— … вспомогательные группы действуют согласно приказу командира, который получит распоряжение в течение следующего получаса.
Все молча внимали атаману, зная, что эта битва будет страшнее предыдущей. Их стало меньше, были раненые, и на них идет целая орда. Да и воинам наверняка было неуютно, не помню, чтобы мы хоть раз сражались в черте деревни или очень близко, под ее стенами. Однако, выбора у нас не было.
— Мы также знаем, что у них есть зажигательные смеси, — атаман взял паузу оглядев напряженные, испуганные лица, — поэтому нам не остается ничего, кроме как встретить врага перед укреплениями Эста-нова…
Из-за необычайно сухого климата, каждый житель деревни понимал, что ветхие жилища вспыхнут, как спички, поэтому ни при каких условиях врага нельзя подпускать слишком близко, иначе…
— Мы ляжем под укрытие песка и застанем врага врасплох, пусть это хоть немного уравняет шансы…
Одной из эффективных уловок в пустыне, были своего рода «окопы». Четыре широкие доски сбивали в человеческий рост прямоугольником и вдавливали в песок, затем выгребали пространство внутри, получая, что-то напоминающее песочницу для детей. Туда ложилось два-три воина, и конструкция перекладывалась несколькими поперечными досками, чтобы укрыв ее покрывалом, сверху можно было насыпать песка, и он бы не осел выдавая человеческие фигуры.
Атаман был прав, говоря, что это не подарит нам много шансов, но все же позволит получить больше потерь среди врагов, а потом… Потом их все равно останется слишком много, а значит всех нас ждёт кровавая смерть…
— Я знаю, что вы напуганы, — повысил голос Закари, — но другого выбора у нас нет. Мне неизвестно, что спровоцировало повторное нападение, но уверен, что в этот раз пленных брать не будут. Возможно, они обозлены, что мы отбили своих детей обратно… мы не знаем, почему они возвращаются так скоро… да и сейчас это не важно. Главное сделать все, чтобы выжить… Я надеюсь на вас и вашу решимость. Мы жители Эста-нова, мы сражаемся с пустыней день за днем, как бы тяжело и бессмысленно это не было, и мы не склоним свою голову под топоры палачей! Мы будем биться за свои жизни и никому не подарим их так просто!
Слова атамана не остались не услышанными. Из испуганных, лица превратились в суровые, жесткие, вспоминая, что те, кто приближается к деревне, уже успели забрать их родных и близких, а значит, если им было суждено присоединиться к потерянной семье, так тому и быть. Но только уйдут они с высоко поднятой головой… головой убитого врага в своей руке.
Люди вторили атаману. Они тоже жаждали крови, словно звери, чувствующие скорую гибель, и оттого сила их агонии, сила несправедливости и отнятого желания жить наполнила тела энергией.
… А я все думал над словами атамана… почему они так скоро возвращаются… почему?.. Ведь недавнее сокрушительное поражение должно было если не отбить охоту связываться с Эста-нова, то хотя бы потребовать больше времени на сбор новых сил. Не каждый согласится идти против них… так почему же?…
POV Локи.
Похоже, намечается кое-что интересное. Бииииитва!
Кровь в моих жилах застучала сильнее в томительном предвкушении. Давненько не случалось хорошей стычки. А здесь! С превосходящими силами врага!.. Ррр-рр-р, не могу дождаться!
Закари выступал неплохо, все же он не такой поганый лидер. Толпа сотрясала кулаками, кричала, наполняясь яростью и злобой… ууу, хорошооо…
Чувствуя кроваво-красную ауру, расползавшуюся вокруг, я тихо млел в предвкушении, позволяя низменным эмоциям человечков ласкать моего зверя внутри. Потерпи немного и получишь своё…
Только почему Кайто молчит? Он больше не слушает атамана и, кажется, вообще не замечает происходящего вокруг. О чем же он задумался?
— Кайто?
Лицо моего мальчика поворачивается на звук собственного имени. И первое, что я вижу, — обреченность. Будто всю его жизнь и энергию выкачали в одночасье, не оставив ничего: ни надежды, ни силы бороться, ни желания дышать…
— Они идут чтобы мстить, — я скорее читал по его губам, чем слышал, — они хотят отомстить за тех шестерых…
Так вот о чем ты… Да, это объяснило бы многое. Например, почему они вернулись так быстро, и тот факт, что они отыскали людей для похода… Видимо, моя маленькая шутка оказалась слишком пугающей для смертных, и страх выгнал крыс из своих нор в надежде, что вместе им удастся навсегда искоренить страшную угрозу, ведь по их нехитрому разумению именно жители Эста-нова повинны в зверском убийстве… кому еще это было нужным?