Волей-неволей по мере нахождения вместе королю приходилось узнавать поближе свою знакомую. Кучики Рукия была из благородной семьи, местной аристократии, но по происхождению являлась бедной сиротой из руконгая. Капитан Кучики Бьякуя, который ранее смог неплохо нарезать Орихару, принял её в семью в качестве младшей сестры. Нетрудно предсказать, как подобное действие с его стороны оценили прочие люди с высоким положением. И потому это был последний раз, когда он пошёл вразрез с традициями и законами.
— И он даже не защитит тебя от казни? — уточнил парень, чувствуя себя весьма противоречиво.
— Хех… — грустно усмехнулась девушка. — Он будет тем, кто лично меня казнит, — грусть и отчаяние были практическим физическим явлением.
Жестоко.
Но принципиально.
В уэко мундо жили крайне эгоистичные и жестокие существа. Таким существам необходимы не менее эгоистичные и жестокие законы. Метафора про «протяни палец — откусит руку» вовсе не метафора в реалиях мира пустых. Поэтому держателем и по сути самим законом был Барраган, как законная власть, взятая по праву силы. И уж не ему говорить, что закон может быть… несправедлив с субъективной точки зрения. Но правила есть правила, кто их будет соблюдать, если даже представитель высшей власти готов искать лазейки? Поэтому отношение Бьякуи к Рукии как к преступнице он мог понять.
С другой стороны — будто ему не безразличны законы общества душ. Рукия в первую очередь для него одноклассник, попавший в сложную ситуацию. Вот он ей и помогает. Надо будет сжечь сейрейтей дотла — он сожжёт. Надо убить её брата — убьёт. Собственный эгоизм король ставил выше местных порядков и выше мнения самой Кучики на подобное.
— Без разницы. Хочет убить? Сначала ему придётся убить меня, — самодовольно усмехнулся Изая.
— Я не хочу, чтобы кто-то ради меня умирал, — сжала кулаки от напряжения маленькая синигами. — Ни ты, ни кто-либо другой. Лучше бы меня там ты и оставил. Я бы смирилась.
— Пф! — он пренебрежительно фыркнул, поднявшись на ноги. — А твоего мнения никто не спрашивал. Я делаю то, что хочу. Стоит принимать как должное, что всем остальным нет до тебя никакого дела.
— Но… — чтобы не хотела высказать Рукия, та решила промолчать. Девушка уже поняла, что в выражении чувств у Орихары проблемы. И порой смысл его слов может быть прямо противоположен. — «Если так, то чем я заслужила подобное?» — она вспомнила его слова, о том, что она ему нравится. Шутил ли он? — «Похоже нет», — неожиданно для себя брюнетка смутилась, отведя взгляд.
Изая не обратил на это внимание, ощутив приближение знакомой реацу.
— Беда! — прокричал Ханаторо, который всё-таки вопреки сказанному решил проведать их. — Капитан Айзен мёртв! Его нашли заколотым собственным занпакто!
— Что?! — хотелось бы сказать, что столь эмоционально отреагировала лишь подскочившая Рукия, но… правда есть правда. — К-как? Кто? — спрашивала синигами.
— Я не знаю, но… — паренёк покосился на Баррагана. — В убийстве обвиняют рёка.
— Рёка? Хочешь сказать, староста? Этого не может быть! — на удивление Рукия встала на защиту чести короля, что немного даже приятно.
Сам же владыка пустых притих, уйдя в себя.
Айзен Соуске. Сколько эмоций вызывало лишь одно имя этого странного синигами. Убийца и узурпатор трона в одном лице — вот, кто он такой. И Барраган бы с радостью его прикончил лично, на крайний случай просто посмотрел со стороны за поражением Айзена, но стоило признать, что сейчас не тот случай. Соуске не поддерживал общество душ, следуя собственному извращённому пути. А ещё он был донельзя силён и хитёр. Иллюзионист. И, судя по всему, королю довелось оказаться в паутине его планов.
Обвинение Рукии.
Проникновение рёка в сейрейтей.
Ложное убийство.
Это были части единого пазла, но картинка не желала пока складываться. Чего он добивался? В конечном счёте — неизвестно. Но вот смерть — хороший способ скрыться ото всех. Уж не Баррагану ли это знать?
— Неважно. Умер капитан и умер. Проблема в том, что подозреваемый теперь я, — заключил Барраган, протерев глаза после мозгового штурма. — Но есть плюс. Вряд ли убивать на месте станут. Скорее захотят поймать и допросить.
Его первоочередная цель — вытащить Рукию из общества душ. Делами мести должно быть выделено своё время. Король признавал, что был ещё категорически не готов для реванша с Айзеном. А копаться в этом вопросе сейчас — накликать на себя дополнительные проблемы.
— Так что нам делать теперь? — спросила Рукия с явным переживанием в голосе.
— Ты? Ничего. Сиди тут, отдыхай. А я буду искать выход из сейрейтея, — ответил ей король, схватив за шкирку беспомощного Ханаторо. — Идём. Тебе тут тоже делать нечего.
— Удачи. И береги себя, — тихо прошептала Кучики, но он её услышал.
Он едва кивнул, и всё-таки этого было для неё достаточно.
***
Сигнал тревоги застиг Орихару, когда он узнавал подробности последних событий в сейрейтее. Парень посмотрел на небо, где проявился защитный барьер, и прямо сейчас в него влетела некая сфера, которая подобно снаряду проломила его. Ненадолго, тот быстро затянулся. Дальше само «ядро» распалось на несколько частей и устремилось в разные части города жнецов.
Детишки всё-таки нашли иной путь внутрь, как и предполагалось. Правда слишком грубый и оттого громкий. Теперь уж синигами точно будут на взводе. Если один рёка ещё не вызывал волнений, то целая группа, прибывшая уже на следующий день — реальный повод зашевелиться. Одно хорошо — в этой суматохе он стал ещё более незначительным, пусть и временно.
Король обратился к духовному восприятию, определяя местоположение товарищей. И первым делом он решил направиться к Орихиме — больно уж не боевая она личность, чтобы оставаться одной посреди агрессивно настроенных жнецов. По пути парень отметил, что как минимум одна группа направилась туда же, среди которых было несколько знакомых личностей… На лица точно. Имена он уже успел напрочь выкинуть из головы за ненадобностью.
Девушка вскоре обнаружилась, потерянно осматривая окружение.
— Рёка! Стоять! — патетично воскликнул один из синигами.
— Эй, это же девчонка, — удивился второй.
— Ой, а я тут заблудилась, — выдала максимально глупое оправдание рыжая врушка, почёсывая затылок.
— Да плевать нам, что ты потерялась! Незаконное проникновение в сейрейтей карается смертью! — излишне ретиво воскликнул жнец душ, схватившись за свой занпакто.
Барраган всё это время стоял позади, теряясь в группе синигами, потому без всяких проблем вытащил ранее «одолженный» занпакто. Затем он молча взмахнул несколько раз катаной, рассекая не ожидавших предательства противников. Раздались крики боли, которые быстро сменились хрипами и окончательно прервались. Пятеро синигами рухнули в лужу собственной крови, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. Посмотрев на это зрелище, король брезгливо выбросил занпакто из рук, обратив внимание на Иноуэ.
— Изая-кун, ты здесь! — воскликнула она, намереваясь вновь подскочить к нему и обнять, но замерла, пристально оглядев умирающих рядовых. — Я отрицаю, — прошептала девушка, после чего несколько частей заколки заключили тела под сияющий барьер. Их раны начали исцеляться, даже вместе с одеждой… Нет, именно «отрицаться», будто время повернулось вспять, откатывая все нанесённые повреждения.
Король удивился, ведь время — самая могущественная концепция. И тем не менее простой человек овладел частичкой этой власти. И на что она тратилась? Чтобы не давать погибнуть нескольким бесполезным синигами. Орихиме была слишком добросердечной. С другой стороны, она не высказала упрёка в его сторону и не задавала глупых вопросов. Иноуэ прекрасно понимала куда пришла и что должно последовать дальше, так что отсутствие лицемерия с её стороны — приятный факт.
— Как вы пробили барьер? — поинтересовался Орихара, уводя одноклассницу с места происшествия.
— Ну, Йоруичи-сан отвёл нас к госпоже Куукаку. И она выстрелила нами из огромной пушки, — пояснение вызывало лишь больше вопросов, которые пришлось задавать для получения полной картины произошедшего.