Умрёт? Возможно. Ему было страшно? Каждому живому существу страшно умирать. Даже сам Айзен признался, что боялся этого. Ничего зазорного в этом не было. Это инстинкт выживания. Но был ещё один один инстинкт. Инстинкт, которому его научил белый Зангецу и Барраган.
— Даже если и так. Я сделаю всё, что смогу, — его голос не дрожал, его реацу не поколебалась.
Ичиго чувствовал жажду разрушения внутри. Знакомое чувство. Как тогда, когда он потерял над собой контроль в первый раз. Переключатель между человеком в пустого. Он сделал это. Позволил себе погрузиться в глубины своих эмоций. Его чёрная реацу нарастала, обволакивала его. Кожа побелела, её украсили замысловатые узоры, отросли тёмные когти. Короткие волосы сменились длинной шевелюрой, а маска стала массивнее, демонстрируя пару длинных рогов. Самое главное — это сквозная дыра в груди. Опустошение и разрушение, вот что он отныне чувствовал. Но он не испугался самого себя, принял её и продолжал помнить ради чего вообще пошёл на подобное.
Ему захотелось это сделать.
Он взревел, как настоящий монстр, которым и стал.
Его духовная сила была аномальна в своём количестве, но что важнее — он теперь чувствовал Айзена.
— Беру свои слова назад. Ты смог оправдать мои ожидания, — Соуске будто был восхищён. — Истинный вайзард. Все преимущества синигами и пустого одновременно. Жаль только, что я уже превзошёл подобное.
Ичиго его не слушал. Он устал от его пустого трёпа и снобизма. Куросаки чуть склонился, на его рогах крайне быстро образовалось серо, устремившиеся к Айзену. Тот не стал уклоняться, принимая атаку, уверенный в своём превосходстве. Опрометчиво. Огромный разрушения накрыл его. Горное плато было попросту сметено, словно карточный домик. Не успел этот поток стихнуть, как Ичиго оказался возле него, взмахивая своим Тенса Зангецу.
Соуске успел сориентироваться, несмотря на поверхностные повреждения.
Два меча столкнулись, и ударная волна снесла очередной холм.
— Серо, сонидо и, полагаю, — Айзен смог подловить Ичиго. Лезвие занпакто прошлось по коже, высекая искры и оставляя лёгкие шрамы, которые тут же зажили, — иерро с регенерацией. Великолепно! Покажи ещё… — не успел закончить, как кулак Куросаки прилетел ему в лицо.
Предатель пропахал своим телом несколько сотен метров и два холма прежде, чем остановиться. Не то, чтобы прям больно, но это было неприятно. Неприятно знать, что даже на этой стадии эволюции Куросаки способен нанести ему какой-никакой вред. Виной тому несовершенство хогьёку или что-нибудь иное?
— Завались! — грубым голосом проскрежетал Ичиго. — От твоих маразматичных речей уже тошнит!
Схватив Зангецу двумя руками, тот сделал взмах.
Массивная волна гецуги теншоу настигла Айзена. Через весь торс прошла глубокая рана, которая тут же начала регенерировать. Это была битва на выносливость. Соуске становился сильнее с каждым ударом, Ичиго пока тоже не отставал, раскрывая свой потенциал, но его силы были не бесконечны. Насколько его хватит? Какой удар гибрида способен положить конец безумцу? Ответа никто не знал.
Монстр яростно ревел, его противник холодно смотрел на него.
Будто два полубога из мифов они сражались, не ведая о ранах и усталости.
И мир вокруг них разрушался, вселяя страх и ужас в сторонних наблюдателей.
— Сочащееся знамя мути! Надменная чаша безумия! Кипи! Отрицай! Цепеней! Моргай! Нарушь свой сон! — Айзен вскинул свой палец вверх и начал читать заклинание. — Ползучая царица железа! Непрестанно рассыпающаяся кукла из грязи! Объединись! Сплотись! Наполнись землёй и осознай своё бессилие, — когда он закончил, вокруг сформировался куб из тёмной материи. — Курохицуги! Познай поражение, ведь это запрещённое кидо, созданное существом, стоящим выше синигами и пустых. Гравитация сотрёт тебя в порошок, даже несмотря на твою… Что?!
Чёрная гецуга вырвалась из пространства куба, открывая вид на гибрида. Он был ранен, но раны исцелялись. Обагрив свой занпакто в собственной крови, тот направил его на Соуске.
— ГРАН РЕЙ СЕРО!
Алое серо будто молния хаотично направилась к ошарашенному Айзену. Он выставил барьер, но тот разбился в тот же миг, настигая цель. Вспышка боли была особенно неприятной. С некоторой заторможенностью тот смотрел на то, что в его теле красовалась сквозная дыра. Временно, тем не менее, это очередное неприятное напоминание об уязвимости.
Куросаки хотел напасть в тот же миг, но… вдруг пошатнулся. Ранее незаметные трещины на маске усилились. Осколки начали опадать, открывая вид на его бледное, измождённое лицо. Силы стремительно падали. Вот он — предел нынешних возможностей. Его хаотичные силы, не нашедшие баланса, разрушали тело. Поначалу это было незаметно благодаря регенерации, но после столь затратных техник… проблема дала о себе знать. Чего-то ему не хватало для полноценного использования этой силы.
— Дьявол… — скривился Ичиго, кое-как встав с колена и держась за меч. Силы оставались, но едва ли на один удар хватит.
— Ха… — усмехнулся Айзен, вдруг вернувший свою уверенность. А уж когда рана затянулась, то и вовсе наполнил свой взгляд надменностью. — Что и следовало ожидать. Ты почти застал меня врасплох, но я лишь стал сильнее.
Он торжественно начал подступать к Куросаки, чья маска почти полностью раскололась.
— Прощай, Куросаки Ичиго, — Айзен поднял свой занпакто. — Благодаря тебе я многое понял.
Сам Ичиго не намеревался сдаваться и приготовился сделать всё, на что ещё был способен. Айзен же преисполнился высокомерием.
А затем их обоих накрыла тень во всех смыслах.
Она закрыла их от лучшей солнца, а также обволокло своим холодным присутствием.
— Так вот оно как… — вырвался из Соуске комментарий.
А затем прогремел суровый голос.
— Достаточно. Я твой противник.
Грань между богом и дьяволом
— Ваше Величество?
…
— Ваше Величество, вам долить вина? — мягкий голос вывел его из состояние затянувшейся полудрёмы.
Он вынырнул из состояние бессознательности, так свойственное старикам вроде него. С некоторой медлительностью сжал свою костлявую ладонь, заставив золотые браслеты издать звонкий звук. Звук, от которого дёрнулись некоторые пустые, денно и нощно исполняя роль стражей и шутов для развлечения. Уэко мундо, лас ночес, его собственная армия и слуги. Всё как всегда. Что ещё он ожидал увидеть?
Тут ничего не менялось вот уже тысячу лет.
Даже пытающиеся принести сюда «праведный гнев рода людского» квинси оказались истреблены синигами.
Без этих белых монахов становилось скучно, а их убийцы вообще старались игнорировать уэко мундо.
Тяжёлое бремя власти — скука.
— Ваше Величество? — в третий раз уже, куда более несмело и заметно тише, обратилась к нему слуга.
Всего лишь пустая, слабая, посредственная, но у неё было неоспоримое преимущество. Она выглядела как человек, лишь маска закрывала лицо. А потому именно эта пустая была ответственна за всю работу, где требовался ручной труд. Например, наливать ему вино. Огромный исполин бы с подобной задачей не справился. Всем по способностям, всем можно найти применение, главное — верность и уважение к персоне Баррагана Луизенбарна.
— Давай, — он забрал из её рук золотую чашу. — И больше не открывай рот без моего на то разрешения, — отчитав слугу, он испил напиток. Горький привкус леденящей смерти. — Прекрасно.
Напиток немного поднял настроение и развеселил короля-лича, но нужно было что-то ещё. Ему пока не хотелось дремать. Хоть какое-нибудь вторжение, хоть какой-нибудь повод применить свою армию… Ничего. Абсолютно. Ему всё чаще и чаще приходила в голову мысль, чтобы разделить всю армию надвое и заставить сражаться друг с другом. Это было бы хоть какое-то развлечение. Останутся лучшие из лучших, а новых слуг можно и набрать. Повод вновь побродить по уэко мундо, показать себя… Тоже не то. Уже на этой мысли ему становилось лень. Перспектива какого-либо путешествия могла бы заставить его поморщиться, если бы у него была кожа.