Слабый человек. Цена за всё — сила. Но почему-то бывший король не был расстроен. Здесь, стоя перед собой, он мог признаться, что ему нравилось быть… человеком. Смешной и отвратительный факт для него прошлого.
Он изменился.
И всё-таки остался самим собой.
— Слышал выражение. Шаг назад и два вперёд? — «человек» усмехнулся, продемонстрировав собеседнику совершенно непоколебимый взгляд алых глаз. — Я Барраган Луизенбарн. Этот факт ничто не изменит. И я могу быть разным. И только я решаю каким я буду. Понимаешь? — он вытянул руку в сторону своей версии и показал знак с вытянутым пальцем вниз. — Мне никто не указ. «Я» в том числе.
Скелет замер прежде, чем хмыкнуть.
— Неплохо. Теперь я вижу, что это такое. Прогрессия, — и слабо рассмеялся, медленно рассыпавшись в прах, смешавшийся с серым песком.
Барраган сделал первый шаг и поднял оставшуюся корону.
Второй шаг и надел её себе на голову.
И третий, последний шаг — занял предназначенный лишь ему трон.
***
Окровавленная рука тихо дёрнулась и дыхание жизни перестало покидать тело, буквально вцепившись в него.
Сила подчинения вобрала в себя волю владельца, получая тот рывок, что был необходим для развития.
Он выживет.
Штурм начинается сейчас
С того дня прошло больше двух недель. Рукия пропала, а Исида и Ичиго занялись тренировками под наставлениями чёрного кота. Порой это звучало странно даже для такой девушки как Орихиме. Тем не менее она вместе с Ясуторой выкладывалась на полную, открывая новые грани своей способности. Она могла ставить щит отрицания и исцелять раны, что не переставало её удивлять. Ей нравилась это способность и чувство волнения от её использования до сих пор не пропадала.
Но за прошедшее время кое-что не выходило из головы девушки. Староста их класса, Изая-кун, так и не появился. Как она узнала, за Рукией пришли синигами, чтобы её вернуть. В результате Куросаки-кун и Исида-кун пострадали, а их староста пропал, оставив после себя лишь разрушенную улицу и лужу крови. Он был ранен и она хотела бы оказаться рядом, что исцелить его травмы, но чего не было, того не было. Он был прав, когда говорил о том, что от силы не стоит отказываться, ведь в конечном итоге можно почувствовать бессилие.
Радовало одно — он был жив.
Это стало понятно благодаря учителю. Именно через неё Изая-кун заявил о своей «болезни» на неопределённое время. А затем наступили каникулы и шансы его увидеть упали до нуля. Иноуэ была полна решимости больше не стоять в стороне, ожидая дня, когда всё начнётся. И она дождалась. Кровавое сообщение от странного человека в шляпе указало место и время встречи.
Девушка неслась туда, боясь опоздать и вновь оказаться не в удел.
На пути её ждала встреча.
— Орихиме? — услышала она крик одноклассника.
— Куросаки-кун? — Иноуэ заметила, что тот тоже бежал.
— Тебя тоже позвали? — поинтересовался рыжий парень. — Ты уверена? Там будет опасно.
— Конечно! — твёрдо ответила она, сжав кулаки. — Я не хочу больше быть в стороне. Это моё решение.
Ичиго данным ответом удовлетворился, так что они продолжили свой путь. И на пути они встретили остальных. Прямо возле магазина уже стояли Чад и Исида. Последний был одет в странную белую форму, напоминающий форму западных монахов.
— И вы тут, ребята? — даже немного обрадовался Куросаки.
Садо в привычной для себя манере молча кивнул.
— Я не могу простить себя за тот проигрыш. Так что теперь я готов пойти куда угодно, — в пафосной манере заявил лучник, поправив свои очки.
— А… Ты шёл сюда в этой странной одежде? — с невыразительной миной уточнила Ичиго, показав на него пальцем.
— Придурок, это боевая форма квинси! — вознегодовал последний представитель своего рода.
Дружеская перепалка изрядно разрядила атмосферу. Но вскоре все обратили внимание на лениво бредущего по улице парня. Он шёл прямо к ним, скользя своих внимательным багровым взглядом.
— Вижу, вы все стали сильнее с момента нашей последней встречи, — удовлетворительно кивнул… Орихара.
— Изая-кун! — с отчётливой радостью и облегчением на него кинулась Иноуэ, заставив поколебать высокомерный образ. — С тобой всё хорошо!
Он позволил девушке себя обнять, ощущая упругость её груди и тепло тела. Приятный процесс, пусть и весьма не по-королевски. Но на подобную мелочь он уже легко мог закрыть глаза. Не во дворце всё-таки.
— Староста, а я думал ты умер, — ляпнул глупость Куросаки, что… было в его стиле.
— Не надейся, что так легко избавишься от классной отработки, — похлопав Орихиме по спине, тот отстранил её от себя. — Но в целом этот синигами не стремился убивать людей, иначе нам всем бы пришлось гораздо хуже.
— Почему ты пропал? — спросила девушка, перебирая свои пальцы.
— Мне нужно было о многом подумать, зализать раны и подготовиться к реваншу, — его улыбка стала донельзя мрачной. — Теперь этот сноб пожалеет, что не стал добивать меня.
— Вставай в очередь, староста, — возразил Куросаки. — Он чуть не лишил меня сил синигами и забрал Рукию. Я первый его отделаю! — воинственное заявление сопровождалось ударом кулака о ладонь.
— Без разницы. Для меня принципиально отыграться на синигами, а не на конкретной личности, — легко уступил Барраган, посчитав, что не сильно важно, кто именно поставит точку в противостоянии. В конце концов он был королём и вполне естественно направить одного из своей свиты, чтобы разобраться с противником. — Кстати, как ты до сих остался синигами? Ты же был временным, нет?
— Полосатая шляпа разрубил мою цепь души и поставил перед фактом. Либо я пробуждаю свою силу синигами, либо становлюсь пустым. Было близко, — лицо рыжего парня скривилось, кажется, начался нервный тик.
Стоп… что он сказал?
— Ты думаешь, что таким способом любой человек может получить силу синигами? — медленно протянул Барраган, наблюдая за непонимающим выражением лица собеседника. — Мне кажется что-то не сходиться. Нельзя пробудить то, что не сокрыто в душе изначально, даже при самых экстремальных условиях.
Ичиго задумался, Исида тоже, остальные не поняли, но мысль развить дальше не удалось, так как появилась подозрительная личность.
— Все в сборе? Отлично! — провозгласил тип в полосатой шляпе, вальяжно подступая к ним. — А теперь подойдите, и я объясню, как попасть в общество душ.
***
Кто бы мог подумать, что под небольшим магазином сладостей могла скрываться огромная пещера? Причём тут была наложена иллюзия дневного неба, отчего обстановка воспринималась одной большой фантасмагорией. И её создал этот тип в полосатой шляпе — Урахара Киске, который был синигами, обитающим в мире живых. Дело пахло дурно, потому что просто так из общества душ не изгоняли. А то, что он изгой — это стопроцентный факт, вряд ли бы действующей власти жнецов угодили бы его действия. У него явно были свои мотивы отправлять группу детей в загробный мир, не просто же так он решил помочь вернуть им их подругу, верно?
Урахара представил построенные им врата, служащие переходом между мирами. Но не только. Чтобы попасть в мире духов нужно, логично, быть духом, но таким мог похвастаться лишь Куросаки. Так что странный шляпник прикрутил своему творению дополнительную функцию — преобразования киши, частиц материи, в рейши, духовные частицы. В итоге даже простой человек мог пройти через них. Одна загвоздка — возвращение обратно. И вот этот момент подозрительный продавец сладостей не пояснил.
— Но самое главное — у вас есть лишь четыре минуты на переход, — важно подчеркнул Киске. — Если не успеете, то навсегда останетесь в переходе между мирами, в дангае. Это защита прохода, чтобы предотвратить вторжение пустых. Он наполнен койрю, который может обездвиживать духов. Не в коем случае не касайтесь его.
— И что же нам делать? — поинтересовалась Орихиме.
— Идти вперёд, — ответ прозвучал от нового мужского голоса. — Следуйте за мной. Идите так как я и только так, — источником голоса был… чёрный кот. — Если вы не способны следовать за мной, то лучше отказаться.