— Чад, как твой прогресс? — скосил он взгляд на молчаливого парня.
— Уже лучше, — кивнул Ясутора, показательно заставив валяющиеся камни зашевелиться.
— Медленно, но верно. Поймёшь суть — брингерлайт не станет проблемой, — король едва похвалил здоровяка.
На тренировки согласились все, но если с Ичиго всё было понятно, как и с Чадом, то вот касаемо Иноуэ владыка пустых ничего, кроме практики не придумал. Она лечит Ичиго, а между делом пытается создать щит покрепче, который затем тестировал Садо. Вроде бы намечался прогресс по всем фронтам.
Что касается Садо, то он был подчинителем, но вместо внешнего объекта подчинения тот использовал свою кожу, трансформируя руку в оружие. Здесь лишь требовалось раскрыть сущность его навыков, хотя бы заставить овладеть брингерлайтом, чтобы компенсировать грубую мощь какой-никакой скоростью. Получалось не так быстро, как он ожидал, но тут уж либо Барраган «особенный» со своим опытом и странной духовной природой, либо Ясутора оказался немного бездарным. Как бы в своей гордыни не хотелось поставить всё на первое, но выражение «ломать — не строить» слишком хорошо описывало Садо.
— Я… я ещё жив? — пробормотал очнувшийся Ичиго.
— Поздравляю тебя, — Изая резко склонился над ним, чем немного испугал. — Ещё живой. Причём у тебя наметился прогресс.
Он болезненно поморщился.
— И что теперь? — настороженно уточнил Куросаки.
Ответил ему уже не Барраган, а появившийся будто из ниоткуда Киске.
— А теперь за твою тренировку возьмусь я! — довольным тоном протянул изгнанный учёный. — Судя по моим наблюдением ты достиг нужного уровня материализации занпакто, чтобы… — и интригующая пауза.
— Чтобы что?! — вскинулся Ичиго, намереваясь ударить в нос шляпника.
— Чтобы достичь банкая, конечно! — как ни в чём ни бывало продолжил прохвост. — Это будет небольшим экспериментом. Обычно синигами тратят на «полное высвобождение» меча десятки лет, но мой метод должен справиться за три дня.
Ичиго замер.
Ичиго осознал услышанное.
Ичиго разозлился.
— Эксперимент? Должен? Эй, я на сомнительные опыты не подписывался! — воскликнул «временный» синигами.
— Да? А это что? — и сунул парню в руки бумажку. — Прочти внимательно.
— Отказ от ответственности… Чё?! — рыжий вылупился на учёного, как баран на новые ворота. — Не было такого!
— А подпись есть, — Урахара самодовольно обмахал своё лицо веером. — Не имеет значение, что не ты её ставил. Это уже не докажешь.
Куросаки с каким-то отчаянием посмотрел на старосту, а тот будто ничего не происходило, лазил в телефоне.
— Чёртова шляпа! — крик души разнёсся по искусственному пейзажу.
Король усмехнулся.
Ну, было забавно поучаствовать в этом. Чтобы посмотреть подобную сценку ему и требовалось-то лишь «перенести» роспись с школьного журнала на бумажку Урахары. Маленькая пакость для веселья короля, но о своём участии он говорить рыжему не будет.
Так интереснее.
Раздавленная во времени бабочка
Самая неумолимая из сил мира — время. Тела обращаются в прах, а души уходят в забвение. И он явился на свет, казалось, одновременной со столь ужасной концепцией. Когда говорят «давно», то для него это лишь «вчера». Он жил вечность назад и будет жить вечность дальше. За свою жизнь он сменил множество имён, множество целей, множество личностей.
В то неспокойное начало времён, в период зарождения уэко мундо, ему довелось сразиться со своими собратьями. Васто лорде против васто лорде. Война, чьё протяжное эхо коснулось даже мира живых. Тогда люди формировали легенды, мифы о существах за пределами их понимания. О богах и демонах. И когда он прошёл через опустошающие битвы, победил и пожрал своих врагов, его статус бога-короля был утверждён.
Но кто он?
Первая человеческая цивилизация. Шумерское царство. Они воспевали его как Ану, верховного бога неба. Египтяне приносили жертвы, с именем «Амон» на устах. Греция возводила храмы в его честь, гордо хваля своего владыку Зевса. Римляне отождествили его с планетой Юпитер. Корона и верный топор стали едиными с ним атрибутами.
От народа к народу эхо его истории менялось, обрастало деталями, что-то умалчивалось, что-то терялось. Тем не менее одно оставалось неизменным — царственность. Он всегда оставался правителем. Владыкой то небес, то солнца, но правда в том, что это… скучно.
Тысячелетие за тысячелетием.
Имя за именем.
Статус за статусом.
И вот он здесь.
Барраган Луизенбарн, владыка пустых.
Инертность, усталость, скука, пассивность, безразличие. Неисчислимая армия у его ног не стоила ничего. Правление не приносило радости. Оставалось лишь ждать. Ждать и гнить, пока кто-нибудь не решит напасть на уэко мундо. Без амбиций, без цели, как не быть по-настоящему мёртвым? И когда к нему пришли отнять всё, то сопротивлялся король лишь из принципа. Возможно, он бы и склонил колени, но ему всё надоело.
Смерть могла привнести что-то новое в размеренное существование.
Только вот очищение такого пустого как он — настоящая угроза для баланса душ — невозможно. Даже «рая» для него не предусмотрено. Возрождённый, затаившийся в теле мальчика. Король не стал вырывать с корнем его личность или пытаться найти «баланс». Он подавил собственную сущность, отбросил накопленные годы в тёмный угол. Наверное, только так ему было суждено переродиться. Ощутить наконец, вспомнить, что такое по-настоящему жить.
Это всего лишь временное решение.
Апатия нагонит его рано или поздно.
Но это потом…
— А сейчас по-новой, — король методично настраивал гитару, перебирая то одну, то другую мелодию. — Вот, уже лучше.
— Почему ты не работаешь? — глаз Ичиго нервно задёргался, пока он вместе с Чадом устанавливал палатки.
Лес вокруг, прекрасная погода, свежий воздух. Человек такое существо, что если он занимается одним делом, то продуктивность стремительно падает. Нужно периодически отвлекаться, отдыхать. Так что Изая решил устроить совместный кемпинг с ночёвкой, пока ещё не кончились каникулы. Это должно сплотить ребят, укрепить узы товарищества. Ну и… чего врать? Король сам вдруг осознал, что небольшой перерыв больше всего необходим именно ему. Нужно ловить момент, пока ещё можно.
— Я — управляющий. Моя работа — отдавать приказы, — с гадкой ухмылкой ответил ему Орихара. — Бери пример с Садо, он молча делает то, что я ему скажу. И не жалуется, заметь.
— Чёрт бы тебя побрал… — пробубнил Ичиго, едва не обрушив палатку в очередной раз.
— Куросаки, будь добр, не отвлекайся, — важным тоном проговорил уже Исида, несущий в руках хворост для костра.
— Да, да, не хмурься, а лучше веселись! — воскликнул со стороны Иноуэ, которая вместе с Рукией возилась с продуктами.
— Все против меня, — рыжий парень осознал, что проще смириться. — Легко говорить о веселье. Не вас едва не прикончил сначала староста, а затем собственный меч.
— Но ты справился, — подчеркнула Рукия, встав на сторону Орихары. — ищи плюсы — ты достиг банкая за три дня. Удивительно даже.
— Да сдался мне этот банкай, — закатил глаза Ичиго, хотя внутреннее признавал правоту девушки. — Когда устроим новый бой, староста, ты ещё получишь своё!
Владыка пустых лишь улыбнулся.
Молодой и глупый.
— Давай делай палатку, если не хочешь спать на улице ночью, — махнул на него рукой Изая, продолжая возиться с гитарой. Не то, чтобы он музыкант, но никогда не поздно начать. Возможно, популярность подобного рода могла быть очень полезна для будущего статуса владыки мира живых. Люди всегда любили создавать идолы для поклонения. Даже сейчас изменилась лишь форма, но не содержание.
— Так и быть, я помогу, — поправил очки последний из квинси. — Бесполезностью от тебя так и веет, Куросаки.
— Заткнись! — последовал от рыжего весьма лаконичный ответ.