— Отлично. Дальше я справлюсь сам. Спасибо, Слава, я позвоню попозже.
— Уверен, что разберешься? С учетом обстоятельств?
— Да, — рассеянно подтвердил голос, а затем более уверенно повторил: — Да! Иди, Слав. Гм, Дан? Подождите чуть-чуть. Я сейчас открою.
Пилот коротким кивком попрощался и исчез из жизни Богдана.
Богдан прислонился к стене, прикрыл глаза. Волнение исчезло. Как и злость, раздражение, и даже любопытство. В одно мгновение стало на все наплевать. Дело было не в усталости или перенапряжении, а неком странном предчувствии. Словно он только что покорно зашел в ловушку, и она захлопнулась. Будто бы добычей все это время был не Кристиан Вайдер, а он сам.
А ему плевать! В жизни и так осталось лишь жесткое подчинение обстоятельствам. Пусть в фантазиях можно что-то изменить ценой неимоверных жертв и усилий, но… реалии жизни просты и тем страшны. Богдан как никогда раньше понимал Келан, которой пришлось пойти на предательство.
Понимал, потому что сам был обречен на повторение ее шага…
Он услышал тихий свист и открыл глаза. Панель двери отъехала в сторону, открывая круглые своды уходящего вглубь нового туннеля. Он увидел перед собой высокого, темноволосого мужчину и сразу его узнал.
— Кристиан Вайдер?
Тот шутливо поклонился.
Спокойствие как рукой сняло. Но Богдан сдержался и холодно уточнил:
— Это вы около полутора лет назад были контактером на станции, которая находится на орбите Януса?
— Войдите. — Кристиан шагнул назад и добавил: — Здесь закрытая зона. Я не могу держать двери нараспашку. Войдите же.
Богдан вошел в туннель и услышал, как за спиной мягко закрылись двери. Он пристально посмотрел на мужчину.
— Объясните, зачем спектакль?
— В свое время. Прежде я покажу вам кое-что. Идемте.
Богдан понимал, что игра в детское упрямство неуместна, но ему очень хотелось встать в позу и потребовать немедленных объяснений. Он знал, что ведет себя неправильно, предвзято и заранее настраивает себя против Кристиана, ожидая подвоха в каждом жесте и слове, но поделать с этим ничего не мог. Из-за этого человека в его жизни произошло столько плохого.
Он шел за Кристианом и оценивал как противника, сверля его затылок неприязненным взглядом.
— Так значит, мы сможем договориться? — спросил Богдан. — Ваши показания в обмен на смягчение приговора?
— Нет, — Кристиан помотал головой, но не обернулся, уводя инспектора за собой по коридору, — но меня устроит полное оправдание.
— Что? — Богдан хотел демонстративно рассмеяться, но вместо этого злобно огрызнулся: — Это-то после гибели стольких людей?
— Да не преувеличивайте, Богдан. Шантийцы не люди, они представители чужой расы, которая официально еще даже не признана. Можно сказать, просто биологические образцы. А люди, так те вообще преступники. И погибли они по собственной вине, а не моей. Если точнее, то из-за жадности Эмилии Линговой. Она ведь, несомненно, много рассказывала о моей бессердечности и жестокости?
— Забыла упомянуть о цинизме.
— Ну, да. Так вот, Дан, на самом деле, все произошедшее — просто глобальный несчастный случай. А вы сейчас повторяете условия для его возникновения. Уже создали предпосылки. Оказывается, мы стоим на одной доске.
— Не понял. — Богдан напрягся, но возразить было нечего.
— Поняли. Правда, вы не понимаете, каким именно образом. Ну да я все сейчас объясню.
— Разве шантийцы не являются потомками колонистов и землянами в энном поколении?
Кристиан резко обернулся, и в его глазах Богдан уловил одобрение.
— А вы много нарыли. Да. В некотором смысле, но не совсем. Я тут достиг определенного прогресса. Удивитесь, как одинаково развитые инстинкты управляют разумными существами. Одни и те же интриги, ошибки, попытки захвата власти или перераспределения ролей. Острова — это как Эдем для всех остальных обитателей планеты. Да и сами острова лишь кажутся цепью клочков суши. На самом деле — уже небольшой материк с искусственно поднятым уровнем почвы или воды на некоторых участках. Островитяне по уровню развития и интеллекту гораздо ближе к нам, нежели к ним, но… какова цена? Мы ведь понимаем, разные культуры, что там — виды! Уровни их развития несоизмеримы. Тогда как же удавалось колонистам на протяжении стольких веков сохранять баланс и не выродиться в дикарей, чтобы вовсе исчезнуть с планеты? Загадочная история. Сегодня, наконец, я смог сделать копию одного документа. Естественно, пришлось много врать и хитрить, но зато я получил уникальные материалы, бесценные для станции.
— Считаете, это снимет с вас ответственность за то, что натворили?