— Кх!.. — он скрестил перед собой руки, принимая на них очередной свирепый удар синигами.
Кости в обеих конечностях сломались, а его самого отбросило прочь. Он упал, вновь теряя контроль над техникой и пытаясь устранить травмы. Тяжёлое дыхание не прекращалось — кислорода не хватало. Пот и кровь заливали глаза.
— На сегодня, наверное, с тебя хватит, — кошка устало присела рядом с ним. — Как всё-таки тяжело использовать силы после перерыва.
Король неожиданно рассмеялся, не обращая внимания на то, что харкал кровью. Громко и искреннее, отчего Йоруичи странно покосилась на него. Но ему без разницы. Ведь она и сама находилась не на пике, но могла легко его одолеть! В очередной раз мир показал ему, что ему ещё долго до своего восхождения. И это… радовало его. Вот так просто! Ведь пока есть цели — есть куда двигаться. Ему не станет скучно, пока есть развитие.
— Сильно тебя ударила, да? — с каким-то даже сожалением она положила свою ладонь на его лоб.
— Очень, — ухмыльнулся Изая, ощущая её нежное касание. — «И не скажешь, что в таком теле скрывается столь чудовищная сила».
— Ладно, отойдёшь. Вроде как, — вздохнула девушка, криво ухмыльнувшись.
— К завтрашнему дню буду в норме, там и повторим, — кости он кое-как вправил на место и подтянувшись, привалился к скале.
Она было хотела уже кивнуть, но вдруг в её глазах мелькнул ехидный огонёк.
— Ну не знаю, — наигранным тоном протянула Йоруичи. — Столько дел, да и жить по расписанию не для меня. Но вот если ты, не знаю, — пощёлкала пальцами, — будешь звать меня «учитель», то я подумаю.
Она кое-что успела о нём узнать.
Точнее о его некотором высокомерии, так что натура кошки требовала немного поиздеваться.
Девушка предвкушала его реакцию, полную негодования.
— Хорошо, учитель, — неожиданно спокойно выдал Орихара.
— Э? Вот так просто? — забавно похлопала ресницами синигами, но затем смирилась и заметно тише пробубнила: — Ну, в этом тоже что-то есть.
Сам король был спокойным, но внутри был тот ещё моральный конфликт. Таким обращением он признавал её выше него. Него! Бога-короля пустых! С другой стороны, здравомыслия у него всегда хватало, ведь Барраган действительной ей уступал в силе. Какой-то смертный сказал «век живи — век учись». Да и к школьным учителям он относился вполне нормально, пусть и с явным покровительством. Тут ситуация лишь немного сложнее.
— А ещё, сегодня на ужин заказываем пиццу! — вошла в раж кошка.
— Что? — подозрительно прищурился король.
— Ну, раз уж я твоя учитель, то у меня появилось куда больше поводов, чтобы быть у тебя дома, — важно продекламировала Йоруичи, помахивая указательным пальцем. — И начни убираться в доме. У тебя постоянно беспорядок. И неплохо, если бы ты научился готовить хотя бы молочные блюда.
«Я прямо чувствую, как мне садятся на шею!» — пробежала в его голове неприятная мысль.
Король прикрыл глаза, глубоко вдохнул и не менее глубоко выдохнул.
Повторил.
Возможно зря он всё это затеял, но что сделано, то сделано.
От размышлений о бренности бытия его отвлекло появление Урахары. Учёный вальяжно вышел из своей лаборатории, а за ним шла… взрослая девушка с зелёными волосами, маской черепа-барана на макушке и одетая в зелёное тряпьё, прикрывающие самые интимные части тела. С другой стороны простора для фантазии было крайне мало.
— Это ещё что? — проговорил он в порыве удивления.
— Хотелось бы мне знать, — с такими же эмоциями подала голос Йоруичи.
Киске довольно улыбался, и это настораживало.
— Позвольте мне представить вам бывшего арранкара армии Айзена Соуске, — он отошёл, торжественно указывая на девушку. — Неллиэль Ту Одельшванк.
Нел… Ту…
— Так та малявка это… — он присмотрелся, отмечая явные сходства внешности. Хотя вот мощная духовная сила совершенно не сходилась с образом бесполезной коротышки.
— Приятно познакомится, — без особых эмоций, но вежливо поклонилась девушка.
— Честно говоря, не понимаю, почему ты её вот так выпустил. Краткую версию событий Киске, иначе сломаю твой нос! — пригрозила кулаком кошка, раздражённая своим неведением.
В этом король был с ней солидарен.
Глаза Киске опасливо блеснули, ведь по носу он явно отхватит в любом случае. Не от Йоруичи, так от Орихары, хотя бы потому, что последняя новость — касаемо жилья Неллиэль — ему явно не понравиться. Тяжела жизнь простого владельца магазина сладостей. Тяжела.
Инстинкт в твоей душе
Он лениво ковырялся в тарелке, пока его строгий взгляд сконцентрировался на сидящей напротив Неллиэль Ту Одельшванк. Взгляд был таким тяжёлым, что казалось, будто ещё чуть-чуть, и девушка сожмётся в точку, чёрную дыру и породит сингулярность. Преувеличение, конечно, ведь сама она была вполне себе уверенна, а его могущество, как ни прискорбно, не достигло того уровня, когда для устранения кого-то достаточно одной силы мысли.
— Как тебе завтрак? — вежливо поинтересовалась Неллиэль.
Ах, да, этот завтрак.
Ужасно, отвратительно, но для бывшего пустого и трава — еда.
— Сойдёт, — невыразительно кивнул он. — Ты быстро осваиваешься, — и едва улыбнулся, типа, «тонко» намекнул.
— Я изучала культуру людей и синигами до… до всего, — объяснилась девушка с зелёными волосами. — А ещё я понимаю, что являюсь… Как это сейчас говорят?.. — и в поиске ответа подбодрила себя ритмичным пощёлкиванием пальцев. — Приживалой! Точно!
— От Урахары слышала, да? — догадался Барраган без всяких подсказок. — На самом деле от тебя есть какая-никакая польза. И, может быть, в будущем будет ещё больше.
Неллиэль действительно была полезной. Она имела информацию о делах в уэко мундо. Нет, не так… В ЕГО уэко мундо! И её слова подтверждали некоторые домыслы короля. Так, например, Айзен в самом деле использовал бывших слуг Баррагана в качестве подопытных, путём искусственной эволюции выведя на свет мира мёртвых новую расу — арранкаров — «сломанные маски». Занятно, что подобные представители «расы» и до него существовали, но являлись весьма посредственными калеками. Теперь же совершенные арранкары — это сила, с которой стоило считаться.
Неллиэль — яркий тому пример.
Пусть в доброй и порой наивной на вид девушке этого не рассмотреть, но она была третьим номером в эспаде — в десятке сильнейших арранкаров. Конечно, пока её подлым ударом не одолели, заключив в форме маленькой девочки, лишённой даже памяти.
И само собой у такого информатора он не постеснялся узнать эпосы о своём великолепии.
Ему хотелось верить, что пустые осознали потерю столь великого лидера.
Увы…
— Барраган Луизенбарн? — задумалась Одельшванк, не выразив удивления по отношению к его вопросу. — Его смерти никто не был расстроен. Тем более Айзен на его месте дал нам столько, что о бывшем короле почти и забыли.
Он тогда впал в жёсткую фрустрацию. Порыв гнева, толкающие наброситься на Неллиэль погас, казалось, раньше, чем успел вспыхнуть. Дальше было только смирение. Жизнь в очередной раз показала, насколько бессмысленно пытаться тащить этот крест в одиночку. В смысле… ему нравилось быть королём, ощущать свою важность и развивать своё государство. Короче говоря — власть. С другой стороны, пустым не нужно лучшее будущее, они не понимали чего он вообще хотел добиться, лишь преклонялись перед силой. Неблагодарные твари.
Потому и гнева не было.
Он лишний раз убедился, что пытался всё время дуть против ветра.
Но это в прошлом.
Его царство — уэко мундо. Он был королём пустых, а не арранкаров. Пустые сгинули, а арранкары являлись отродьями Айзена Соуске. Он будет убивать их без сожалений. Легко закроет глаза на их геноцид. Разумеется, если только они не проявят желание подчиниться. Например, Неллиэль уже воспринималась союзником. Изгой, а теперь предательница своей расы, а также первая в перспективе слуга.