— Играть? — удивлёно уточнил Рин, а потом фыркнул. — Что за глупости? Какой нормальный демон пойдёт играть? Бред.
— Ты прав, — влез я в спор. — Демоны всегда пытаются навредить, особенно, когда только вылезут из Геенны. Но… здесь есть доля правды и от Кофуки. Для них это всего лишь игра. Они же не знают, как вести себя в обществе людей, и считают, что чем больше пугают их и всё рушат, тем веселее их забавы.
— Ты сейчас их защищаешь, что ли?
— Нет. Просто пытаюсь предположить, где может находиться демон высшего уровня, а которого интеллект на порядок выше обычных демонов.
— И что? Получилось?
— Почти, — усмешливо заметил я. — Но нужно проверить теорию.
— Даже боюсь представить, что ты задумал. Но делать нечего. Я с тобой.
— И я! — воскликнула розоволосая бестия, прыгая на месте и хлопая в ладоши.
///
— Чего?! — воскликнул Рин, когда мы подошли к предполагаемому месту, где может быть демон. — Ты издеваешься, что ли?!
Он посмотрел сначала на меня, потом на табличку, что висела над дверью. Вообще, я и сам думал, что это идея провальная, но это единственное, что могло мне прийти в голову.
Куда ещё может пойти демон, которому скучно, и судя по его выражению лица, он не относится ко всему серьёзно. Чем-то похож на меня. Немного.
А если так, то…
— Игровая комната?! — воскликнул снова Рин. — Да ты шутишь!
Это единственное место, где, во-первых, никто бы не стал искать, а, во-вторых, нет, я не шутил.
Пусть демоны и выглядят страшными, все с ними воюют, но высшие демоны имеют почти те же эмоции и ощущения, что и боги с людьми. Мне было скучно просто бродить по свету и наблюдать за тем, как живут остальные. Хотелось какого-нибудь разнообразия. Но я даже поиграть нормально в автоматы не мог. Почему? Потому что этот сраный эфир просто не давал мне этого сделать. Всё ломалось.
У демонов, помимо этого, есть другая проблема. Они просто наслышаны о том, как живут люди. Однако стоит им только появиться на земле из Геенны, как тут же за ними начинается охота. Поэтому и про игры они знали не так много, а пожить, как живут люди, всегда хочется.
Всё новое — интересно и занимательно. Запретный плод всегда сладок, особенно, когда ты не можешь его попробовать.
— Пойдём отсюда, — развернувшись в другую сторону, пробормотал Окура. — Я, конечно, понимаю, что демоны — странные существа, но это слишком…
Он не успел договорить, как за дверью раздался неожиданный взрыв. Бабахнуло так, что даже пол содрогнулся.
— Что за… — ошарашенно похлопал глазами Рин. — Вы серьёзно?
Ну, во всяком случае, я точно никогда не шутил на такие темы. Поэтому, да, вполне. А что в этом такого, если демон решил немного развлечься. Хотя… для человеческого понимания это было довольно сложно. Наверное.
Коснувшись ладонью двери, я слегка нажал на неё. Когда та открылась, на нас повалил густой тёмный дым. Запах стоял такой, словно что-то сгорело.
Рин и Кофуки тут же начали синхронно кашлять, я же прищурился, пытаясь взглядом поймать фигуру демона, которого мы искали.
Только это, как оказалось, было необязательно.
— Твою мать! — послышался раздражённый голос из комнаты. — Что за херня?! Да почему?!
Видимо, Баал не знал, что частицы эфира, скопленные у демонов, воздействуют на внешний мир так же, как и у богов.
— Я же просто хочу поиграть! — никак не мог угомониться демон. — Что за…
Наконец-то он замолчал. По фигуре, которая сидела перед телевизором, почти в самом проходе, я понял, что демон задрал голову и стал принюхиваться к запахам. Потом он повернулся, и в сгустке плотного тумана я увидел два горящих взгляда. За ними последовала ехидная усмешка.
— Нашли всё-таки, — произнёс демон.
Он поднялся на ноги, и как только дым осел, я увидел того самого юношу с хвостом и рогами, а также ленивым взглядом. Он почесал затылок и недовольно цыкнул.
— Я думал, что нескоро придёте, — заявил он. — Впрочем, вас всего трое и судя по запаху, вы даже ранга никакого не имеете. Студенты? — он прыснул со смеху в руку. — Мой брат настолько меня недооценивает, что послал каких-то шавок на мои поиски?
Я молча наблюдал за Баалом и выслушивал все его претензии. Думаете, демон на этом остановился? Ничего подобного. Он продолжал корить брата, который его не ценит. Говорить, что эта академия — никчёмных неудачников. Ну а напоследок начал жаловаться, что даже поиграть спокойно не может.
Рин с Кофуки, как и я, просто слушали поток его мыслей, а у Окуры даже глаз начал подёргиваться. Неудивительно. Перед ним демон высшего уровня, который ведёт себя, как ребёнок. Но, по сути, среди них таких много. Несмотря на чудовищную силу, они не отличались грозным характером.
Особенно самые младшие из них. И, видимо, Баал был одним из таких. Да что там. Посмотреть на нашего ректора, и всё сразу становится понятно. В Геенне, как и в Такамагахаре, вообще адекватных существ единицы. И, в основном, они просто не показываются.
Кроме, Бишамон, конечно. Но и его адекватность, на самом деле, была под большим вопросом. Во всяком случае для меня.
Когда демон закончил свою тираду и сокрушение насчёт земного мира, я ещё несколько секунд посмотрел на него. Он смотрел на меня. Напряжение нарастало. Казалось, что сейчас начнётся самое интересное — бой с одним из сильнейших демонов ада. Сыном Сатаны и одним из легендарных семи князей грехов.
Вот-вот, и мы сцепимся в неожиданной схватке. Я даже чувствовал, как воздух наполняется большим количеством эфира. Вокруг Баала уже скапливалась энергия, которая могла сокрушить даже паладина.
Он, правда, силён. А с учётом того, как быстро стал скапливать энергию, ещё и искусен в магии. Я даже понятия не имел, на что способен такой демон. Точнее, имел, но лично с ним встретился впервые. Поэтому ожидать от Баала можно было чего угодно.
Ещё немного и битвы не избежать. По взгляду он уже готов напасть. Рин громко сглотнул слюну. Кофуки просто прижала руки к груди и наблюдала. Впервые она была так сконцентрирована на всём, что происходит. Ещё немного. И…
— Ну всё, — заключил я. — Можно вызывать Ямарадзи и забирать клиента.
— И это всё?! — хором произнесли все присутствующие.
— Ну, нам сказали не драться, а найти, — пожал я плечами. — Мы его нашли, дальше дело экзорцистов.
— Но он ведь прямо перед нами! — заверещал Рин. — Мы не можем просто так взять и уйти.
Внезапно его прервал неожиданный смех Баала, который снова прыснул себе в руку. Но потом не выдержал и стал хохотать на всю комнату. Мы удивлённо посмотрели на ненормального демона.
— Экзорцисты, — наконец, слегка успокоившись выдавил он из себя с усмешкой. — Какие же вы слабаки.
После этих слов я почувствовал, как концентрация эфира резко остановилась. Он перестал впитывать в себя частицы.
Вот теперь, точно что-то будет. И я не прогадал.
Неожиданно Баал исчез из поля зрения. Нет, это было не перемещение. Этот ленивый придурок оказался просто очень быстрым. Я не видел его, но ощущал. Спасибо остаткам божественной силы.
Его траектория была довольно банальна. Чтобы мы не заметили его, двигался он зигзагом. И первый, кто был его целью.
— Рин, осторожно! — я резко оттолкнул друга в сторону, приняв на себя удар.
Меня откинуло в коридор. Проскользив по полу, я скривился от боли в груди, куда прилетел заряженный эфиром кулак Баала.
— Хикару! — испуганно выкрикнула Кофуки.
— Не подходите! — заметив приближение товарищей, выкрикнул я, ведь прекрасно понимал, что демон не остановится на этом, снова пропав из поля зрения.
Вот чёрт. У меня даже швабры с собой не было. Кстати, как и Хикки. Я догадывался, что драки не избежать, но не думал, что мой артефакт здесь сможет пригодиться. К тому же когда я очнулся, не видел его рядом с собой, а в той суматохе просто забыл спросить, куда делось моё покрывало.
Но, как я и говорил, вряд ли оно смогло мне чем-то помочь здесь. С Баалом можно справиться только силами паладина, которыми я сейчас не обладал. Либо расстановкой сил нескольких классов.