— Думал… Ты оказывается умеешь думать… Когда не надо, — рассмеялся Изая, проигнорировав раздражение Куросаки.
— А-а, к чёрту! — махнул рукой «временный» синигами. — Пойду домой, пока Кон чего-нибудь не натворил, — и поскакал с позором подальше.
Когда Изая отсмеялся, а Куросаки исчез — наступило неловкое молчание.
— Пошли прогуляемся что ли, Рукия, — улыбнулся Орихара, поднявшись с лавочки и протянув девушке ладонь.
Она не ответила в своём смущении и даже смятении, лишь вложила свою нежную ладонь в его.
Может быть из этого что-нибудь и выйдет.
***
Огромный тесак столкнулся тёмным лезвием двуручного меча.
Снопы искры мешали обзору.
Ударная волна буйным ветром разносила пыль в стороны.
Преимущество Куросаки Ичиго состояло в огромной физической силе. Грубая мощь, сметающая всё на своём пути. Нестандартная форма его занпакто позволяла как наносить удары, так и спокойно блокировать их. Одна проблема — бойцу его типа не хватало скорости. Синигами использовали технику «сюнпо», но рыжий паренёк был профаном в технике. С другой стороны, высокий уровень духовной силы и отменная реакция отчасти сглаживали данный эффект.
— Слабо! — презрительно заключил Барраган, ответным ударом заставив паренька влететь в скалу поблизости. — Где твоя жажда убийства? Твой занпакто выглядит грозно, но ты «тупишь» его лезвие.
— Ох… — вздохнул Куросаки, вновь поднявшись на ноги. В очередной раз. Чего-чего, а упорства ему было не занимать. — Не понимаю о чём ты.
После своего окончательного выздоровления и дополнительного разговора с Урахарой, Орихара решил не полагаться на случай, а подготовить группу детишек к будущем проблемам. Проблемы должны быть. От Йоруичи он узнал, что Айзен замыслил занять место короля душ — так называемого бога жнецов душ. Киске же прояснил момент того, как тот намерен этого добиться. «Оукен» — ключ к дворцу бога, создаваемый путём жертвоприношения тысячи душ на духовно обогащённой земле. Последней, кстати, на данный момент являлась Каракура.
Будто все дороги вели в Каракуру.
— Пока ты не понимаешь, Айзен планирует стереть твой родной город с лица планеты, — жёстко отчеканил Изая. — Или ты думаешь, что синигами с ним справятся? Эти дураки, которых он с лёгкостью водил за нос? Не смеши.
Сам по себе оукен был перспективной вещицей. И рецепт его изготовления довольно очевиден. Сам Барраган бы не отказался сменить нынешнюю власть на небесах, но для этого нужно хотя бы помешать Соуске. Достаточно одного точного удара в нужный момент. А чтобы это «окно уязвимости» иллюзиониста появилось, требовался тот, кто привлечёт к себе его внимание.
Почему он выбрал Куросаки Ичиго?
Потому что с ним всё определённо не просто так.
Сам Урахара будто ставил на рыжего, видя в нём какой-то особый потенциал.
— Понятно. С тобой следует поступать и проще, и жёстче одновременно, — король перестал сдерживаться и сконцентрировал на Ичиго всё силу своего духовного давления. Атмосфера вокруг подёрнулась едва заметным искажением, но будто этого мало, владыка пустых позволил просочиться и своей ужасной жажде убийстве.
— Ч-что? — Куросаки ощутил холод, касающийся глубин его души.
Смерть.
Не было иллюзий, не было крови или адских криков.
Это были чистая смерть — такая естественная и тихая.
— Чувствуешь, как твоё сердце пропускает удар? — Луизенбарн направился к парализованному от ужаса Ичиго. — Ощущаешь бесконечность этого момента? Уже дрожишь. Боишься, что оно больше никогда не забьётся вновь? — глаза короля наполняло безразличие.
Рыжий синигами впервые столкнулся с подобной аурой. И для первого раза это был наихудший вариант. Исходила она от одного из самых древних существ трёх миров, от первого владыки уэко мундо, от того, кто познал смерть и ментально, и физически. Возможно, будь король в первичной форме, то одно духовное давление уже убило бы парня, но сейчас хватало и отголоска былого могущества.
«Двигайся, двигайся, двигайся…» — повторял Куросаки как мантру, пытаясь заставить тело повиноваться приказам.
Смерть в форме человека уже подошла к нему. Не ускоряясь, не замедляясь. Незыблемый ход времени. И час Ичиго уже пришёл. Король протянул к нему руку, готовясь погрузить во тьму всё его существование. В этот последний момент между жизнью и смертью Куросаки кое-что осознал и принял. Он хотел жить… Ради чего? Чтобы защищать близких. У него была сила, он должен её применить.
«Борись, Ичиго», — уверенный голос прозвучал его в голове.
Зангецу, его занпакто.
Он был не один.
Онемение спало и Ичиго всё-таки нанёс удар. Загнанный в угол зверь становится гораздо опаснее!
— От тебя многого ждут. В первую очередь ты сам. Но это ошибка. Я разочарован, — к шоку парня Изая схватил лезвие Зангецу одной рукой. Никакой крови на ладони, зато свои руки рыжий синигами не чувствовал. Будто ударил в бетонную стену. — Орудуя затупленным клинком ты способен навредить лишь только себе, — в следующий момент Куросаки обильно харкнул кровью. Опустив взгляд, он с шоком увидел, что меч Орихары пробил его грудь. Вроде бы сердце. — Покойся с миром, синигами.
Когда меч вышел из груди, тот рухнул наземь.
Поначалу судорожно мельтешащие мысли замедлили свой ход. Эмоции отошли, оставив холод смерти в груди. Отрешённое предсмертие взяло вверх. Тени мира мёртвых тянулись к нему, желая забрать в вечный сон, но вот они сформировали в человеческую фигуру.
Высокий мужчина с длинными смоляными прядями. Он был одет в чёрный плащ, а глаза прикрывали оранжевые очки. Воплощение духа меча как всегда было стоическим, хотя внутри него горела скрытая ото всех решимость и волнение.
— Ты ещё хочешь победить, Ичиго?
…
Барраган показательно отвернулся. Он чувствовал разочарование, но внутри готовился. Либо сейчас, либо никогда. Либо предсмертный опыт заставит парня цепляться за жизнь, либо тот сдаться, убедив короля в его несостоятельности. Не то, чтобы Изая собирался убивать одноклассника. Нанесённая рана была фатальной, но очень точной, так что спасти его не проблема.
И когда спустя долгие секунды ему в спину ударил поток мощной духовной силы, король лишь едва улыбнулся.
— Значит, ты в самом деле не простак, — владыка лениво обернулся.
Золотая аура била ключом из тела успевшего подняться Ичиго. Кровь из раны на груди перестала вытекать, а сам его взгляд наполнился уверенностью. Духовная сила Куросаки всегда была аномальной, но имела высокий уровень нестабильности, то падая, то поднимаясь, будто некий фактор постоянно закрывал ему доступ к океану силы внутри. Теперь же мощь полноценного капитана обрушилась на плечи Луизенбарна.
— Выживи, староста, — ледяным тоном предупредил его Ичиго, поднимая свой огромный тесак. — ГЕЦУГА!.. — в следующее мгновение он резко опустил свой меч, — ТЕНШОУ! — с лезвия сорвался энергетический разрез, устремившийся к Орихаре.
Техника занпакто, а её эффективность и имя сами говорили за себя, имела все шансы нанести смертельное ранение королю. Он не какой-то дурак, чтобы попытаться ту блокировать или подавить, а потому всё с тем же самоуверенным выражением лица применил брингерлайт, отступая в сторону. Волна же золотой энергии продолжила движение, рассекая целые скалы на своём пути.
Впечатляющее зрелище.
— А вот это и есть настоящий удар, — довольно оскалился Изая. — Не забывай это чувство. Используй инстинкт убийцы, но не давай ему поглотить тебя.
— Я… понял, — прошептал в ответ Куросаки прежде, чем рухнуть на землю снова.
Кровь из раны вновь начала стремительно вытекать, а реацу парня предупреждала о скорой смерти.
— Ладно. Передохни пока, — без лишней заботы он закинул его тело на плечо и отконвоировал в место на приличном удалении, где тренировались Чад и Иноуэ. — Орихиме, твоя очередь, — и скинул одноклассника рядом с ней.
— Ох, опять! — тяжело вздохнула девушка, но волнение успело притупиться. Десятый раз уже подобное происходило, причём только за один день. Зато практики у неё теперь было много. Способности прогрессировали крайне быстро.