Именно в такой атмосфере и писал свой Апокалипсис Иоханан, который вошёл в христианскую традицию с именем Иоанн, и его мы тоже будем называть так.
Иоанн был человеком с художественным видением мира, хорошо владел пером (по нашему мнению, он был наиболее талантливым писателем среди всех авторов библейских книг) и что всегда забывается — глубоким знатоком и почитателем библейского текста Старого Завета. Он мыслил образами Старого Завета, писал словами текста Старого Завета, изображаемые им события подавались читателем в образах переосмысления высказываний Старого Завета. Достаточно сказать, что из 404 стихов всей книги Апокалипсиса 278 являются прямыми цитатами из Старого Завета.
Апокалипсис начинается словами о том, что автор этой книги сослан на остров Патмос за пропаганду слова божьего и, особенно, за пропаганду пришествия Христа (1: 2, 9).
Наряду с описаниями процесса приближения времени появления Спасителя иудеев — Христа — Иоанн много страстных строк посвящает описанию уже наличествующего в его время врага еврейского народа, с которым будет воевать и которого победит грядущий Христос. Этого врага автор Апокалипсиса по примеру описаний 7-ой главы пророка Даниила изображает в виде необычного зверя "выходящего из моря с семью головами и десятью рогами; на рогах его было десять диадем, а на головах его — имена богохульные. Зверь, которого я видел был подобен барсу; ноги у него — как у медведя, а пасть у него, как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть. И видел я, что одна из голов его как бы смертельно была ранена, но эта смертельная рана исцелена. И дивилась вся земля, следя за зверем; и поклонилась дракону, который дал власть зверю, и поклонились зверю, говоря: "Кто подобен сему зверю и кто может сразиться с ним?"… И дано было зверю вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом, народом, языком и племенем" (Откровение 13, 1–7).
Под видом зверя автор Апокалипсиса изображает императора Нерона, для которого части барса, медведя, льва и десять рогов позаимствовано из книги пророка Данила (7:4–7), а семь голов, которые трудно вообразить с 10-тью рогами, Иоанн "увидел" сам. На последнее видение его подтолкнуло реальное историческое событие того времени.
После того, как в Иудею отправились войска под руководством наиболее приближенного и верного императору полководца Веспасиана, Нерон окончательно утратил поддержку осмелевших верхов Рима, и преторианцы, воспользовавшись благоприятным для них стечением обстоятельств, подняли мятеж. Спасаясь, брошенный всеми Нерон сбежал на Балканы, под покровительство своего бывшего раба, а ныне вольноотпущенника. Но сбежавшего императора скоро обнаружили преторианцы и окружили убежище. Осознавая безвыходность своего положения, Нерон попросил своего прежнего раба, чтобы тот приготовил погребальный костёр и помог ему покончить жизни самоубийством. Император приложил лезвие меча к своему горлу и попросил… пособить. Вольноотпущенник протянул меч рукой своего владыки по его горлу, а Нерон еще успел, как свидетельствует упоминаемый нами выше историк Светоний, драматически воскликнуть: "Какой великий артист погибает!"
После смерти Нерона военные чины Рима и провинций Империи начали взаимную борьбу за императорский престол. Вне этой междоусобной борьбы оставался только самый опасный для богоизбранного народа Веспасиан. Он продолжал добросовестно выполнять приказ императора Нерона и уничтожал евреев. Иоанн изображает Веспасиана в виде второго зверя, который следует первому зверю и действует силой последнего. Вот как об этом написано в Апокалипсисе: "И увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, как у барана, и говорил как дракон. Он действует перед драконом со всей властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелена; и творит великие знамения, и даже огонь низводит из неба на землю перед людьми. И чудесами, которые дано было ему творить перед зверем, он обольщает живущих на земле, чтобы они сделали образ зверя, который имеет рану от меча и жив. И дано ему было возложить дух в образ зверя, чтобы образ зверя и говорил и действовал так, чтобы убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя (Откровение 13:11–15).