Затем она указала на свой меч:
— Мой меч более универсальный. Он пригоден как для рубящих, так и для колющих ударов, у него две острые стороны. Но базовые принципы использования обоих мечей одинаковы.
София взяла меч обеими руками, одна близ защиты, а другая около кончика клинка. Затем она сделала удар сверху вниз.
— Оба меча используют преимущество рычага. Когда ты держишь их обеими руками, одна рука толкает, — она опустила руку близ защиты. — А другая тянет. При этом рука, удерживающая кончик клинка, подняла его вверх, усиливая силу удара. Вот как создается сила и достигаются сильные удары. Теперь твоя очередь.
Я взглянул на свой меч, схватил его обеими руками и следовал за движениями Софии. Затем я поднял меч и сделал рубящий удар вниз, понимая, как вторая рука увеличивает силу.
София наблюдала за мной.
— Тебе следует осознать, что удары наносятся не только руками, но и всем телом. Сила исходит из ног, бедер, торса и плеч, а затем переходит в руки. Вот так.
Она снова продемонстрировала удар. На этот раз я обратил внимание не только на меч, но и на общую позу и движения Софии.
Имея опыт в драках, я инстинктивно знал, как нанести удар правильно… даже если силы не хватает. Принципы были похожи, и я быстро уловил суть мечевых ударов.
Я продолжал многократно повторять рубящие удары вниз. С каждым разом София давала мне советы и помогала исправлять ошибки. В конечном итоге она была удовлетворена моей техникой.
— Отлично, — сказала она.
Я улыбнулся, гордясь своими успехами.
София задумчиво посмотрела на меня и кивнула.
— Теперь повтори это еще тысячу раз.
Улыбка застыла на моем лице.
«… Тысяча? Она сказала тысячу?!»
Я поежился.
— Э-э… извините. Сколько раз?
София наклонила голову и задумалась.
— Времени у нас мало сегодня, так что да, тысяча раз.
«Ха. Ха-ха. „Всего“ тысяча, да?»
Я старался говорить вежливо.
— Понял. Хорошо.
Когда София вернулась к Ксении, я повернулся к морю и поднял меч.
«Один».
Синий клинок пронзил воздух. Я снова поднял его.
«Два».
Толкай и тяни. Вот как создавать силу.
«Три».
Делай удары всем телом, не только руками.
«Четыре».
Когда я продолжал поднимать меч и совершать удары снова и снова, моя голова заполнилась только одной мыслью:
«Повторение, опыт, ясность. Повторение…»
Когда я закончил тысячу ударов, Ксения, наконец, была готова заговорить.
Глава 25
Я почувствовал, как каждая моя мышца болит, и подошел к девушкам, затем упал на землю. Мне понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя, и я взглянул на Ксению.
— Ксения? Ты себя чувствуешь лучше?
Через несколько секунд, София медленно кивнула.
— Мне стало полегче.
Я немного приподнялся и замедлил дыхание. Ксения выглядела не слишком хорошо. Ее лицо было все еще бледным и испуганным. Дрожь покинула ее тело. Мне нелегко было общаться с людьми, особенно успокаивать их. Я не знал, что сказать.
Взглянув на Софию, я вздохнул. Кто бы мог подумать, что я стану самым разговорчивым человеком? Какая ирония…
— Могу я попросить немного воды?
Ксения посмотрела на меня с недоумением, словно не понимая моего вопроса. Потом внезапно осеклась и раскрыла глаза.
— О! Прошу прощения. Да, конечно…
Она достала бутылку с водой и протянула ее мне. Я с благодарностью улыбнулся и выпил несколько глотков, прежде чем передать ее Софии. В конце концов, бутылка вернулась к Ксении.
— Тебе тоже стоит попить.
После того, как она попила, я неловко похлопал Ксению по плечу.
— Похоже, с тобой все в порядке. Э-э… может быть, ты видела другой сон? Расскажи нам, если хочешь.
Ксения немного сомневалась, прежде чем ответить:
— Я… не знаю. Возможно, это был всего лишь плохой сон.
Мы с Софией обменялись взглядами. Мы не верили, что то, что увидела Ксения, могло быть всего лишь плохим сном. Ведь обычно люди не видят снов в Сферах. Ксения продолжила:
— Я действительно не помню много. Есть лишь разрозненные фрагменты.
Я внимательно слушал ее слова, стараясь не давить слишком сильно.
— Просто расскажи нам, что ты помнишь. Может быть, вместе мы сможем разобраться.
Ксения вздохнула и нерешительно кивнула. После долгой паузы она решилась заговорить:
— Сначала я увидела… бескрайнюю тьму, запертую в семи печатях. Что-то огромное двигалось в этой тьме. Я чувствовала, что если встречу это взглядом, то лишу себя рассудка. Затем печати начали разрушаться одна за другой, пока не осталась только одна. И наконец, и эта последняя печать разрушилась".
Она слегка дрожала.
— Потом… Я не уверена. Это было, как будто моя голова разлетелась на множество маленьких кусочков, и каждый кусочек отражал свою картину. Многие из них были мрачными и страшными. Я уже забыла некоторые. Но другие…
Ксения замолчала и погрузилась в воспоминания.
— Я снова увидела замок людей, но теперь это была ночь. На черном небе светила одна звезда, и из-под ее света замок внезапно загорелся пламенем, а из его коридоров потекли реки крови. Я увидела труп в золотых доспехах, сидящего на троне; женщину с бронзовым копьем, тонущую среди монстров; лучника, который стрелял в падающее с неба.
Наконец, она подняла взгляд, и на ее лице было написано ужас.
— В конце я увидела огромную, страшную багровую башню. У основания было семь отрубленных голов, охраняющих семь замков. А наверху… умирающий ангел был окружен темными тенями. Когда я увидела, как ангел истекает кровью, у меня внезапно появилось ощущение, что… что у мня забрали что-то очень ценное, что невозможно описать словами«.
Ее голос стал тише.
— Тогда я почувствовала такую грусть, боль и злость, что мое здравомыслие почти исчезло. Потом я проснулась… Наверное.
Я находились в тишине, стараясь понять, что рассказала Ксения. Я мог предположить что-то, но не выразил своих мыслей. София, солнечное существо, была полностью сбита с толку. Она не знала, как начать раскрывать скрытый смысл этого видения… если оно вообще имело какой-либо смысл.
Ранее видение Ксении о замке было прозрачным. Оно показывало ей просто крепость людей и указывало направление, где она находилась. Но на этот раз ее сон был хаосом, полным странных символов и размытых образов, больше походивших на вымысел шарлатана, чем на видение, полученное благодаря ее дару.
Наконец, я вздохнул.
— Возможно, это всего лишь кошмар. Ведь твои предыдущие видения были иными, верно?
Ксения молча кивнула.
София потерла затылок.
— Ну… обычно люди не видят снов в Сферах, но ты видишь. Возможно, иногда возникают случайные кошмары как побочный эффект твоей способности.
Слепая девушка повернулась ко мне, на ее лице проступило слабое облегчение.
— Ты действительно так думаешь?
Я колебался, стараясь подобрать подходящие слова.
— Почему бы и нет? Такое возможно.
Однако внутри меня было беспокойство.
Через какое-то время мы сидели на краю просторной каменной площадки, глядя вниз на скопление падальщиков. Я искал путь к следующему высокому месту.
— Всегда ли здесь было так много падальщиков? — спросил София.
Я посмотрел на нее и покачал головой.
— Нет, раньше их было даже больше. Похоже, они почти истребили все мертвые тела. Сомневаюсь, что они будут продолжать эту охоту после наступления ночи.
Это означало, что завтра все эти существа будут бродить по лабиринту, мешая Санни, мне и Ксении в нашем путешествии. Лучше уехать сегодня и держаться подальше от стаи, пока падальщики не завершат свой пир.
Однако, если мы не знаем наперед пути, мы можем не успеть добраться до безопасного места. Оба варианта были рискованными.
София нахмурилась, видимо, размышляя о том же.
Через какое-то время она произнесла: