— Разве нет каких-нибудь природных сил, производящих тот же энергетический эффект, что и твои работы?
— Есть, и это случалось поблизости, почему я и устроил нашу базу здесь — как будто все исходит от природных сил. Но все-таки я сомневаюсь. Мои шпионы в деревнях не сообщают пока о необычной активности. Но в день его возвращения верхом на гребне грозы кто-то сказал, что пронеслась громовая колесница, охотящаяся на небе. Это было далеко отсюда, но я не уверен, нет ли тут связи.
— Однако, если бы он не вернулся…
— Мы бы не знали об этом. Но я боюсь…
— Тогда давайте уедем сразу, же. Я слишком уважаю твои предчувствия. У тебя больше силы, чем у любого из Павших. Для меня, например, даже принять приятный вид более чем на несколько минут и то большое напряжение.
— Силы, которыми я обладаю, — сказал Яма, вновь наполняя чайную чашку, — нетронуты, потому что они иного порядка, чем у вас.
Он улыбнулся, показав ряд крупных блестящих зубов. Улыбка захватила край рубца на его левой щеке и потянулась вверх, к углу глаза. Он поморщился и продолжал:
— Мое могущество во многом от знания, которое даже боги Кармы не смогли вырвать у меня. Могущество, же большинства богов основано на особой психологии, которую они частично теряют, воплощаясь в новое тело. Мозг, наделенный памятью, через некоторое время изменит любое тело в определенном направлении, породит новый гомеостазис, дающий постепенный возврат могущества. Мое вернулось быстро и теперь полностью со мной. Но даже если бы это было не так, у меня есть знания, которыми можно пользоваться как оружием, — а это и есть могущество.
Ратри прихлебывала чай.
— Каковы бы ни были источники твоей силы, если они велят идти, мы должны идти. Скоро?
Яма достал кисет с табаком и крутил сигарету, пока говорил. Ратри заметила, что его темные гибкие пальцы были всегда в движении, напоминающем движения играющего на музыкальном инструменте.
— Я бы сказал, что мы останемся здесь не более чем на неделю или десять дней. Ты должна отлучить Сэма от этой местности.
Ратри кивнула.
— И куда?
— В какое-нибудь маленькое южное княжество, где мы можем пожить спокойно.
Он закурил, вдыхая дым.
— У меня лучшая идея, — сказала Ратри. — Знай, что под смертным именем я хозяйка Дворца Камы в Кейпуре.
— Дом свиданий, мадам?
Она нахмурилась.
— Поскольку такое часто считается пошлым, не присоединяй к моему имени «мадам». Это место отдыха, удовольствия, празднеств и очень доходное для меня. Там, я чувствую, найдется хорошее тайное место для нашего друга, пока он занимается своим излечением, а мы — своими планами.
Яма хлопнул себя по бедру.
— Неплохо! Кому придет в голову искать Будду в борделе? Отлично! Великолепно! Значит, в Кейпур, дорогая богиня, в Кейпур, во Дворец Любви!
Ратри встала и стукнула сандалией о плиты пола.
— Я не желаю, чтобы ты говорил о моем заведении в таком тоне!
Он потупился, с трудом сгоняя с лица усмешку, тоже встал и поклонился.
— Извини, дорогая Ратри, но открытие было так неожиданно…
Он поперхнулся и отвел глаза. Когда он снова взглянул на нее, он был полон сдержанности и благопристойности.
— Я был захвачен врасплох кажущимся несоответствием, но теперь я вижу мудрость этого. Это самое идеальное прикрытие, и оно дает тебе не только богатство, но и нечто более важное: источник тайной информации от купцов, воинов и жрецов. Это неотъемлемая часть общества, это дает тебе положение и голос в гражданских делах. Быть богом — одна из древнейших профессий в мире; так можем ли мы, падшие боги, бросать тень на другую древнюю и почетную профессию? Я салютую тебе и готов воздать должной Я благодарю тебя за твою мудрость и предусмотрительность. Я не стану порочить предприятие своей благодетельницы и союзницы по заговору. Я готов отправиться туда.
Ратри улыбнулась и снова села.
— Я принимаю твои льстивые извинения, о сын змеи. В любом случае на тебя трудно долго злиться. Налей мне еще немного чаю, пожалуйста.
Она откинулась на сиденье. Ратри пила чай. Яма курил. Вдалеке гроза затягивала занавесом половину перспективы. Над ними еще сияло солнце, но холодный воздух уже проникал в крытую галерею.
— Ты видел железное кольцо, которое он носит? — спросила Ратри, жуя еще одну конфету.
— Да.
— Не знаешь, откуда оно у него?