Его огромная клешня двигалась очень быстро, разрывая воздух вокруг себя.
София быстро отступила в сторону, уклоняясь от клешни, затем отпрыгнула назад, уходя от монстра. В то же время ее меч метнулся в воздухе, глубоко попадая в сустав одной из передних ног падальщика.
Голубая кровь брызнула на землю.
Конечно, эта маленькая рана не замедлила падальщика. Он ловко изогнулся и нанес сильный боковой удар. София, едва удерживая равновесие, отразила удар своим мечом. Она справилась с большей частью силы удара, правильно удерживая клинок, но оставшейся силы все равно хватило, чтобы сбить ее с ног.
В это время опустилась вторая клешня. Вместо того, чтобы пытаться восстановить равновесие, София продолжила движение и сделала сальто через одну руку, отходя немного от монстра. Ее меч снова поднялся.
Следующая атака была почти мгновенной.
Но я больше не обращал внимание на детали. Единственное, о чем я думал, это то, что благодаря своим ловким уклонам и прыжкам Софии удалось обойти поляну с другой стороны, заставив падальщика повернуться к тени, где я прятался.
«Сейчас или никогда!»
Я стиснул зубы и решил смело двигаться вперед.
София закончила свое последнее движение прежде, чем монстр мог атаковать своими клешнями сверху…
Я приблизился к монстру и с силой прыгнул, чтобы приземлиться на его панцирь. Затем я использовал свой вес, чтобы протянуть руку вперед.
Мой голубой клинок засветился и тут же был поглощен тьмой моей тени. Мгновение спустя темный клинок попал прямо в углубление в панцире монстра. Хруст хитина сопровождал сломавшуюся броню, позволяя клинку проникнуть глубоко внутрь тела монстра. Монстр задрожал и тяжело упал на землю.
Я сорвался с его панциря и перевернулся, приземлившись в грязь.
«Это… на самом деле так просто? Это уже закончилось?»
Как в ответ на мйо вопрос, в воздухе раздался голос Провидения:
[Вы победили просветленного монстра, монстра с панцирем.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Глава 22
Я лежал в грязи, глядя в небо. Мне не пришлось задерживать дыхание, потому что весь бой закончился менее чем за десять секунд. Никто не погиб, не пострадал и не получил синяков… хотя мусорщик получил. Это превзошло все, что я ожидал.
Я взглянул на труп монстра, чтобы убедиться, что он действительно мертв. Затем я посмотрел на количество Теневых Фрагментов, которыми я обладал.
[Теневые Фрагменты: 16/1000].
Это была правда. Мощное пробужденное существо погибло таким образом. Хотя София сделала большую часть работы, но именно я нанес смертельный удар.
«Почему это всегда не может быть так просто?» — подумал я, вставая на ноги и отпуская свой Лазурный Клинок. Затем я вспомнил слова Мастера Дмитрия: «В Сферах Сопряжения никто не может выжить в одиночку».
Тогда я прислушался к его совету, но на самом деле не совсем верил в это. Ведь я всегда хотел быть независимым и не зависеть от никого. Считал, что это настоящая сила.
Однако теперь я начал понимать, что я ошибался. Возможность иметь кого-то, кто поможет разделить тяжесть, делала разницу между райской жизнью и адом в Сфере. Если бы я был один, сражение с одним только падальщиком могло бы стать моим концом.
То же самое относилось и к Софии. Хотя она была опытнее меня, ей было бы очень трудно одолеть бронированное существо в одиночку, потому что его слабое место находилось за пределами её возможностей.
Но вместе нам удалось справиться с этим без особых проблем. Все было больше, чем просто сумма отдельных частей. Другими словами, числа имели силу, которая превосходила индивидуальные возможности. Таким образом, зависеть от группы было не признаком слабости, а важной частью собственной силы.
Одинокие волки всегда оказываются в невыгодном положении. Это был еще один урок, который нужно запомнить.
Я подошел к Софии и проверил, как она себя чувствует. Все было хорошо, за исключением небольшого повреждения её самодельной одежды из водорослей. Она посмотрела на меня.
— Ты видел? — спросила она.
Я покачал головой.
София вздохнула. Ей очень хотелось иметь свою собственную защиту. Если бы я был джентльменом, я бы предложил ей позаимствовать мою дорогостоящую броню на некоторое время… но, к сожалению, я не был таким. И моя броня была очень ценной и дорогой для меня.
Кроме того, вид меня без одежды, кроме повязки на поясе из водорослей, скорее вызывала беспокойство. Поэтому я ничего не сказал.
Тем временем я решил привести сюда Ксению, ведь она осталась там одна.
Вскоре я достиг места, где слепая девочка ждала нашего возвращения. Она вздрогнула и подняла голову, услышав мои шаги.
— Р-Распутный?
’Как она узнала меня? О, наверное, из-за того, как я хожу.’
— Да, это я. Все закончено. Давай, я отведу тебя к Софии.
С помощью деревянного посоха, Ксения встала и повернулась ко мне.
— Ребята, вы… все в порядке? — спросила она.
Я улыбнулся.
— Конечно! Мы быстро справились с этим странным существом. И, кажется, нам ничего не случилось, даже не поцарапались!
Ксения улыбнулась, видя, что все хорошо.
Я взял веревку и провел слепую девочку обратно к поляне. По пути у меня возникло немного странное ощущение. Когда хрупкая девочка шла позади меня, вспомнил о своей младшей сестре.
Когда я был маленьким, она всегда следовала за мной, будто мы были приклеены друг к другу. Но я сжал зубы, когда ощутил знакомую боль в сердце, и попытался отвлечься на что-то другое. В любом случае, все это уже прошло.
Вернувшись на поляну, София закончила разбирать броню падальщика. Она уже держала в руке мерцающий осколок души. Молча она бросила его мне. Я поймал кристалл и с удивлением посмотрел на нее.
— Почему ты дала его мне? — спросил я.
София моргнула и некоторое время молчала. Затем она сказала, будто ничего необычного:
— Потому что это твое.
«Ох,» промурлыкал я, все еще немного смущенный, но положил осколок души в свой рюкзак.
«Почему она не просто оставила его себе?» — подумал я. Я хотел задать вопрос, но потом добавил:
— Мы поделимся добычей позже.
— О, хорошо.
Затем она улыбнулась.
***
[Твоя тень становится сильнее.]
[Твоя тень становится сильнее.]
[Твоя тень становится сильнее.]
Я чувствовал смесь восторга и раздражения. За весь день мы смогли убить еще трех падальщиков без опасности для себя, кроме Софии. Процесс был примерно таким: когда мы находили монстра, я прятался в тени, а София выступала в качестве приманки. Затем, когда приходил подходящий момент, я тайно подкрадывался и наносил точный удар своим клинком.
Меня занимал вопрос: смог бы я справиться с такой ситуацией, будучи один? Прожарский, конечно, делал это легко, вокруг опасного монстра танцевать — для кого-то другого было бы смертельным испытанием. Но София каким-то образом мастерски справлялась с этим без особого напряжения.
Она была быстра, спокойна и точна. Каждое ее движение было рассчитано и идеально во времени. Казалось, она просто интуитивно понимала логику боя и могла предсказать действия врагов следующими секундами. А затем ей оставалось только физически уклоняться от них и даже манипулировать ими.
Я всегда знал, что мастерство и опыт важнее простой силы, но наблюдая за Софией, я осознал, какая огромная разница между нами. Мои божественные способности давали мне больше силы и скорости, чем у неё, но в настоящем бою у меня не было бы ни малейшего шанса.
Конечно, я тоже играл важную роль в каждом бою. Моя задача была быть «финишером», и не каждый мог убить четверых противников одним ударом. Хотя я не обучался сложным техникам, я был опытным воином. У меня была хорошая физическая координация, интуиция в бою и, главное, спокойствие ума.
И не стоит забывать, что мы могли так эффективно подстерегать падальщиков только благодаря тому, что моя тень находила их заранее.
В общем, наше сотрудничество было почти идеальным. Наблюдение за боем Софии давало мне особенную мотивацию.