— Чего у парня не отнять, так это силы воли, — с долей снисхождения прокомментировал Барраган на третьем часу забега, попивая холодную воду, которую лично и сконденсировал из атмосферы.
— Ха… Ха… — Ичиго едва не упал, протянув к королю руку, умоляя о помощи.
— Открывай второе дыхание, пацан, — шар воды врезался в лицо несчастного, но этого хватило, чтобы освежиться и продолжить движение. — И помни, влага отлично проводит электричество, — и снова в ход пошло громовое копьё.
Испытание героя — давняя забава «богов».
Изая перед тем, как начать измывательства над товарищем со всеми договорился, чтобы сюда никто не приходил и никто не мешал. Ну и напряг Урахару, чтобы тот организовал здесь целительный источник для Ичиго. Сам же Барраган тоже времени решил не терять, вооружившись тонной книг по духовным искусствам. Короче говоря, кто-то здесь качал мышцу, а кто-то интеллект.
— «Основа духовной теории»? — прочитал вслух король название первой книги. — Посмотрим.
И… это было быстро.
Со стороны это могло выглядеть абсурдно. Он зажал и оттянул страницы, а затем начал их отпускать по одной. Свыше тысячи страниц просто пролетели перед глазами за десять секунд, а он всё это успел прочитать, запомнить и осмыслить. Всё-таки он мог при помощи своей скорости пробивать звуковой барьер, а реакция позволяла «останавливать» восприятие времени вокруг. Так, даже с таким небрежным подходом на чтение каждой страницы у него было слишком много времени. Дальше больше — его тело и дух являлись вершиной эволюции, так что увиденное один раз отныне не забывалось, а вычисления происходили в голове столь легко, будто он всегда это знал.
Выражение «сожрать книгу» получило новый смысл.
Но это хорошо, король не намеревался тратить на какую-то теорию годы своего времени.
Можно сказать, что он не включил читы, а просто провёл тщательную подготовку с хогьёку.
— Ну, ничего важного, кроме кучи заумных слов, — покачав головой, тот принялся за следующую книгу. — «Сокровенное знание имён»? Что тут у нас? — он повторил тот же трюк, выжигая в воспоминаниях содержимое учебника.
А вот это было интересно.
Он даже потратил немного больше времени, чтобы разложить знания по эфемерным полочкам в своей голове.
Книга объясняла то, о чём знал каждый, но не задумывался. Почему пустые, синигами и вообще все остальные произносили название своих техник? Утверждение «проще сосредоточиться» имело место быть, но только для новичков. На самом деле всё началось давным-давным, на заре времён. Некий синигами Хьёсубе Ичибей первым открыл истинную форму своего меча, а затем назвал это «шикай» и «банкай». Не остановившись на этом он дал имя каждому существу, вещи и явлению в этом мире. И это никакое не преувеличение. Трава была травой, потому что так сказал Ичибей. Судя по всему то было концептуальное воздействие. Только-только зародившийся из хаоса мир требовал порядка, и этот порядок выразился в способность давать имена всему сущему.
В итоге обращение к истинным именам являлось сакральным ритуалом, позволяющим раскрыть таящуюся силу. Так, например, если синигами неправильно произнёс имя занпакто во время высвобождения, то всего спектра возможностей ему не видать. Поэтому оговорка в произношении заклинания — гарантированный провал. И вообще озвучить имя любой техники — увеличить её силу, будто сам мир отзывался на подобное. Правда, это правило можно обходить с опытом.
Тема плавно подходила к «искусству демона», оно же кидо.
Королю в принципе от этого особо толка не было, когда он напрямую был способен воздействовать на реальность, но хотя бы теорию стоило изучить, чтобы знать врага в лицо.
— Хм? — он тут зачитался, поэтому не сразу заметил, что Ичиго упал, не подавая признаков жизни. — Момент, — Орихара переместился к нему, пинком перевернул на спину, а затем пустил в сердце небольшой заряд, реанимируя тело.
— Ха-а-а! — резко вздохнул Куросаки, ошалевшим взглядом осматривая Баррагана. — Я чуть не умер! — спустя время воскликнул тот едва связно.
— «Чуть» не считается. Ладно, — владыка пустых хлопнул в ладоши, — небольшой перерыв.
Парень отправился искупаться в целительном источнике, а Луизенбарн занялся дальнейшим изучением духовных искусств. Надел наушники, включил музыку на собранным Урахарой денрейшики — духовном телефоне, который мог почти всё, и уже куда более лениво грыз гранит науки. В таком разрезе и продолжалась их подготовка следующие несколько дней.
Ичиго негодовал, король его игнорировал, но парень был настойчив. Его желание стать сильнее проистекало из требования «защитить близких». Классика. Даже после полной ассимиляции хогьёку Барраган не потерял возможность «слышать чужие сердца», возможно даже невольно способствовал их исполнению, потому что вайзард стал показывать феноменальный прогресс, ну, либо дело просто в зубодробительной родословной.
Пора переходить к чему-то посерьёзнее.
— Когда мы закончим, я тебе отомщу, — пригрозил кулаком Ичиго, а затем в очередной раз побежал, подгоняемый молниями.
— Время истекает, а прогресса пока нет, — с показательным разочарованием протянул король, держась поблизости от одноклассника. — Меня подобное начинает утомлять.
— Я делаю всё, что ты сказал! — возмущённо отозвался парень, как вдруг луч света пробил сквозную дыру в его ноге. — А?.. — и свалился, неловко покатившись по земле. — К-какого ты творишь?!
— Покажи своё полное подчинение, — требовательно заявил Барраган, смотря на него сверху-вниз.
— Т-ты мою ногу пробил! — с шоком рыжий вайзард посмотрел на ранение, но кровь не текла, ибо плоть попросту прижгло, попутно спалив нервные окончания.
Староста, конечно, уже исцелял рану, но эффект был достигнут.
На него будто ушат холодной воды, выдернув из состояния потока.
— Покажи, — куда более холоднее повторил он. — Или ты просто так шесть дней бегал с обнимку с удостоверением?
Ичиго злился, не понимал, что вообще от него требуется. Все эти дни у него почти не было отдыха, лишь чудом он не умер, умудрившись даже немного стать сильнее, но главного так и не добился! Как об стену головой! Куросаки уже объясняли, что полное подчинение — завязано на личный предмет. У Чада — это собственная кожа. Он же всё время был с удостоверением, логично, что от него хотели показать взаимодействие с куском дерева!
Только ничего не получалось!
Он пытался, он не тупой, но ничего не выходило!
— Хм. Ты снова много думаешь. Не забывай об инстинктах, — слова короля выдернули парня из потока хаотичных мыслей, напомнили о самом главном. — В чём выражается сила твоего занпакто? Твоя сила? Просто повтори, — он вытянул руку, на которой заискрились молнии. — Либо я уничтожу твою физическую оболочку, либо ты сможешь сделать её сильнее.
Ичиго рефлекторно было хотел увернуться, но куда уж ему? Это было больно, но он даже закричать не смог. Тело било в конвульсиях, лишь пальцы крепко сжимали удостоверение исполняющего обязанности синигами. Честно говоря, методы обучения были жёсткими, и он верил, что грёбаный король пустых обязательно исполнит своё обещание. Причин сомневаться у него не было. Это больно, это страшно, но нужно было что-то делать.
Наверное, он бы уже вышел из тела, но… особая молния Баррагана не позволяла ему принять духовную форму, насильно удерживая душу.
«Ну, чёрт побери, сам напросился!» — взрастив в себе эту ярость, Куросаки отдался на волю инстинкта убийцы, как это делал, принимая разрушительную форму берсерка.
Его духовная сила дрожала. Она не могла высвободиться, она была подавлена, но её часть отозвалась с неожиданной стороны — удостоверение пульсировало частью духовной энергии. Он потянулся к ней, а та потянулась к нему в ответ. Зачерпнув её, Ичиго должен был её высвободить. И известен ему был лишь один способ — гецуга теншоу.