— Я слышала! — воскликнула Тиа, чувствуя, что не так глупа, как могло показаться. — Город, куда отправляют всех ангелов с запада, которые согрешили.
— Да. Там находится нейтральный город. Все расы туда отправляются ради торговли. Ангелы, все же, искусные лекари и кузнецы.
— Значит, туда и направимся. А сейчас нужно вернуться в «Клейт». У кого есть варианты? — нервно усмехнулся Макс.
— Да уж, без лошадей путь будет не близкий…
Тем же временем в поместье барона стражи уже были готовы отправиться по следу беглецов.
— Хозяин, что прикажете? — начал тот самый страж, метнувший копье в самый последний момент.
— Найти этого жалкого человека и привести его ко мне! — вскрикнул эльф. Я лично убью его. Суккуба и ту кошку тоже сюда. Первая все же является подарком моему сыну. А второй можете отрезать эти омерзительные уши и хвост, но не убивать. Я хочу, чтобы она видела, как медленно будет умирать тот, в кого она так верит!
— Есть! — разом ответили все рыцари, ударив кулаком в грудь.
— Макс, — усмехнулся барон, — ты не знаешь, какую ошибку совершил.
Глава 8 — И снова "Клейт"
Прошло уже шесть дней с момента использования навыка теневого перемещения. Макс, Руби и Тиа шли пешком. Ни одной телеги не проезжало. Ни торговцев, ни стражей, никого. Казалось, эта тропа заброшена. Но, когда они направлялись в «Морион» по этой же дороге, постоянно им на пути попадались телеги, запряженные лошадьми, вплоть до четырех жеребцов. Двигаясь прямо по дороге, Макс постоянно оборачивался. Был шанс, что эльф пошлет за ними солдат. Самым лучшим вариантом было бы снова переместиться, но у такого полезного навыка было условие — для переноса нужно заранее установить магическую печать на место, куда и должен быть произведен перенос. Новиков установил такую как раз на тропе в город. Но время шло. Солнце сменялось на свою подругу. Наступала темнота. Ночью идти не хотелось, поэтому компания разводила костер где-нибудь в лесу недалеко от тропы.
Когда же, наконец, показалась высокая стена города «Клейт», все трое заликовали. Силы медленно покидали команду. Срочно требовался хороший отдых, ванная и сытный обед. Стражи у ворот, как и всегда, стояли неподвижно вплоть до появления пеших существ. Оба рыцаря подошли ближе, скрестив копья.
— Кто идет?! — выкрикнул один из них.
— Мы из «Мориана», — начал разговор Макс. — Хотим отдохнуть.
— Из Мориана? Шли пешком?
— Да.
— Мы пропустим вас, но сначала сравним с плакатами.
— С какими еще…
Новиков даже закончить не успел, как у одно из рыцарей в руках появился широкий тканевый лист с его изображением. На втором была Руби. На третьем — Тиа. К слову, только лишь на ее холсте была надпись — «доставить живой». На первых двух — «убить при сопротивлении». Хотя, ниже все-таки указали небольшую графу — «награда за живых преступников вдвое больше».
«Как же они быстро работают», — цыкнул Макс.
Делать было нечего. Рыцарь взглянул на плакат и, поняв, что перед ним стоит разыскиваемый, хотел было уже наставить на него копье, да не успел. Макс прикоснулся к обоим стражам, благо, стояли они рядом друг с другом. В это же мгновение парень использовал навык контроля разума. Стражи быстро успокоились. Получив приказ забыть о появлении этих троих, они, как ни в чем не бывало, продолжили патрулировать вход в город.
Зайдя в какой-то переулок, Макс вздохнул.
— Нас уже ищут.
— А что ты с ними сделал? — поинтересовалась Тиа. — Они ведь не схватили нас.
— Просто использовал магию контроля.
— Круто!
Руби даже усмехнулась.
— Нам нельзя выделяться. Если в городе использую этот навык, точно вызову интерес у остальных.
— Это да. Предлагаю идти кому-нибудь одному. Так меньше шансов, — предложила Руби. — Я могу сходить и забрать награду…
— Ты думаешь, мы получим награду? Скорее всего, эльф уже заявил в доставку о нашем поступке.
— Вот же… и что теперь делать?
— Я сам туда схожу. Попробую что-нибудь решить. А вы идите… точно! Идите к Маркусу. Твой дядя тебя не подставит, это уж точно.
— Ага, дядя Маркус хороший, — мурлыкнула Руби. — Хорошо.
— Только не попадитесь. Я приду туда чуть позже.
— Это ты не попадись!
Разойдясь в разные стороны, Макс снова вздохнул.
«Так, нужно подумать. Очевидно, что меня будут там ждать. Да и зачем мне туда вовсе? Деньги? Да уж, если собираемся отправиться в город грешников, или как там Руби сказала, деньги нам пригодятся», — Макс услышал какой-то шум и скрылся за углом. — «А если использовать магию», — продолжил он думать. — «С самого начала я вкачал множество разных заклинаний, но использовал лишь единицы. Что-нибудь да пригодится. Что у меня там есть…»
Вытащив из душевного хранилища ту самую книгу, парень раскрыл ее. Магия тут же завладела его телом. Пустые секунду назад страницы заполнились текстом. А левой были стандартные навыки тьмы, а на правой — навыки других рас. Изучая все это, Новиков замер на одной из строк.
«Что это за навык? Не помню, чтобы вкачивал его. Вроде бы я могу узнать описание», — задумался он, вызвав команду.
Описание навыка — «Связь сердец»
Навык «связь сердец» позволяет связаться с существом, что крепко связан с владельцем навыка. Навык является артефактом, поэтому магическая энергия, требуемая для использования, превышает половину от максимума. Предела в расстоянии нет.
«Ничего себе. Навык-артефакт Но в статистике его нет. Интересно. Вряд ли он поможет мне сейчас, но попробовать стоит. Вот только… для использования требуется больше половины всей энергии. Многовато. Ладно, разберемся по делу».
В то же время кошка с суккубом добрались до лавки Маркуса. Войдя внутрь, девушки заперли дверь. Торговец даже удивился, но, поняв, кто к нему заглянул, изменился в лице.
— Руби, — скрестил мужик руки на широкой груди. — Что ты натворила?
— Дядя Маркус…
— Твое лицо по всему городу маячит. И этой девчонки тоже. Да и тот парень…
— Мы кое-что провернули, — хихикнула кошка. — А это, кстати, Тиа. Ее хотели подарить, как раба. Ты должен меня понять!
— Я понимаю, — вздохнул он. — Все хорошо. Наверное, я даже надеялся, что ты придешь сюда.
— Правда?
— Здесь безопасно. Пойдемте за мной.
Маркус проводил их в дальнее помещение лавки. Заперев дверь изнутри, он вздохнул.
— Так, здесь вам ничего не грозит. Что будете делать?
— Не знаю, — хмыкнула Руби. — Макс должен прийти сюда скоро. Он скажет.
— И почему ты ему веришь.
— Как тебя понимать?
— Он отправился куда-то, а вас бросил.
— Это для нашей же безопасности.
— И все же. Он какой-то странный. Я знаю, что этот паренек тебя спас и я очень благодарен ему, и все же…
— Я доверяю Максу. Этого достаточно.
— Хорошо. Если ты ему веришь — верю и я. Сейчас принесу вам еды. В соседней комнате есть ванная. Расслабьтесь и отдохните.
— Спасибо.
Когда Маркус вышел обратно в главное помещение лавки, Тиа схватила Руби на руку.
— Он странный.
— О чем ты?
— Он боится. Я чувствую его страх. Он предаст нас.
— Нет, Маркус не такой, — хихикнула кошка. — Здесь мы в безопасности.
— Когда уже Макс придет…
Парень же и сам добрался до здания доставки. Осмотревшись, он вошел внутрь. Как и в прошлый раз, помимо девушки за стойкой никого больше не было. Заметив же Макса, она вздрогнула и соскочила со своего места.
— Что ты здесь делаешь?! Уходи!
— Постой, я просто пришел за наградой. Я ведь выполнил заказ…
— Ты выкрал личную вещь барона! — чуть ли не кричала она в гневе. — Если стражи узнают, что ты здесь, нам обоим не повезет!
— И все же ящик находился в поместье того эльфа. Значит, заказ я доставил. Отдай мои деньги, и я уйду.
— Ты понимаешь, что тебя ищут не просто стражи нашего города. Барон Ерта объявил тебя в розыск лично! Он очень богат и влиятелен.
— И? Он хотел подарить своему сыну суккуба. Она бы стала рабом!
— Кого это волнует?! В нашем мире рабы тут и там! Их скупают и перепродают каждый день! А она — не простой раб. Тот суккуб должна была стать личной вещью барона. Ты украл не просто особь расы демонов. Ты украл личную вещь барона! Это преступление против дворян!
— Да плевать мне. Если и сама не хочешь пострадать, как ты и сказала, отдай награду и я уйду.
— Твоя награда отменена, — наконец, хмыкнула она, сменив тон.
— Как это?
— Заказ отменен заказчиком. Это логично.
— Значит, я ничего не получу, — вздохнул Макс, почесав затылок.
— Еще бы! Тебя следует убить прямо сейчас!
— Если не готова сделать это, я ухожу. Нужно было включить голову.
Но Макс не успел. Развернувшись к двери, та распахнулась. В здание вошли шесть стражей в черном. Среди них был тот самый страж, что смог ранить его. В руках он держал похожее на прошлое копье.
— Доставщик Макс, вы являетесь преступником и последуете с нами, — рявкнул он.
— Вот же… — взглянув на девушку за стойкой, парень понял, что ее уже нет. Она куда-то скрылась. Значит, можно было обороняться. — Вы тоже считаете его правым? Он купил раба!
— И? Суккуб жила бы в нашем поместье в качестве высшего раба. Она обязана ублажать сына нашего хозяина и быть ему верна.
— Человек или суккуб, не важно, имеет право на личную жизнь! Она не хотела такой жизни. Ее украли ваши…
— Молчать! — вновь рявкнул страж. — не хочешь идти добровольно, я лично сломаю тебе руки и ноги. К слову, где те девки?
— Этого я точно не скажу.
— Глупец!
Под ногами Макса появился круг из тьмы. Он мгновенно расширился. Трое из стражей не успели отскочить. Их тела мгновенно почернели и исчезли в круге. Остальные навострились. Новиков понимал, что его силы достаточно, чтобы победить, но вот опыта маловато. Рассматривая всех их, парень в последнюю секунду заметил летящее в него копье. Руки также почернели. Закрывшись от удара, копье вонзилось в левую руку. Оружие мгновенно почернело и исчезло. Кровь начала капать на пол. Рана быстро затянулась под навыком восстановления. Было ясно — защитники поместья эльфа в замешательстве, но еще не сдались. Тот самый страж вынул меч из ножен и направил лезвие в сторону жертвы.
— Меня зовут Орис, и я доставлю тебя к своему хозяину!
Макс совершил еще одну ошибку. Ту же, что и в прошлый раз. В левое плечо ему вошла стрела со стальным наконечником. Тьма под ногами тут же развеялась. Все же навык требует концентрации. В это же мгновение Орис подскочил к противнику и вонзил в живот свой меч. Лезвие прошло насквозь. Кровь хлынула изо рта. Макс опустился на колени, но не сдался. Не в первой ему было испытывать нечто подобное. Тут же использовав магию восстановления, он схватился за меч и улыбнулся. Руки потемнели, а тьма направилась по мечу к рукам стража. Орис отпрыгнул, вытащив из-за спины кинжал. Метнув его, небольшой клинок вонзился в предплечье, повалив Новикова на пол. Силы быстро угасали. Полоса жизни опустилась на десять тысяч и стремительно падала.
Вытащив нож, Макс сплюнул кровь и оскалился. Рана быстро затянулась. Дыра в животе тоже затягивалась, но не так быстро.
— А ты не плох, — усмехнулся Орис. — Я убью тебя прямо сейчас, а своему хозяину скажу, что ты просто не дожил до его поместья. Истек кровью, например.
— В мою победу ты не веришь? — попытался Макс улыбнуться. Я убил троих ваших одним навыком…
— Мне плевать на этих слабаков.
— Вот оно что. Не хотел бы я оказаться на их месте.
— А ты и не окажешься.
Размяв кулаки, Орис снял свой шлем. Новиков теперь мог его рассмотреть. Мужик лет сорока с многочисленными шрамами, один из которых тянулся прямо через правый глаз, отчего зрачок был сероватым. Видимо, зрячим он был лишь на один глаз. Такой шанс мог спасти подростку жизнь. Все же поднявшись на ноги, Макс бросился вправо. Орис хотел его остановить, но промахнулся. Новиков пригнулся и, усмехнувшись, коснулся его брони. Тьма быстро начала распространяться по доспехам. Страж уже понял, что это такое и, пытаясь стряхнуть с себя «нечто», лишь перенес тьму на руки, да на ноги.
— Чтоб тебя! Да что это за проклятая магия!
— Тьма. Я — маг тьмы. Человек из другого мира. Запомни мои слова перед тем, как умрешь.
— Тебе это с рук не сойдет! Стражи… схватите его…
Оборвав фразу, тело Ориса просто растворилось, а магия вернулась к хозяину. Остальные двое рыцарей стояли в дальнем углу. Они явно были напуганы.
— И? Что будете делать?
Макс шагнул к ним на встречу, но внезапно опустился на одно колено. Перед глазами высветилась надпись.