Иоанн в данном случае обращает внимание на то, что Нерон объявил было себя Богом, приказал по всей империи молиться перед его статуей, занести ее в Иерусалимский храм, отправлять перед нею богослужения и приносить жертвы. А поскольку Священное писание иудаизма обязывало евреев во время богослужения привязывать себе на правую руку и на лоб филактерии — ящички из пергамента с текстом из Торы, — то Иоанн хочет предусмотреть следующие события и пишет, что второй зверь "сделает так, что всем — малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам — положено было начертание на правую руку их или на чело (на лбы) их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его". (Откровение 13:16, 17).
И здесь же автор Апокалипсиса называет имя этого первого зверя тем из своих адресатов, кто умный, в данном случае — тот, кто умеет читать: "Здесь мудрость. — Пишет он. — Кто имеет ум, тот пусть высчитает число зверя, ибо это число человеческое; число же его — шестьсот шестьдесят шесть" (Откровение 13:18).
Для тех, кто умеет читать нетрудно было подсчитать число этого человека-зверя. Им был Нерон.
Во времена написания Апокалипсиса еще не было арабских цифр и числа в письменах на всех языках греко-римской империи обозначались соответствующими буквами алфавита. Так вот, если написать еврейскими буквами имя римского императора: "Кесарь Нерон", то сумма числовых значений его букв и будет равняться числу зверя.
Следует иметь в виду, что в иудейском богословии того времени сумме чисел каждого написанного слова придавалось огромное значение. Считалось, что под суммой чисел каждого слова скрывается содержание высшего таинственного значения. В рамках иудаизма к началу нашей эры была выработана методика, при помощи которой "вскрывался" скрытый смысл Священного Писания. Это была целая наука, которая называлась гематрией, при помощи которой выяснялись числовые значения имён и слов, потом сопоставлялись числа опредёленных слов, эти числа суммировались, вычитались, а к полученным суммам и остаткам находились новые слова и делались соответствующие выводы. Во II столетии н. э. раввины методы гематрии свели в систему, которая получила название: "Кабала". Следовательно, Иоанн знал, кому писал и кому открывал свои секреты.
Сделаем маленькое отступление. Как уже отмечалось выше, книга Апокалипсис на заре христианской истории, по сути, положила начало истории христианства. В подражание этой книге в течение II–III столетий в христианской среде было написано много подобных Апокалипсисов. Когда же христианство окончательно отпочковалось от иудаизма в самостоятельную и враждебную иудаизму религию, то прои-удаистская книга "Апокалипсис Иоанна Богослова" была объявлена книгой еретической. В конце IV столетия церковь исключила Апокалипсис из Библии и начала её уничтожать наряду с десятками других неугодных государственной церкви евангелий, апостольских деяний, апостольских посланий и апокалипсисов. После IV столетия Апокалипсис вместе с еще несколькими десятками когда-то книг святого письма, не включается в чтение во время богослужения, не истолковывается церковными деятелями, не переписывается. По свидетельству издателей Нового Завета немецкого объединённого Библейского Общества, тексты и цитаты из Апокалипсиса в деятельности христианской церкви встречаются только со II до IV столетия, а потом — только после VII столетия.
Дело в том, что в 692 г. христианская церковь "передумала" и приняла решение включить Апокалипсис в число книг священного писания. Надо сказать, что это уже был не тот Апокалипсис, который писал Иоанн на острове Патмос. Это был даже на тот Апокалипсис, что был известен христианам III–IV столетия. В первичном Апокалипсисе, по свидетельству выдающегося деятеля раннего христианства Иринея Лионского (140–202), число зверя равнялось не 666, а 616. Это же число, 616! зафиксировано в первых, с IV столетия, переводах Апокалипсиса на латинский язык. В 542 г. цитирует Апокалипсис с числом 616 известный католический богослов Цезарий из Арла.