Эшли прошла в приемную и направилась к уже давно знакомой девушке-андроиду.
— Вероника, добрый день, — взволнованно произнесла врач, пристально всматриваясь в миловидное лицо секретарши, которая всегда и во всем была приветлива.
— Приветствую Вас, мисс Картер. Сейчас я Вас авторизую для прохода, — задорным голосом ответила та.
— О нет. Мне просто нужен андроид… Коннор. Он не мог бы ко мне выйти ненадолго, если это возможно? — слова вылетели вперед мыслей от сильного волнения. Эшли очень тщательно продумала весь ход своего монолога, и сейчас главное было дождаться Коннора.
— Да… Он на месте. Я его вызвала к стойке. Ожидайте, — незамедлительно ответила Вероника.
Как удачно! Нужно будет быстро его увезти куда угодно, чтоб нормально поговорить. Коннор обязательно выслушает Эшли. Все наладится.
Буквально через пару минут в приемную вышел андроид в пиджаке с белоснежными вставками. Он быстро оглядел помещение и нашел девушку, мирно сидевшую в кресле неподалеку. Она взволнованно посмотрела на него.
— Мисс Картер. Вы желали меня видеть? Какие-то новости по нашему делу? — довольно формальным тоном встретил андроид застывшую от недоумения Эшли.
— Что? Ты кто?! — она не двинулась с места, а глаза ее распахнулись так, словно девушка увидела призрак.
— Точно! Нас же не представили друг другу - меня зовут Коннор, — он протянул Эшли руку, — я андроид, присланный компанией «CyberLife». Ваш новый напарник. Усовершенствованная модель - РК900.
________________
*Негатоскоп - устройство для чтения рентгеновских снимков
========== Глава 3. Мрачные факты ==========
Она всматривалась в лицо незнакомца, выдавшего себя за Коннора. Да, несомненно, этот андроид как две капли воды был похож на ее друга, лишь взгляд его был холоден как лед. Девушка вдруг почувствовала страшную тревогу, которая пронзила все ее тело.
— О чем ты говоришь?! — Эшли едва заставила себя подняться с места. Слова не хотели вязаться друг с другом, отчего говорила девушка слегка сбивчиво, но довольно громко.
— Сожалею, что Вас не предупредили раньше, — продолжал андроид, говоривший ровным голосом, слишком схожим с Коннором. Либо же Эшли только так казалось. — Однако, изменения вступили в силу совсем недавно, так что…
— Где мой предыдущий напарник? — ей было абсолютно все равно, кто сейчас находился перед ней. Девушку волновал лишь один вопрос.
— Вы об РК800? — спокойно начал пояснять новый андроид. — Все прототипы данной модели ликвидированы. Теперь я в деле, Мисс Картер. Нам необходимо решать… — но тут он заметил, как все биоритмы девушки мгновенно изменились, словно задребезжали. Врач стала медленно оседать. — Мисс Картер… Что с Вами?
— О боже… — едва слышно произнесла девушка дрожащим голосом, уставившись в пол широко распахнутыми глазами. Ее сильно затошнило, а руки затряслись.
— Присядьте… — РК900 взял ее под локоть и усадил обратно в кресло, расположившись рядом. — Понимаю, всегда неприятно лишаться своего напарника. Но ведь это не человек, чтоб переживать из-за его смерти, правда? — он говорил достаточно безразлично. — Произошла модернизация. Модель РК800 давно устарела. Всю линейку заменили. Прогресс ведь не стоит на месте.
— Нет… Коннор… — она продолжала бормотать себе под нос. В то время как РК900 начал озвучивать новые детали по делу.
— У нас много работы, — он быстро поднялся, рассматривая свою новую напарницу, которая совершенно его не слушала. — Еще одно тело было обнаружено совсем недавно. Принято решение делать вскрытие у Вас в больнице. Мы вместе должны быть там через два часа. Приходите в себя, и выдвигаемся. Если хотите, можете пройти в нашу комнату отдыха, Вам сделают чай и покормят.
Для Эшли слова андроида сливались в общий звуковой фон, который попросту растворялся где-то в воздухе. Ее мир в одночасье рухнул. Невыносимо хотелось плакать, звать на помощь. Бежать без оглядки на окраину города, или же ехать прямиком в утилизационный цех «CyberLife» и требовать отыскать среди груды деактивированных роботов ее Коннора, чтобы обнять его пластиковый торс… А затем оставалось лишь посыпать голову пеплом и удавиться.
«Все модели РК800 ликвидированы… Ликвидированы! Коннор ликвидирован! Его больше нет… Нет! А она даже не успела ему ничего сказать!» — фразы в разуме Эшли повторились несколько раз, болезненно разрывая грудную клетку. Все ее тело сковало, а дыхания почти не было. Девушка крепко зажмурилась, чувствуя, как по щекам потекли теплые струйки слез.
— Мисс Картер?! — встревоженно позвал девушку андроид, нагнувшись к её лицу, и крепко сжал плечо Эшли, немного встряхнув ее. — Я вижу сильную нестабильность Вашего организма. У Вас стресс! Может, Вам как-то помочь? — участливо предложил он.
— Нет… — тихо начала она, решившись взглянуть на своего собеседника, который вновь присел рядом с ней, настороженно разглядывая лицо Эшли. — Вы можете обратиться за помощью к мисс Нортон и мистеру Робертс. Я тогда указала их в деле как высококвалифицированных специалистов по сердечно-сосудистой системе. Они в курсе ситуации. Чтобы не терять время, сразу направляйтесь к ним, как доедете до клиники, — девушка поднялась с места. — Прости, РК900. Я сегодня не смогу тебе ассистировать.
— Меня зовут Коннор! — достаточно жестко ответил андроид, нахмурившись. — Вы не мой ассистент, мисс Картер. Вы - мой временный медицинский напарник, — внезапно он смягчился, — но я все понимаю. Хорошо. Я воспользуюсь Вашим советом. Вы, кстати, можете дать мне другое имя. Думаю, это может улучшить наши с Вами отношения на начальном этапе, — РК900 склонил голову вбок и улыбнулся. — Желаю Вам побыстрее прийти в себя. Я могу вызвать такси…
<…>
Мичиган драйв, 115.
08:41 am.
Она была абсолютно потеряна, когда пришла к дому бывшего лейтенанта так рано. Машинально приложив палец к звонку, девушка смотрела куда-то в пустоту, в то время как звонкие трели вперемешку с тяжелым и грозным собачьим лаем раскатились по всему дому. Вскоре послышались шаги и недовольный бубнеж хозяина дома, который ругался себе под нос о совершенно очевидной вещи - какого это урода могло принести в такой час.
— Хэнк… — дрожащим голосом произнесла Эшли, как только перед ней распахнулась дверь. Мужчина стоял с заспанным лицом, босиком, в небрежно накинутом халате поверх растянутых домашних штанов и темной футболки.
Отрешенный вид девушки вмиг привел его в чувства. Он тут же пригласил ее пройти в дом. Эшли совершенно не заметила подбежавшего к ней пса Сумо, который принялся обнюхивать нежданную гостью и лизнул ее руку.
— Что случилось, дорогая? Что-то с Коннором? Вы встретились? — начал сыпать вопросами Хэнк, усадив девушку на диван в гостиной и присев рядом с ней. Он пытался заглянуть Эшли в глаза, которые она устремила в пол. Впрочем, мужчина уже давно понял, что случилось что-то плохое, иначе врач не пришла бы с таким видом в подобное время.
Девушка прикрыла глаза, тяжело вздохнула и начала рассказывать Хэнку то, что узнала в департаменте. Тот не мог поверить в случившееся.
— Как? Как он мог к ним пойти?! — в недоумении произнесла Эшли, блуждая по комнате потерянным взглядом.
— Коннор бы никогда сам не согласился на такое, — опроверг ее доводы Хэнк, но тут же замешкался, — хотя… разве что в порыве. Он был подавлен, с твоих слов.
— Да… мы тогда с ним расстались на негативной ноте, но…
— Эшли! — воскликнул собеседник и закрыл лицо руками, но тут же тяжело вздохнул, словно успокаивая себя. — О боже, какой кошмар…
— Хэнк, я не знаю всех подробностей. Да и какой это имеет смысл теперь. Они убили его… Коннора больше нет! — горько произнесла девушка. — И еще этот новый андроид… Который сообщил, что всю серию РК800 ликвидировали… — она покачала головой и решительно произнесла: — Я поеду к руководителю «CyberLife»!