Две хрупкие и напряжённые души стояли перед ним.
— Вот это было неожиданно, — заговорил Урахара, который едва мог унять внутреннюю дрожь.
Он не чувствовал реацу существа перед ним. Не только потому что был слабее, но в основном — потому что они отныне находились на разных планах существования. Тем не менее… бог-король всё ещё мог воздействовать на смертных с поразительной лёгкостью.
— Киске, — констатировал Барраган, не забыв упомянуть и второго человека рядом с ним. — Йоруичи.
— Привет… Изая? — с некоторым непонимание проговорила девушка.
— Барраган Луизенбарн, владыка черепов, — поправил её король, направившись к до сих пор открытым вратам перехода между мирами. Он чувствовал, как оттуда веяло остатками реацу Айзена.
— Ну-у… ладно, — синигами растерянно пожала плечами. — Так действительно звучит круче… Наверное.
— Значит, моя догадка была верна? Хогьёку скрывался в тебе, — совершенно не удивился истинной личности «парня» учёный. Уже догадывался.
Ответ тут и не требовался.
Он молча зашёл во врата, услышав напоследок:
— Жутко. И что теперь делать? — уточнила Йоруичи у своего друга.
— Надеюсь, ничего, — тихо проговорил Киске. — Когда творятся чудеса, остаётся лишь ждать, что они на нашей стороне.
На другой стороне его ждали дуновения битвы. Разрушительной и впечатляющей. За пределами города происходили взрывы. Реацу дрожало и доносился полный ярости рёв. Мальчик оправдал надежды, сумев обуздать свою вторую часть сил, хоть и не без огрехов. Куросаки не хватило контроля и он упустил могущество, которое утекало из его пальцев. Король завис в небе над ними, накрывая своей тьмой и хладным присутствием.
— Достаточно. Я твой противник, — заговорил Барраган, не допуская смерти подающего надежды мальчишки.
— Как я и планировал, — самодовольно усмехнулся Айзен. — Смерть побудила твой хогьёку «проснуться». Теперь я смогу забрать вторую половину, создать оукен и занять место короля душ!
— Настала твоя очередь отдыхать, — вернул шпильку Луизенбарн рыжему вайзарду, проигнорировав воодушевление заклятого врага. Прежде, чем Ичиго успел рот разинуть для ответа, тот в мгновение переместил его подальше и вернулся на изрядно потрёпанное горное плато. — Теперь решим наш конфликт.
И два хогьёку резонировали друг с другом.
Прочная связь образовалась между ними.
Если двум камням суждено стать едиными, то один из их обладателей должен быть уничтожен.
Простая логика, верно?
— Ты так и не понял? Твоё хрупкое сердце расколется раньше, чем ты достигнешь цели. У меня же… нет сердца, — Барраган взмахнул своим двуручным мечом, чей размер был ему подстать. Просто взмахнул, но горную породу между ними разорвало, образовав бездонную пропасть.
— Я и раньше тебя побеждал. Не думай, что хогьёку способно уравновесить наши силы, — губы Соуске скривились в пародии на улыбку. — Но ты прав в одном. Наше противостояние изрядно затянулось, — Айзен встал на изготовку. — Остаться должен только один.
— Второму суждено пасть, — король закончил этот утомляющий разговор, направившись к своему врагу.
Их мечи столкнулись. Земля заревела и раскололась, но оба устояли. Второй звон их клинков разрушил гору, третий породил настоящее землетрясение, ощутимое даже в Каракуре. Мир духов наполнило давление двух существ, стремящихся к трансцендентности.
— Хогьёку резонируют. Сила растёт. Заметил? — произнёс Соуске прежде, чем раствориться в пространстве. Перемещение за гранью логики. Смещение в самом пространстве.
Он оказался позади Баррагана, устремив свой клинок ему в спину. Барраган лениво обернулся. Само время замедляло свой ход вокруг его тела. Смерть — это конец всего, конец отведённого для жизни времени. Тождественные понятия. И потому быть «богом смерти» значило контролировать время, пока объект не обратиться в тлен. Айзен ничего не мог сделать. Король же уклонился и контратаковал. Чёрный меч отсёк с частью плеча, заодно обрезав половину крыльев. С шоком предатель вновь переместился на возвышенность.
— К-как? — глаза судорожно бегали, а на лбу появилась испарина. — Я совершенное существо! — голос наполнялся гневом и… страхом, пока из ран лилась белая масса регенерации.
— Ты себя переоцениваешь. Собрался стать богом всего лишь получив реацу и бессмертие? Всего-то полдела, — мрачно усмехнулся король, наслаждающийся потерянностью самодовольного синигами. Месть всегда была приятна, но это превосходило любые ожидания. — Думал, мы на равных? Ты действительно лишь зазнавшийся мальчишка.
Это было последней каплей!
Недостаточно!
Ему нужно было больше силы!
— ЗАТКНИСЬ, ЖАЛКИЙ ПУСТОЙ! — взревел Соуске, чьё подобие третьего глаза во лбу треснуло. — Я ПОКАЖУ ТЕБЕ НАСТОЯЩУЮ СИЛУ! — его тело начало преображаться. Точнее говоря, оно разрывалось изнутри, будто очередной кокон. И облик настоящей бабочки был ужасен.
Теперь это был бесполый монстр с тремя лицами. Одно с клыками, словно чёрная кожа, обтянувшая голый череп. И два по бокам, лишь голый скальп от человеческой формы. Три большие дыры в груди, в одном из которых сиял хогьёку. И подобие крыльев с огромными глазами на них и деформированными головами. Он произвёл превращение в пустого, но скорее стал напоминать нечто иное, более ужасное и противоестественное.
— Хотел стать богом, но в итоге пал как дьявол. Иронично, — прокомментировал его преображение Барраган.
— Против этой формы у тебя нет шансов! — голос нового Айзена стал буквально троить и искажаться. На одной из голов образовалась пурпурная сфера, которую он метнул в короля. — Фрагор!
Король даже не дёрнулся, не уклонился. Он будто показывал своё превосходство. Сфера настигла его и взорвалась. И по мощности это был настоящий ядерный взрыв. Зарево огня поднялось до небес, а ударная волна настигла Каракуру, едва не сметая людей и выбивая окна. Конечно же, это было рискованно. Король не утонул в превосходстве, намеренно сделав вид обратного. В момент взрыва он использовал подчинение. Буквально слившись с воздухом и рассеяв повреждения. Но тут же отменил технику, когда Айзен подлетел к нему и подхватил за горло.
— Чувствуешь свою ничтожность?! — насмехался монстр, удерживая его на весу, пока вокруг них образовывались кольца, сигнализирующие о новой готовящейся техники.
— Ха… Ха-ха-ха! — рассмеялся король, позволив своей ауре свободно «течь».
Это выглядело как тёмный дым, который покрыл его тело. Словно зараза, тут же перекинувшееся на руки Айзена. Гниение, старение, смерть. Воплощение всей той вечности, через которую прошёл король. Старость или же время стали основой его сил. И пусть Соуске был отныне вечным, но это не значило быть по-настоящему бессмертным.
— Больше регенерация тебя не спасёт, — насладившись шоком на морде Соуске, король вонзил в него свой меч.
Не в силах исцелиться, тот попытался вырваться, но Барраган буквально удержал его на месте, используя подчинение окружающей атмосферы. Он начал поднимать меч выше и выше, стремясь поделить своего врага надвое. И когда осталось совсем немного, тот взревел, позволив заготовленной технике прийти в действие.
Ультрафрагор.
Висящие вокруг них кольца завибрировали. Взрыв накрыл их обоих, нанося равнозначные раны. В потоке хаотичной энергии Барраган упустил добычу, скрепя зубами чувствуя, как плавятся доспехи и кожа. Тем не менее он это выдержал, а вот уже поражённый разложением Айзен, вдобавок получивший порцию едва ли не самоубийственной техники, лежал в проделанном собственным телом кратере.
Выдохнув, чувствуя как регенерация пришла в действие, король переместился к нему. Он возвышался над своей добычей, чья монструозная форма начала осыпаться, постепенно открывая вид на поверженного синигами, решившего прыгнуть выше головы. Даже его занпакто раскололся на куски.