— Это не может закончиться вот так. Хогьёку… меня подвело? — прошептал Соуске, чьи ранения от меча Баррагана никуда не делись.
— Нет, это ты его подвёл. Нас отличает то, что в отличии от тебя я знал чего хочу, — заговорил король, спокойно смотря на поверженного противника. — Твой меч был полон одиночества, и он сломался. Ты хотел силу для свержения короля душ, но боялся остаться там единственным, — он верил в то, что говорил, потому что это была правда. Луизенбарн чувствовал желание артефактов и не чувствовал в ударах врага реальных амбиций.
Как это было банально.
Талантливый с рождения, превосходящий сверстников и не только. Айзен осознавал собственное отчуждение. То, что другие не могут с ним быть равными. Ни друзей, ни товарищей. Слишком далёкий, чтобы его можно было понять. Это ли руководило им, когда он создавал эспаду? К сожалению, они не оправдали надежд, возложенных на них своим творцом.
— Думаешь, что понял меня? — нашёл в себе силы улыбнуться Соуске.
— Мне без разницы, — жёстко ответил ему Барраган. — Мой путь не имеет с твоим ничего общего.
— Не совсем… — возразил Айзен, меланхолично наблюдая за разрушением своего занпакто. — Твои амбиции тянут тебя вверх. Не знаю, как ты изменишь мир, но я спокоен, что небеса не будут невыносимо пусты.
— Раз так, то прощай, старый враг, — усмехнулся король, пробивая своим мечом его голову.
Оба камня воссияли. Хогьёку падшего потянулся к хогьёку победившего, сливаясь в единое целое. Или точнее… это правильнее назвать поглощением. То же самое происходило с Айзеном. Под воздействием подчинения он обращался в массу рейши, которую король вдохнул в себя.
Хогьёку стал полноценным, а вместе с тем единым с Барраганом.
Это более не артефакт или инструмент, а часть его души.
Король удовлетворённо кивнул. Битва закончилась, более в этой силе нет нужды. Рессурексион развеялся, словно тёмный дым. На месте короля черепов стоял «человек». «Изая» присел на камень, достав из кармана сохранившуюся пачку сигарет. Закурил, смакуя момент своего триумфа. И… прощаясь с врагом, который дал ему больше, чем любой союзник, пусть и не преднамеренно.
Куросаки уже мчался к нему. И не он один. Духовное восприятие отметило появление Орихиме, Рукии, Исиды и Ясуторы. Заметил он и Урахару с Йоруичи, наблюдавшими за боем со стороны. Все переживали, волновались. Достойно того, чтобы написать об этом историю. Называлась бы она «Похождения бога-короля»… или нет? Над названием следовало подумать.
Да и рано для мемуаров.
Ещё многое не сделано, и от того эта жизнь была только прекраснее.
— Что такие нервные? — ухмыльнулся он, когда ребята приблизились.
Стоило бы устроить настоящий пир в честь его победы.
Определённо.
Владыка смерти, повелитель времени
Лучи славы омывали его, удовлетворяя чувство собственной важности. Ну, почти. По большей части все смотрели на него с двойственным эмоциями: волнение перемешалось с недоумением. Слишком огромный уровень сил он показал, слишком спокойно выглядел для того, кто поверг человека, решившего стать новым божеством этого мира. И под их молчаливые переживания он закончил свой перекур, поднялся со своего места и как-то чересчур вальяжно отряхнулся от пыли, словно ничего важного не произошло.
— Так, повторю вопрос, пожалуй. Чего вы на меня так смотрите? — король продемонстрировал свою самую самодовольную, а по мнению некоторых откровенно паскудную, ухмылку.
— Лично я пытаюсь понять, как ты снова смог меня обогнать в силе, после своей смерти, — нервно улыбнулся Куросаки, выдавая скрытую за легкомысленными словами взволновать за жизнь товарища.
Хотя озвученное им не было ложью. Парня само собой впечатлило, как Барраган будто без особого напряжения покончил с Айзеном. А ведь ему самому приходилось напрягаться изо всех сил, лишь бы немного огрызнуться.
— Я и Ясутора просто до сих пор осмысливаем твоё «царское происхождение», — покачал головой квинси, не обратив внимание, что Садо нахмурился от того, как одноклассник выдал сказал за двоих.
Чего ещё стоило ожидать от холодного на проявление истинных чувств Исиды? На самом деле тот был как Куросаки, несмотря на всё продолжал быть на стороне того, кого считал товарищем. В отличие от иных представителей своей расы в нём на удивление мало было нетерпимости к другим. Что к синигами, что к пустым с недавних пор.
— Меня тут волнует одно. В смысле «после смерти»?! — и с суровым недовольством Рукия уставилась на Орихару, хотя взгляд дрожал, да и руки её незаметно для неё самой потряхивали. — Это ты так обещал разобраться со всем и сбежал от нас?! — она не кричала, но эмоций в одном тоне было предостаточно, чтобы заморозить атмосферу вокруг.
— Ты ранен? Я… я могу тебе помочь? — Иноуэ же милым голосом задала вопрос, осматривая парня на предмет травм. Забота так и исходила от неё.
Точнее, забота исходила и от Иноуэ, и от Рукии, но такая разная.
Это бодрило.
— Кхм, — Йоруичи помахала рукой, привлекая внимание к себе и Урахаре, который стоял рядом. — Это всё классно, не спорю. Ты здоров и победил Айзена, но может мне кто-нибудь объяснит, что вообще произошло? — вот взгляд изганной синигами был действительно требователен.
Остальные были солидарны, их интерес было не скрыть.
Киске тоже показательно прокашлялся, перехватывая инициативу.
— Хогьёку, — коротко пояснил он, но не заметив на лицах остальных удовлетворения пояснил более развёрнуто: — Мои догадки были верны. Артефакт не сгинул в потоке корью, а нашёл в нашем дорогом друге своё пристанище. И ему даже удалось разрушить печать на нём, пробудить и подчинить. Полагаю, дело в той мощной духовной энергии «владыки черепов» Барраган Луизенбарна, — и не словом, что подобный исход событий он отчасти предвидел.
А так всё верно. Не будь изначально Барраган гораздо сильнее среднего капитана, то хогьёку бы так и остался мёртвым грузом, отправившись с ним на очередное перерождение. И вряд ли бы повезло с сохранением памяти во второй раз. То, что Киске догадывался о его сущности — ожидаемо. С другой стороны удивительно, что тот решил довериться личности с неясными мотивами, тем более бывшему пустому.
— Да, да. Я — бывший король пустых. Я переродился смертным человеком. Я обуздал совершенный хогьёку и, конечно, «я получил власть, которая и не снилась моему отцу», — с наигранной надменностью тот помахал рукой, подытоживая уже эту беседу, лишь бы все уже были в курсе и не задавали глупых вопросов. — Ещё вопросы?
Все молчали, все переваривали, кроме Ичиго.
Ичиго отличился.
Ичиго поднял руку, будто на уроке.
— Ты… играл в «Warcraft III»? — на исполняющего обязанности синигами все посмотрели как на дурака, в смысле, это действительно был столь важный вопрос? Хотя то, что он уловил отсылку немного радовало короля, но хвалить его за такое не собирался. — Хм… кстати, ты теперь похож на короля-лича, «Артас», — и чуть издевательский улыбнулся.
— Нет, не похож, — всё-таки бровь Баррагана раздражённо дёрнулась. — Хотя знаешь что? Мне без разницы, — неожиданно фыркнул он, выражая полное пренебрежение к своему «недостатку оригинальности». Современные медиа слишком разнообразны, чтобы быть непохожим ни на что другое. Так что лучше идти от обратного, благо контроль фуллбринга и не такое позволял. — Смотри, — он вытянул ладонь, на которой вспыхнула голубая реацу, набрав плотность и закрутившись потоком в синюю сферу, — хочешь ещё как-нибудь меня подколоть, задрот?
Улыбка с лица Куросаки схлынула, и он раздражённо отвёл взгляд.
Один-один по счёту, собственно.
— Расенган? Это расенган?! Ты теперь ещё и ниндзя?! — в противовес воодушевилась Орихиме, о чьём увлечении мангой он даже не подозревал.
Ну, её реакция хотя бы милая.
Внешняя красота девушки позволяла той прощать немного глупое поведение.
— Нет, но повторить такую банальность проще некуда, — и от греха подальше развел эту «технику», так как Иноуэ в своём любопытстве едва руки к сфере не тянула, что могло быть фатальным.