— Лучше не шути так, котенок, иначе в следующий раз Локи тебя не спасти. Вновь поддаваться я не собираюсь.
Ощетинившийся ётун только презрительно фыркнул:
— Убирайся братец, я сделал свой выбор.
— Смертный — это не выбор! Очнись, идиот!
— Я очнулся… очнулся, когда свалил от тебя много лет назад, и больше не собираюсь повторять своих ошибок.
— И чем же он лучше? — спросил Тор, выдохнув в лицо своему наваждению, так, чтобы только он мог слышать. — Разве не ты отодрал его в чужом обличьи и, насколько я понял, парень не сильно сопротивлялся.
— Пусть так, — тверже уперся Локи в катаны, отодвигая противника дальше от себя. — Но знаешь… даже тогда на его губах было лишь одно имя.
И Локи пнул сапогом Тора в живот, заставив их расцепиться.
— Значит, мальчишка вместо царя?
Не теряя бдительности, Локи не оборачивался, ловя едва уловимые движения брата, который все также крепко сжимал гигантских размеров молот.
— Прости, Кай. Ничего личного, но видимо, пока ты не сдохнешь, мое чудо не станет меня слушать.
И он метнулся, молниеносно обогнув Локи.
Вырастая прямо перед моими глазами, Тор занес металл высоко над моей головой…
Поиск 12
Еще мгновение черная тень закрывала палящее солнце, грозя превратиться в последнее, что я увижу перед смертью. Сердце надрывно пропустило удар, стянув грудь и останавливая время. Я будто оглох, погруженный в пески времени, что позволило подсмотреть смертному битву богов.
Громоздкая металлическая наковальня неумолимо опускалась вниз, стремясь расплющить мою голову как переспелый фрукт. Пребывая в мертвом шоке и ошалелой прострации, я статуей наблюдал за воплощением неизбежности, удивительно четко осознавая, что случится через мгновенье.
Я успел заглянуть в лицо названого брата Локи. Высеченные из камня черты не оставили и следа от добродушия огромного блондина из таверны. Холодный взгляд отражал бессмертную душу, позволяя кустистым бровям нависнуть сверху, словно одичалый кустарник, схватившийся за край скалы, уводящей глухой бездной вниз.
Никакого сомнения. Лишь отпечаток твердой решимости и определенности, уничтоживший любые признаки того, кого я знал под именем Ас.
Был ли я готов к смерти? Странный вопрос. Разве к такому можно подготовиться? Тем более когда тот, с кем ты желаешь провести столько времени, сколько отпущено жадной судьбой, так близко и, кажется, жаждет того же…
Я закрыл глаза, когда тьма сожрала остатки моей жалкой фигуры, распластанной на песке.
Скрипучий лязг и оглушительный звон разом отозвались в ушах жутким скрежетом, словно мир раскололся напополам. Свет ударил в глаза, и единственное смазанное движение, коснувшееся неуверенного глаза, растаяло катаной Локи прямо перед моим носом, обдав резким порывом ветра.
А дальше мне сложно было что-нибудь различить.
Передо мной то и дело мелькали черные пятна, исчезая грязными отпечатками в одном месте и появляясь в другом. Блики серебряного солнца вспыхивали вслед за изменчивыми фигурами, а уже в следующее мгновенье моих ушей достигал звон схлестнувшегося оружия.
Все о чем я думал, это то, что мой бог в сотый раз закрыл мою жалкую тушку своей спиной. Его жажда крови не была для меня секретом, но его битва с непобедимым братом-богом представлялась полным сумасшествием. Но разве не в этом был весь Локи?
Впиваясь отросшими ногтями в собственные ладони, я боялся только одного. Вот сейчас они остановятся, и Тор останется стоять, тяжело дыша, пока темное любимое тело расплывётся у его ног черным недвижимым плащом.
Рваный танец продолжался беспорядочными всполохами, когда солнце поползло вниз к горизонту.
Не чувствуя коленей, я продолжал пытаться уловить бешеный ритм смерти, раскрывшей засасывающую глотку посреди пустоты.
Я уже не боялся, страх исчез незаметно, не помню точно когда, расползся скудной влагой вокруг и потерялся в лабиринте песчинок. «Чего бояться, если все решения приняты. Будет Локи — буду и я, а если нет, то мы исчезнем вместе», — тянулись, словно навьюченные животные, тяжелые мысли, когда я крепче сжал короткий кинжал, желая удостовериться, что все это мне не снится.
Тусклые звезды на миг погасли, а затем вспыхнули и закружились в тошнотворном водовороте тонких выстрелов.
— Локи, — прошептал я, надеясь, что он услышит.
Он всегда меня слышал.
Всегда.
Когда я очнулся, мне потребовалось время чтобы прийти в себя, и словно водопадом весь вчерашний день (или еще сегодняшний?) шибанул по растерянному сознанию не хуже приклада.