Ах, чувства.
— Я был королём уэко мундо, пока не пришёл Айзен и не убил меня. Не знаю, как так вышло, но я переродился. Стал человеком, хотя бы отчасти. Поэтому не ударяйтесь в сомнения, я тот, кем всегда был, с самого начала нашего знакомства, — медленно и уверенно объяснился он, попытавшись придать интонации мистическую «искренность». Пусть ему и не нравилось, что все подобно Орихиме не могли принять факт его сущности как данность, но следовало быть… как это говорят… «человечным». — Если кто усомнился во мне, то вперёд. Иноуэ спасена, можно возвращаться в мир живых.
— Какой же ты придурок! — воскликнула Рукия, не поленившись зарядить ему своим кулачком в плечо. Без желания навредить. А вот фрассьоны, мысленно представившие уже смерть мелкой синигами за проявленную дерзость, впали в ступор, когда наказания не последовало. — Никто не сомневался. Просто о таких вещах следует говорить заранее, а не уведомлять постфактум.
— Спорное заявление, — показательно закатил глаза король.
Это даже в мыслях было полнейшим абсурдом: «Привет. На колени перед королём пустых. Владыка расы, которую все бояться и ненавидят. И да, я возродился в смертном теле». Вот уж хохма, конечно.
Рукия сама поняла, что её аргумент не проходил проверку логикой.
Ответ на это один:
— Заткнись, — смущённо и в некоторой степени раздражённо отвернулась она, сложив руки на груди.
Очевидно — ей нужно было время, чтобы уложить информацию в голове.
— Теперь мне ясна причина твоего высокомерия, — брызнул ядом квинси, но без злобы. — Человек из тебя слишком эксцентричный.
Кто бы говорил, пафосный монах-швея.
— Мне нечего добавить, — заговорил Ичиго с выражением пофигизма на лице. — Ты староста, которому я хочу надрать зад. Теперь лишь сильнее прежнего. Вот и всё.
— М-м, — чему-то поддакнул Садо.
— Тебе придётся сильно меня удивить, — поддержал его настрой Изая. — Надеюсь, с этим разобрались. Пора уходить прежде, чем…
Закончить он не успел.
Мониторы Заэля погасли, а затем вновь включились. Отныне вместо изображений с камер они показывали приторное лицо Айзена Соуске. Сказать, что это настораживало — не сказать ничего.
— Прежде чем, что? — он улыбнулся, и эта улыбка слишком сильно действовала на нервы. — Ваша компания встряхнула лас ночес. Маленькие люди против целой армии. Мёртвый король против новой власти. Не думал, что меня ещё можно удивить.
— Было бы странно, если бы ты не был в курсе. И, какой твой следующий ход? Натравишь на нас свою эспаду? — уверенно заговорил Барраган, подойдя ближе. — Хотя нет, точно нет.
— Я уже получил всю информацию. Оценил прогресс этих детей, а также выявил неожиданный фактор в твоём лице, Барраган, — Айзен вдруг поднял кружку и с удовольствием испил чая. Настолько несерьёзно он к этому разговору относился… и к ним, впрочем, тоже. — Не думай, что я несерьёзен, — он будто прочитал его мысли. — Просто лас ночес выработал свой ресурс. Эспада ещё способна мне послужить, но итоговый результат зависит от них самих.
— Хех, ресурс? Если так, то я вижу лишь его пустую трату. Ты не добился ничего существенного, похищая Иноуэ и провоцируя конфликт, который для тебя лишь буря в стакане, — усмехнулся король, тем не менее подавляя высокомерие и сосредоточившись на попытке «прочитать» собеседника. — Ты не великий гений, не только. Ты — классический трикстер.
Айзен внимательно посмотрел на него, даже экран не стал помехой.
— Хм-м… Ха… Тяжек груз мудрости, — спокойно протянул он. — Чего же ты добиваешься, падший король? Спасти девушку? Ты её спас, но всё ещё здесь. Хочешь восстановить власть? Пожалуйста, ничего невозможного. Правь уэко мундо, а я буду править всеми мирами. Может быть ты планируешь мне отомстить? За что? За свой шанс начать новую жизнь? Ты так сильно пытаешься меня проанализировать, но стоило бы сначала познать самого себя. Какова твоя цель? Какой конфликт толкает тебя вперёд?
— Все так любят говорить о глобальной цели, смысле жизни. Но я-то знаю, что это всё тлен, теряющий значение, когда приходит смерть, — покачал головой король пустых. — Квинси, синигами, пустые, люди… Они все — существа страстей. Маленьких или больших, неважно. Вот я и пытаюсь понять, что за маленькое, донельзя заурядное желание ты прячешь за целью мирового господства? Не похож ты на мессию, который принесёт рай, но и на разрушителя не тянешь. Непоследовательный из тебя «бог нового мира», синигами. Перефразирую твои же слова. Не «тяжек груз мудрости», а правильнее сказать «горе от ума», — в той же манере ответил ему Луизенбарн, возвращая брошенную шпильку. — Итак, ты всё ещё хочешь порассуждать над этим?
Если сказанное Соуске и задело, то он мастерски этого не показал. Ничего. Никакой реакции. Хотя для древнего существа это было само по себе ответом на заданный вопрос.
— Я был бы не против поговорить за чашечкой чая, но не то время и место. Единственные слова, которые будут иметь значение дальше — это звон мечей, — хмыкнул Айзен, поднимаясь со своего места. — Я и эспада уже отправляемся воевать. Удовлетворяйся малым, либо же попробуй достичь солнца и сгореть в лучах моего сияния, «Икар», — и связь прервалась.
Какое изящное пустословие. Король даже немного оценил. Но в одном заклятый враг был прав — пришло время говорить на старом-добром языке насилия.
— Что будем делать? — уточнил Ичиго, который горел желанием защитить свой город.
— Ждите в сторонке. А у меня осталось ещё одно дело, — проговорил Барраган, который едва не ушёл, но Орихиме вцепилась ему в руку. — Отпусти.
— Нет. Ты погибнешь, — стойко возразила Иноуэ.
— Она… права, — в той же манере выразилась Рукия, но бросила на хватку подруги хмурый взгляд. — Дальше с ним и эспадой разберутся капитаны.
— Тем более мне нужно за всем проследить, — идея возложить во многом личное дело на синигами… не вдохновляла Орихару. — Оставайтесь пока здесь, — взглядом он приказал своим слугам охранять детишек, получив в ответ короткие кивки. — Это будет самая короткая война в истории, — он начал отступать назад, в появившуюся гарганту.
— Подожди! — синхронный вскрик девушек король проигнорировал, вступив в пространственный разрыв и закрыв его с этой стороны.
Дальше ему нужно было идти одному.
Почти.
— Банкай! — перед тем как путь из уэко мундо окончательно закрылся, донеслись до него слова Куросаки.
Паренёк больше, чем кто-либо не мог оставаться в стороне. Он считал, что это и его битва тоже. Он — исполняющий обязанности синигами, защитник близких, которым угрожал Айзен. Так что перейдя в состояние полного высвобождения, тот использовал свою скорость, чтобы проскочить вместе с королём пустых.
— Какой же упрямый, — покачал головой Барраган, стремительно прокладывая себе путь через пустоту.
— Это ты про себя? — ухмыльнулся Ичиго, поддерживая темп старосты. — Я тренировался не для того, чтобы остаться в стороне, когда решается судьба моего родного мира!
— Уверен, что справишься? — для проформы уточнил Луизенбарн, уже зная его ответ.
— Скинуть с трона много возомнившего о себе ублюдка? Более чем, — решительное заявление рыжего парня заставило короля испытать нечто вроде… гордости, наверное.
Дурак, но стойкий до безобразия.
— Он на совершенно ином уровне, — тихо проговорил король, возвращая на лицо свою маску пустого. — И чтобы его убить, нужно стать чудовищем.
Лишь топот шагов о эфирную тропу звучали в окружающей пустоте.
Дорога вела их в битву ни на жизнь, а на смерть.
Богоубийца
Его ждал триумф.
Он был в этом уверен.
— Думаете, что перенеся Каракуру вы сможете помешать моим планам? — улыбнулся Айзен, смотря на элиту общество душ.
Войска лас ночес с Соуске во главе вступили в мир живых, но вместо населённого города их встретил лишь пустынный муляж. Полная копия города, созданная из рейши и лишённая признаков наличия хоть парочки местных жителей. Очевидно — они создали копию в обществе душ и заменили оригинал на неё посредством нескольких передатчиков, чтобы вести бой на своих условиях. Ничего не изменилось, принести жертвоприношение в обществе душ будет даже лучше. В чём-то символично.