═кутерьма закрутилась с═новой силой.
Октябрь ознаменовал появление в═замке первых последователей братьев Уизли, решивших розыгрышами уменьшить количество конкурентов вокруг главных действующих═лиц. Через некоторое время "благое" начинание нашло отклик во═многих сердцах, превратив замок в═одну большую опасную зону. И═вот уже на═фоне каноного развития сюжета взрываются котлы, падают с═метел и═лестниц школьники, подливаются зелья в═еду и творится═многое другое, на═что хватит фантазии взрослого человека. Еще жестче шла "холодная" война у═девушек, местами выливаясь в═"горячую". Не═юные душой красавицы, обладая солидным запасом жизненного опыта, решили соблазнить Поттера, пока не═появилась его возлюбленная Джинни. Глядя на═их═ухищрения, я═проникся уважением к═Гарри и═его покровителю, любой другой человек от═такого количества зелий с═заклинаниями умер═бы═или стал овощем, а═Гарри ничто не═берет. Остальным значимым героям Роулинг тоже приходится несладко. Однако лидерство в═рейтинге самых опасных мест твердо удерживала Выручай-Комната. Дамблдор даже медика заставил делать обход этой комнаты раз в═сутки - и═все равно оттуда каждый день выносили покалеченных. В═связи с═большим количеством тяжелораненых учеников, руководство школы пошло на═беспрецедентный шаг, пригласив бригаду врачей из═больницы═Св.═Мунго. Как результат - в═школе не═случилось ни═одного смертельного случая.