— Если боишься своей силы! Боишься себя! То надо просто умереть! — проговорил Луизенбарн, бросая побеждённого наземь.
— Может хватит?.. — подала голос Неллиэль.
— Ты тоже виновата. Так что не мешай там, — отмахнулся от неё владыка пустых, вогнав чёрное лезвие меча в живот рыжего.
Раздался его крик полный боли.
Он вообще пожалел, что пришёл в сознание.
— Кх!.. Какого?.. — вот теперь в глазах Ичиго отражалось то, что он так прятал.
Страх.
Страх, порождающий неуверенность.
Страх, лишающий сил.
Страх подступающей смерти.
— Орихиме может отрицать реальность, поэтому она такой хороший медик, — кровожадный оскал короля не говорил ничего хорошего рыжему синигами. — Интересно, каков предел её способностей? Сможет ли она отринуть то, во что ты превратишься, когда я с тобой закончу? — жажда убийства была реальной, и она охватывала парня до самой глубины души.
Он действительно его бы убил.
Барраган не шутил.
Имитация угрозы гораздо хуже реальной угрозы в плане потенциального прогресса.
— Может руку отрубить? — задумчиво протянул король, тут же пронзая левую руку Куросаки. Последовал крик боли, который был тут же проигнорирован. — Или ногу? — теперь уже вторая конечность пострадала. — А может лишить тебя глаз? Дураку они ни к чему.
И остриё меча без задержки устремилось к глазу.
Время замедлилось.
Ичиго, казалось, ощутил боль раньше, чем рана была нанесена.
«Слабак. Ты ни на что не способен. Я управлюсь с твоим телом куда лучше», — искажённый голос с нотками стали зазвучал в его голове.
Он был знакомым.
Конечно.
Он его слышал раньше.
Существо, которое всегда было с ним. Когда Орихары впервые ранил его — оно было там, чтобы сразиться с ним и проверить пределы решимости. И после оно никуда не ушло, каждую ночь мучая его кошмарами. Оно грозилось забрать его тело себе. Монстр внутри, который рвался наружу. И сейчас Ичиго не смог бы ему сопротивляться… даже если бы захотел.
Он перестал быть самим собой.
Стал зрителем, пусть и продолжал всё ощущать.
«Его» рука остановило лезвие старосты у самой глазницы. «Его» рука взмахнула «его» мечом, заставляя старосту отступить. «Его» тело поднялось. И «он» заговорил. Заревел, изливая из «своего» рта бесконтрольную жажду насилия. На «его» лице формировалось нечто плотное и злобное — маска.
— Пустой… — протянул удивлённый староста, но удивление быстро сменилось насмешкой. — Гибрид, значит.
— Ха-ха-ха! — «он» рассмеялся, взмахнув мечом. — Гецуга Теншоу!
С занпакто сорвался поток красно-чёрный реацу. Закручиваясь и несясь вперёд, стремясь аннигилировать одноклассника. Тот избежал смерти с помощью брингерлайта. Бессмысленно. «Он» уже оказался за его спиной, вонзая в него занпакто.
— Поддался инстинкту? Вот как, настолько хочешь всех вокруг поубивать, Ичиго? — Изая не дрожал, даже несмотря на плечо, пробитое Зангецу.
— Я не Ичиго! — с безумием возразил «он», вытаскивая катану из плоти противника и замахиваясь для очередного удара.
Вспышка молнии, и Изая отступил.
— Смешно! От себя решил убежать при помощи какого-то альтер-эго? — высокомерие в тоне короля не убавилось ни на каплю. — Ну тогда давай! Раз ты решил стать животным, то и поступай как животное.
— А-а-а! — рассвирепел «Ичиго», ускоряя всё сильнее и вновь атакуя.
Безумная скорость, но и безумный разум.
Король это использовал, немного подставившись. Новая рана на теле, но в ответ последовала его контратака. Его меч едва не перерубил соперника пополам. С рыком боли Куросаки отступил, но тут же кровь перестала течь, и из разрезанной плоти вырвался белая масса, грубо затвердевая.
Сверх-ускоренная регенерация пустых.
— Я разочарован, Ичиго. И это твой максимум? Уже забыл ради чего тебе сила? — король насмехался над ним, смотрел сверху-вниз.
Взревев как монстр, тот было вновь сорвался к Орихаре, но в дело вмешалась Неллиэль.
— Серо, — отчеканила она, накрывая парня коронной техникой пустых.
Владыка не стоял на месте, тут же отправив в одноклассника энергетический разрез.
— Р-р-р… — едва ли не проскулил Куросаки, чьё тело покрывало множество ожогов, а левая рука отсутствовала.
Ненадолго.
Белая масса вновь вырвалась из ран. Покрывая его в своеобразный кокон. Плоть синигами заменялась плотью пустого. И вот от формы человека уже ничего не осталось. За спиной образовался хвост, маска закрыла лицо в оскале. Золотые глаза уставились на своих врагов.
— Я думала он человек и синигами, — проговорила Неллиэль.
— Не скажу, что удивлён. Урахара не зря выдерживал тайну вокруг него, — спокойно ответил Изая.
— Эй, вот это было неожиданно! — Йоруичи не осталась в стороне, не упуская из виду Ичиго. — Где этот чёртов Урахара шляется?! И что делать, вырубить?
Жёсткая перезагрузка, конечно, помогла бы, но тогда всё лишь вернётся к стартовой точке. Кое-что в этой жизни король успел понять за прошедшие тысячелетия. И личность тогда достигает баланса, когда между разумом и инстинктами существует баланс. Одно без другого теряло смысл.
— Нет, бейте его без жалости. Сковывайте его, ломая кости. Покажите ему, что на чистых инстинктах ничего не выйдет, — серьёзно ответил ей король. — Он должен самостоятельно справиться с первым импульсом силы и привыкнуть к нему, чтобы больше не впадать в подобное состояние.
— Радикально, но… — Йоруичи размяла кулаки. — Мне это даже нравится!
— Я сдержу его, — серьёзно кивнула Неллиэль, которая по-прежнему являлась подавляющим противником для Куросаки.
Втроём на одного, честно ли это? В данном случае все методы были хорошо. Неллиэль блокировала все удары разъярённого гибрида. Йоруичи наносила быстрые и тяжёлые атаки, отступала и повторяла. Барраган рубил наверняка, стремясь отрубить конечности или нанести максимальный ущерб. С яростью сила берсерка росла, форма человека окончательно было отброшена, но ярость — лишь эмоциональная вспышка. Чем дольше она длится, тем быстрее выжигает все чувства. До исступления. До поражения.
Так что когда пик силы был достигнут, Куросаки начал слабеть. Выпады становилось всё медленнее, удары менее точными. Он был забит толпой, словно дикий зверь, переоценивший свои возможности. В конце концов ему не оставалось ничего, кроме как сжаться, надеясь защитить свою жизнь.
— Ну давай, Куросаки! — Изая вертикальным ударом пробил плоть парня от плеча до грудной клетки. — Инстинкт в твоей душе взял вверх, но это лишь инструмент. Король приказывает, лошадь повинуется, — он надавил сильнее, смотря прямо в безумные глаза. — Поэтому я спрошу тебя лишь один раз. Ты король, или лошадь? — оскалился Барраган, заметив, как гибрид дрогнул.
Его реацу ослабло, а затем на секунду взметнулось до чудовищных высот, отбрасывая всех прочь. Никто не пострадал, лишь отступили, внимательно наблюдая за замершим монстром. Его руки дрожали, он взревел, давя на округу своим духовным давлением. Но вот оболочка пустого дала трещину. Первую, вторую. Всё больше и больше. Шкура существа сбрасывалась, знаменуя новое рождение. Вскоре на месте пустого стоял прежний Ичиго, на чьём лице осталась маска. Белая, с красными линиями на левой половине.
— Всё-таки король, — довольно протянул Барраган, направляясь к парню, проигнорировав настороженность напарниц. — Как себя чувствуешь?
Временный синигами убрал ладонь от лица и посмотрел нечеловеческими глазами на Луизенбарна.
— Я…
Он всё ещё с трудом осознавала случившееся, но кое-что ему хотелось высказать:
— Я хочу тебя ударить, староста, — с натужным раздражением прозвучал его ответ.
Владыка пустых самодовольно усмехнулся.
Не он первый, не он последний.
Падение в шторм
Кучики Рукия в своей духовной форме достала занпакто. Маленькая богиня смерти внимательно смотрела на своего оппонента. Внешне расслабленный лишь поманил её пальцем, вызывая короткую вспышку раздражения. Она, конечно, знала, что он очень силён, но его напускное пренебрежение вызывало неприятные эмоции. Лишь осознание фальшивости этого пренебрежения не позволяло повестись на столь детскую провокацию. Ей уже больше сотни, так что ему не следовало рассчитывать, что он так просто выведет Рукию из себя!