Современные исследователи, в том числе из числа богословов, пришли к единодушному научному выводу, что апокалипсический зверь и его код 666 (или равнозначный ему 616)
— это римский император Нерон времен написания книги Иоанном. Так, в католическом издании Библии на украинском языке в предисловии к Апокалипсису можно прочитать: "Апокалипсис написано для людей того времени и одновременно с этим для всех грядущих поколений. Перед глазами автора Апокалипсиса — современный ему мир: Римская империя и господствующее язычество, которое считало императоров богами и поклонялось им. На фоне тех условий автор описывает все те преследования, которым будет подвергнута церковь божья… Кроме внешнего преследования, тип которого представляет собой Нерон-гонитель в символе зверя, что выступает из моря, церкви будут сопутствовать и внутренние (зверь из суши) трудности". В том же издании Библии в 13 главе сделано такое дополнительное замечание: "Десять рогов — это десять вассалов римского императора. Семь голов — это семь императоров, начиная от Августа". В совместном протестантско-католическом издании Библии на немецком языке богословы к тексту 13:18 Апокалипсиса делают замечание, что под числом 666 имеется в виду император Нерон (Kaiser Nero).
С конца VII столетия, со времени канонизации Апокалипсиса, первичное аутентичное понимание текста и отдельных фраз Апокалипсиса забылось, единственная пророческая книга Нового Завета была засорена неуместными вставками и чуждыми перу Иоханана положениями. Но тем самым Апокалипсис зажил новой, чисто христианской жизнью. Апокалипсис в рамках христианства стал книгой, в которой верующие непрерывно вычитывают объяснения происходящих вокруг них событий, находят ответы на самые злободневные вопросы, побудительные мотивы к соответствующим действиям в современных им условиях.
Без скидок и безо всяких преувеличений можно сказать, что изо всех библейских текстов книга Апокалипсис является тем фрагментом Священного писания, в котором верующие искали и ищут, находили и находят ответы на самые животрепещущие проблемы их личной и общественной жизни. У нас нет сейчас возможности пройтись по всему тексту этой единственной пророческой книги Нового Завета. Судьбой истории центральное место в ней заняло магическое число 666, раскрытию тайны которого и посвящено наше исследование.
Ещё в период Средневековья участники апокалипсических революционных движений (их тогда называли хилластами или миллиенаристами, поскольку они выступали за установление 1000-летнего царства Иисуса Христа на земле), жестоко подавлялись церковными властями папы римского. Отсюда, хиллиасты подсчитали, что Антихристом с числом 666 есть папа римский. Это он, читали хиллиасты, сидит на престоле в Риме, заставляет поклоняться ему, как Богу, и называет себя наместником Христа на земле. Слово "Наместник Христа” и по-гречески и по-латыни может читаться, как "Вместо Христа", как "Анти-Христос" — Антихрист. А дотошные "имеющие ум" подсчитали, что в титуле папы римского скрывается апокалипсическое число 666. В самом деле, давайте, будем повнимательней. В официальных документах папа римский называется "Наместником Сына Божьего", что по-латыни писалось: "Vicarius Filii Dei". А в латинском языке буквы одновременно означают и числа. Подсчитаем численное значение папского титула:
С тех далёких средневековых времён и до настоящего времени все протестантские церкви и секты считают папу римского апокалипсическим зверем, число которого 666. Это наиболее распространённое в христианском мире толкование значения числа 666. Оно встречается и в православном богословии.
Добавим к нашей статье несколько современных находок значения числа 666.
Числа сами по себе в настоящее время стали предметом отдельного изучения. Наука, которая занялась изучением чисел, называется нумерология. Одним из авторитетов и популяризаторов современной нумерологии является американский учёный Дэвид Уэллс. В недавно вышедшей в издательстве "Пингвин" книге "Словарь интересных и загадочных чисел” он по поводу апокалипсического числа 666 пишет, что "при желании любое написанное слово и любое число путём самых тривиальных манипуляций можно превратить в число 666". Для примера он берёт, по его мнению, самое неудобное во многих отношениях число 39. Мы, к примеру, предлагаем считать это число числом прожитых Иисусом Христом лет. Столько лет можно дать умершему Христу, исходя из сообщений евангелия от Иоанна (8:39–58). Можно считать, что Антихрист начнёт свою разрушительную деятельность в 39 лет. Можно начать считать 39 лет от какой-нибудь даты, события, сегодняшнего дня. Исходя из этих житейских предположений, можно показать, что в числе 39 таинственно скрыто число 666. Вот, посмотрим: