Однажды, в один из вечеров, андроид как обычно проводил девушку до ее дома. Он смотрел прямо ей в глаза, считывая все биоритмы, которые выражали тонну сомнений, нерешительности вперемешку с сильным волнением. Эшли не могла ничего скрыть, да и не пыталась. Коннор сильно сжал ее руку в своей, словно не хотел ее отпускать. Девушка откровенно замешкалась, а ее взгляд выдал неподдельный блеск в глазах.
Коннор уловил быстро сбившееся дыхание Эшли, ее сердце забилось чаще. Она стояла, замерев. Он решительно притянул девушку к себе и поцеловал, жадно дотронувшись до ее губ своими. Андроид вдавил Эшли спиной во входную дверь. Удивительно, но девушка не сопротивлялась, а охотно ответила на поцелуй Коннора, обняв его. Андроид стал расстегивать ее пальто, но тут Эшли перехватила его руки, прервав поцелуй и тяжело задышав.
— Впусти меня, — шепотом настойчиво попросил Коннор, обняв девушку за талию и прижавшись к ней вплотную.
— Не могу… — спутанным голосом тихо отозвалась Эшли, зажмурившись. — Прости.
— Почему? — взволнованно спросил андроид, прикасаясь губами к ее закрытым глазам.
— Это не нужно, — по неуверенному голосу собеседницы было заметно, что она сомневалась в своем решении.
— Кому не нужно? — недоумевая, произнес полицейский. — Я вижу, что нравлюсь тебе, Эшли! Ты сейчас дала себя поцеловать… А потом… Почему ты отталкиваешь меня?
— Потому что так будет правильно, — на сей раз уверенно ответила собеседница, раскрыв глаза и печально взглянув на Коннора. — Сейчас я совершила ошибку, поддавшись своим эмоциям.
— Ты боишься того, что я андроид? — настороженно произнес тот. Его голос заметно повысился, а глаза сверлили Эшли, от чего ей стало совсем некомфортно. Полицейский внимательно изучал все изменения биоритмов собеседницы в момент ее монологов, отчаянно пытаясь везде уловить хотя бы намеки на ответ.
— Нет… Этого я как раз не боюсь, — она отвела взгляд, а ее фраза прозвучала слишком неуверенно. Девушка явно лгала.
— Тогда что? Что я делаю не так? — андроид ровным счетом ничего не понимал и начал сильно нервничать. Его диодный индикатор на виске издал неприятный писк и замерцал, окрасившись в красный оттенок.
— Коннор… — девушку определенно привлек этот звук, но она не особо придала ему значения. — Я не могу. И прошу, не надо создавать такие провокационные ситуации.
— Эшли, можно, я зайду к тебе, и мы просто поговорим? — настаивал полицейский, продолжая сжимать талию девушки в своих руках. — Мне неясно, почему ты так себя ведешь со мной. Если причина не в том, что я андроид, тогда в чем еще?
— Коннор! Прошу! Не сегодня! — металлическим уверенным голосом отчеканила Эшли, сурово взглянув на полицейского.
И он отстранился. С грустью посмотрев в печальные и уставшие глаза девушки, Коннор нежно поцеловал ее в щеку и пожелал ей приятного вечера.
<…>
— Что ты с ней церемонишься? Вы как дети малые! Одна боится своего прошлого, второй боится быть настойчивее, — буркнул Хэнк, сделав внушительный глоток чая и всматриваясь в подавленное лицо своего друга, сидевшего напротив. — Выведи ее на откровенный разговор. Давай смелее!
— На данный момент для Эшли я лишь андроид с пробелом в памяти. И она пытается увести наши отношения в другое русло, — слишком формально ответил Коннор, подперев голову рукой, — очевидно для того, чтоб мы всегда были лишь друзьями. Этим можно объяснить ее пугливое поведение. Она боится меня. Это так очевидно. Она боится того, что я могу вновь причинить ей вред.
— Ох, дорогой мой! Бабы, которым нравится мужик, никогда в друзьях его держать не будут, а лишь сделают вид, — заулыбался Хэнк.
Тут он увидел недоумевающее лицо Коннора, прекрасно понимая, насколько андроид был далек от всех тонкостей взаимоотношения между людьми. А уж тем более он и понятия не имел о существовании какого-то там скрытого смысла, который мог прятаться в определенном поведении, о некоторых фразах, которые могли иметь совершенно иной посыл - и все эти «прелести» исходили преимущественно от женщин. Хоть и опыт общения с ними у Коннора имелся. Но андроид мог предугадать развитие той или иной ситуации, опираясь исключительно на поведение человека, а также его эмоции, биоритмы, интонацию. Да о чем вообще шла речь, если даже обычные мужчины порой не могли разобрать поведение своей партнерши, интерпретируя его на свой лад, и часто промахивались в догадках. Чего уж говорить об андроидах. Безусловно, их интеллект был на высочайшем уровне. Однако, в общении с людьми постоянно возникало уж слишком много всяких тонкостей.
— Но ты прав - ею движут страх и куча сомнений, — продолжил Хэнк, — ты тогда чуть не грохнул ее, забыл что ли? Руководил тобой кто-то или нет, сути не меняет. Да, она тебя простила. Но психологическая травма осталась. Ты андроид, а это означает, что манипулировать тобой посредством каких-то программ все-таки можно. Даже если ты постоянно будешь убеждать ее в обратном, вероятность такая есть.
Коннор на это ничего не ответил, он лишь совсем поник и задумался о своем, разглядывая мелкие засохшие пятна от чая на столе. Хэнк поджал губы и решил перевести разговор.
— Ладно, отвлекись пока. Расслабься. Что у вас сейчас происходит в департаменте? — собеседник заговорил более расслабленно, допивая свой теплый напиток.
— Даже не знаю, радоваться или нет, но пока у нас все на удивление тихо, — улыбнулся андроид. И на тот момент это была чистая правда.
Но вскоре все слишком сильно изменилось.
<…>
Напарники вернулись в департамент около трех часов ночи в полном недоумении. Буквально полчаса назад они были на выезде в одном доме, где полиция обнаружила труп человека, лежавшего рядом со своей постелью.
Тогда поздно вечером их неожиданно выдернули на окраину Детройта с рапортом о возможном убийстве.
Моррос роуд, 47.
16 января 2042 года.
11:47 pm.
Коннор на месте мгновенно произвел все необходимые анализы тела молодого человека и просканировал помещение на подозрительные следы. Сгустки засохшей крови на полу, которые выделились изо рта жертвы, были двухдневной давности.
— Кайл Спаркс, 25 лет. Не женат, — тихо произнес Коннор, присев рядом с телом и вглядываясь в мертвое лицо мужчины, — работал врачом-ветеринаром в клинике на Шайен стрит.
Обнаруженные отпечатки пальцев принадлежали скончавшемуся мужчине и другому человеку, который, согласно полученному досье, являлся его коллегой-ассистентом по имени Гарри Милтон, и как раз в этот самый момент находился вместе со всеми в доме. Он-то и вызвал полицию, и с его слов стало ясно, что около одиннадцати часов вечера Гарри решил заглянуть в дом своего коллеги, который отсутствовал на работе три дня. Этот факт не особо кого-то обеспокоил. Однако врач не предупредил заранее о своем отгуле и не снимал трубку длительное время, что и побудило Гарри навестить его дома. Дверь была не заперта, а свет везде отсутствовал, что сразу же насторожило мужчину. Он решился зайти лишь в сопровождении полиции.
— Не растерялся, — усмехнулся Гэвин.
— Почему дверь не была заперта? — будто сам себе задал вопрос андроид.
— Его явно кто-то грохнул и обставил все так, словно этот парень помер у себя дома, — цокнул напарник и развел руками, — это же классика, чего тут думать! Осталось лишь понять мотивы злоумышленника.
Однако, само сканирование жертвы показало обширное кровоизлияние в мозг.