То, что было дальше, я не хочу вспоминать…
Чужая кровь залила мне лицо, пропитала одежду, оросила душу. Я оказался словно в середине оглушительного шторма, обходимый бешеным ураганом смерти. То, что творило это животное не по силам описать человеческим языком, потому что не существует в голове таких кошмарных мыслей, превращающих реальность в самый жуткий из снов.
Он был неумолимым миражом пропасти, пустоты и ужаса; ангелом смерти, явившимся карать; не знающим жалости и пощады богом, сметавшим все на своем пути. Черная тень все дальше отодвигалась от меня, оставляя побоище расчлененных тел: куски, конечности, кости. Господи!..
Онемевшее сознание утопило меня в тягучем шоке, заставляя просто смотреть вперед, на Локи.
— Кайто, Кайто!
«Доктор?»
Мне понадобилась минута, чтобы узнать лицо Сэджвика.
— Ты ранен?
— Несерьезно… Закари! — я все еще придерживал атамана, но он, похоже, не был в сознании.
— Давай осмотрим.
Сэджвик ослушался приказа и выбрался за укрепление, чтобы помочь раненым, и сейчас спешно возился над атаманом, разрезая одежду и осматривая рану.
— Серьезно?
— Да.
— Выживет?
Доктор неуверенно мотнул головой.
— Не знаю. Нужно проверить какие органы задеты и провести срочное переливание крови. Помоги отнести!
Мы нашли одно из покрывал для окопов и, положив туда Закари, понесли к деревне. Другой воин встретился нам на пути, я плохо его знал, но он помог нам с доктором, иначе мы не справились бы и за час.
Разместив бессознательное тело атамана на кушетке, Сэджвик, командовал мной, заставляя приносить требуемое. Заметив, что я с трудом двигаюсь, он продезинфицировал и перетянул мою кровоточащую рану на ноге. Затем вернулся к Закари. Тот бредил, обливаясь потом и зовя меня.
— Чем я могу ему помочь, доктор?
— Ничем, мой мальчик. Все, что мы могли, мы сделали. Я вытащил пули и зашил разрывы. Теперь нам остается только ждать.
Мы немного помолчали.
— Что там произошло, Кайто?
Я поднял глаза на доктора и, ничего не сказав, вышел, направляясь обратно на поле боя.
Солнце уже поднялось над горизонтом, высушивая море крови угольно-черной полосой. Я видел наших воинов, медленно бредущих обратно к деревне, волоча на себе раненных и убитых. Уставшие, вымотанные схваткой, они едва переставляли ноги.
Приблизившись к трупам, я пошел вдоль растерзанных тел: «Сколькие из них полегли от руки Локи?»
Требуха кишок, развороченные чресла, кости, торчавшие наружу, разбитые черепа и вспоротые животы. «И почему я так рвался в битву тогда, что ослушался приказа? Неужели меня ждало все это?»
Я поморщился, все больше понимая атамана и его нежелание брать с собой молодняк.
Вдалеке я увидел темный силуэт, освещённый огнем солнца и пустынь. Чтобы добраться до него, мне нужно было пересечь реку трупов. Я замер, глядя на смерть, разлившую передо мной свои мертвые воды.
Подняв взгляд, я снова посмотрел на фигуру, стоящую ко мне спиной вдалеке… и сделал шаг.
Затем второй, еще и еще… я не спеша обходил мясо, пытаясь не ступать на мертвую плоть и кости. Снова выйдя на чистое золото песков, я побрел вперед. Я все брел и брел, а фигура в черном, так и не приблизилась ни на шаг. Дальше и дальше вглубь пустынь, и ничего…
— Локи! — окликнул я, не понимая его странной игры.
Я ускорился, преодолевая боль в ноге. Ослепляющий свет мешал смотреть прямо, мешал видеть его. Моего ужасающего бога.
POV Локи.
Прощай, мой маленький. Живи счастливо в своей деревушке с теми, кто тебе дорог. Больше ты мне ничего не должен, и твоя душа вольна выбирать кого захочет… Я видел, как ты боролся вместе с атаманом, как был готов погибнуть рядом с Закари… Ты прав, с ним даже смерть лучше, чем жизнь со мной…
Извини за то, что тебе пришлось увидеть сегодня, но это моя самая сильная из форм. Ни одно знакомое мне животное, чей образ я мог бы принять, не было и на четверть так сильно, как мой истинный лик… Так даже лучше… Увидев меня таким, ты не будешь сожалеть и вспоминать ни о чем… может только в кошмарах, но и они со временем сотрутся. Время лечит все…
Я не знаю, любовь ли то, что я испытываю к тебе, но я хочу отдать свою жизнь за тебя… хотя, боюсь, это невозможно… однако я могу вернуть тебе душу и свободу, то самое ценное, на что я был бы готов обменять свою собственную вечность… и я отдаю тебе все обратно. Будь счастлив, мой сладкий. Живи без меня, ибо я погибель для всего, к чему прикасаюсь. Такова суть вещей.