Равновесие.
Значит, что для каждого Пиеля вселенная создаст противовес - что-то опасное и злое. И в последнее время, зло очень активно. Мааскабы оттачивали навыки, расширяя сферы действий. Если им дать власть хотя бы на секунду, они отправят вселенную в шторм саморазрушения.
Не в мою чертову смену. Даже ради... нее.
Нет. Он не станет отрицать, что хотел Пенелопу или то, что хотел понять, что вызвало эту непреодолимую тягу к смертной. Но до завершения войны еще далеко, и он это понимал.
Смертные есть смертные. Боги сами по себе. Таков естественный порядок.
"Но, тем не менее, ты не можешь отрицать желаемого... необходимого, лишь еще раз... или в первый раз вкусить ее".
Он уложил Пенелопу на толстый, кремового цвета ковер рядом с кроватью и начал снимать с нее ботинки. Теплые и неуклюжие на меховой подкладке. Он практически ожидал, что на ней будут шерстяные носки, но стянув ботинки, он увидел, что на ней не было вообще носок. А ее маленькие, босые пальчики окоченели.
Он положил обе руки на ее ножку и направил в каждую клетку тепло. Циркуляция крови быстро восстановилась.
Кинич продолжил растирать ее пальчики, замечая, что на ногтях лак розового оттенка.
Хммм. Какое же тогда у нее нижнее белье? Такого же цвета?
Он посмотрел на безмятежное выражение лица Пенелопы. Она выглядела потрясающе, темные волосы веером рассыпались по полу, а ее розовые губы в форме сердца... он никогда не сможет забыть вкус и их шелковистость. Кинич задумался, каково было бы почувствовать их прикосновение к его пульсирующему, напряженному...
- Ник! Что, по-твоему, ты делаешь с этой девушкой? И что случилось с твоей одеждой?
Позади него стояла Хелена, уперев один кулак в бедро. Ее золотистые волосы были собраны в высокий хвост, а в голубых глазах появились черные полосы.
Она была зла.
А учитывая, что она жена самого могущественного и пугающего бывшего вампира за все время существования - Никколо ДиКонти - она та еще штучка. Слава Богам, что Никколо и Хелена его хорошие друзья.
Кинич встал и посмотрел на свой приз, на Пенелопу.
- Моя одежда мирно лежит в номере в отеле. Что касается ее, я собирался ее искупать. Потом, может, растереть ароматическими маслами.
- О нет. Я не дам тебе воспользоваться бессознательной девочкой. Не в моем доме, - выдавила она.
Кинич заворчал:
- Она уже далеко не девочка, и я собирался вести себя, как джентльмен.
Ну, в каком-то роде
Хелена погрозила ему пальцем.
- Угу. Если она не написала заявление, что ты являешься ее законным представителем и личным банщиком, ты к ней не прикоснешься. Что вообще произошло? Она ранена? Лучше бы нет.
- На нее напали, но не ранили. Я подумал, что ей лучше отдохнуть и отключил ее. Она проспит час... А может двадцать, не знаю. Я немного увлекся.
- Мне не нравится, как все это звучит. Кто на нее напал?
Кинич не хотел смотреть на Хелену, говоря это слово, поэтому он сосредоточился на потолке.
- Мааскаб.
- Хрена себе! - Хелена накрыла рот ладонью, а затем зашептала. - Мааскаб? Здесь, в Нью-Йорк?
Кинич кивнул.
- Никколо знает?
- Пока нет, - ответил он. - Хотел позвонить ему сразу после того, как позаботился бы о Пенелопе, чем мне не терпится заняться. Так что, если ты не против...
- Ох, нет, сеньор! Я сама ей займусь, а ты иди звонить Генералу. Прямо сейчас!
Схватив Кинича за локоть, Хелена выпроводила его за дверь.
- Воспользуйся телефоном в кабинете. Быстрый набор на цифре три.
- Но...
- Хватит вести себя так, словно у тебя игрушку отобрали, великовозрастный мальчишка.
Но именно так он себя и чувствовал. Кинич зарычал.
- Ладно, но не кусать ее.
- Выйди! Я справлюсь.
Около года назад Хелена сказала, что умрет за Никколо, но обманула смерть, став вампиром. И вдобавок, Никколо сам того не зная, превратился из вампира в полубога - подарок Симил. Теперь у них есть милая дочка, крошка Матти полу вампир.
Он покачал головой. Вскоре им понадобиться доска для отслеживания беспорядка в генеалогическом развитии всех видов.
Особенно учитывая пристрастие Симил переворачивать жизнь людей с ног на голову. Ее призыв "Эй, восстанем против тьмы, сдавившей свет земной!" на самом деле означало: "Мне так скучно!
Давайте посмотрим, как бедные душонки перепрыгивают через один обруч за другим, только чтобы увидеть, как их самые ужасные страхи оживают. И если они не будут играть по моим правилам, я превращу их в насекомых с синдромом раздраженного кишечника".
Конечно, было прикольно наблюдать за всем этим, когда в роли жертвы Симил выступала какая-то мразь - насильник или убийца - но иногда она слишком далеко заходила в своих играх.
И лишь вопрос времени, когда вселенная прибегнет к другому закону равновесия: карме. Расплата для Симил будет жестокой.
Шипение Хелены прервало его гнетущие мысли.
- Если тебе стеснение неведомо, то мне да. Кроме того, я люблю кусать только Никколо. - Она облизнула губы. - Но, если ты не сделаешь, как я говорю, могу отведать новой пищи.
Ты поразишься, насколько я могу быть голодной, после того, как перешла на кровяную диету, - она сделала шаг к нему, приоткрыв губы, - и, спорим, что полноценный бог на вкус очень неплох.
Кинич кинулся к двери.
- Моя кровь весьма горька. И остра к тому же. Тебе не понравится. - Он еще раз посмотрел на красотку Пенелопу. - Позаботься о ней, но если хоть волосок упадет с ее головы...
- Она тебя на самом деле нравится? - У Хелены отвалилась челюсть
Откровенно говоря, он не был уверен в своих чувствах. Все они были... непривычными.
- Я бог, - ответил Кинич. - Мы запрограммированы беспокоиться о людях.
- Ага. Точно. Я уже видела такой взгляд. - Хелена захлопнула дверь перед его носом.
Кинич, надувшись, вошел в кабинет Никколо и поднял трубку.
Генерал Никколо ответил сразу же.
- Привет, дорогая. Скучала? Потому что я скучал, и не только по тебе, но и по твоим мягким бедрам.
Кинич откашлялся.
- Ого. Польщен, но заверяю, мои бедра совсем не мягкие. Скорее упругие, накаченные и не для мужских рук. И я намерен и дальше придерживаться этого.
- Это кто вообще? - спросил Никколо
- Ник. И прежде, чем ты скажешь любую ерунду, о которой потом пожалеешь, твоя жена заставила меня позвонить тебе.
- Для какого хрена? - уточнил Генерал.
- Мааскаб напал на мою женщину, - ответил Ник, сразу же упрекая себя за то, что назвал Пенелопу своей.
- Мааскаб? Уверен? Погоди... Твоя женщина? Уже апокалипсис наступил, да? - сказал Никколо.
- Пошел ты, вампир. И да, уверен, что это скаб. Я не ошибаюсь, в отличие от тебя, упрекнул Кинич.
- Я уже не вампир, придурок. И я на твоем месте выбирал бы интонацию, - предостерег Никколо
- Мне нравится препираться с тобой, Полубог. - Он хмыкнул. Иногда эти перепалки и издевки могли длиться днями, но сейчас ситуация серьезная. - Мне нужно знать, почему они пришли за ней.
- Я не могу помочь. Застрял с учбенами, которых обучаю премудростям обезглавливания скабов и обскурос.
Вот почему он хотел сперва наперво поговорить с Никколо. Обычно, Кинич призвал бы армию людей (универсальных и натренированных солдат), учбенов, для такой работы. Но Симил совсем недавно оговорилась о грядущей велико войне и о том насколько эта война близко. И если они проиграют, значит, настанет конец цивилизации. Апокалипсис.
- Да. Я знаю, что учбены заняты. Вот почему тебе и звоню. Мне нужно, чтобы ты послал кого-нибудь выследить Мааскаба, которого я бы пытал, пока не расскажет все, как есть.
Никколо заворчал.
- Что случилось с тем, кто напал на нее?
- Встретил несчастливую судьбу
- Ты его поджарил, да? Чертовы боги. Когда-нибудь уже научитесь? Пленный гораздо дороже мести.