— Как думаешь, у них там все хорошо? — вновь начала девушка, кусая сосательную конфету. Максу эта сладость напомнила длинный чупа-чупс на палочке.
— Надеюсь. Сегодня обе они как будто не в себе.
— Не знаю насчет Эрики, но Руби повзрослела, — хихикнула Тиа.
— В каком смысле?
— А ты не знаешь? Зооморфы, они же как дети. Вся их жизнь проходит в трех фазах. Я сейчас не про тело, если ты об этом подумал.
— Тогда объясни.
— Правда не знаешь? Ну… как же это… — суккуб схватилась за голову, пытаясь вспомнить уроки из школы. В своей стране девушка не часто посещала специальную школу. Из-за известной фамилии, ее учили, по большей части, лично нанятые отцом демоны. — О, точно! Зооморфы, как и некоматы, растут в трех стадиях. Их еще называют тремя стадиями эмоционального и гормонального роста. Сначала они имеют один характер и могут прожить так половину жизни. Вторая стадия наступает, когда особь находит подходящего себе партнера. Влюбляется, если проще. Здесь главное — изменение характера, отношения к особи. Пропадают некоторые фобии, а организм приспосабливается для будущего зачатия.
— Чего?! — смутился парень, покраснев. — Зачатия?
— Ну да. Зооморфы самки в первую очередь задумываются о будущем. Потомство, это единственный способ продолжить род. Без рода ты никто. Никому не знаком. И никому не нужен.
— А… третья стадия тогда?
— Она наступает в старости особи. Может и раньше, если, например, партнер умирает. Без должного ухода за телом зооморфы и некоматы становятся агрессивнее, или, наоборот, спокойнее.
— Хочешь сказать, Руби изменилась, потому что…
— Думаю, за ночь она выросла, — хихикнула Тиа. — Конечно, я смущаюсь такое говорить, — и вправду покраснела суккуб, — но, если будет шанс, то обрати внимание на ее… строение…
— Не пойму.
— Ну блин! — топнула девушка ногой, зажмурившись на секунду. — Грудь может вырасти! Талия… измениться… тело должно подготовиться к… к возможным родам…
— Понятно.
— Как же с вами… тяжело… парни, блин!
Пока они обсуждали такую тему, Макс и не заметил, как слева по улице показался большой шатер. В небо из него устремлялся дым, а вход охраняли какие-то стражи. Но на городских они точно не походили. Во-первых, они даже людьми не были. Скорее, кто-то вроде гоблинов. Но выше ростом.
«Похоже, нам сюда».
Подойдя ближе, стражи перекрыли вход.
— Чего желаете?
— Нам сказали, здесь можно найти то, чего нет в городе.
Переглянувшись, стражи разошлись. Один из них приблизился к Максу.
— Если тебя кто-то прислал — убьем.
Войдя внутрь, оба осмотрелись. На полу валялись мешки с продовольствием. Оружие, разные доспехи. В один момент Тиа замерла. В темном углу шатра лежало живое существо. Девушка. Маленькая и хрупкая. Разглядеть ее было сложновато, но Макс тоже заметил ее. Когда он хотел подойди к ней, гостей окликнул кто-то другой.
Впереди показался высокий мужчина в черном статном костюме. Вид напоминал классическую форму какого-нибудь офиса. Только вместо галстука — шарф из чьей-то шкуры.
— Добро пожаловать в мой шатер. Здесь вы сможете найти все, что угодно. Оружие, снаряжение, черные материалы, даже рабы. К сожалению, работаем мы последние два дня. Хотите что-то купить — это последний шанс.
— Кто это? — Макс, казалось, пропустил всю его вежливость мимо ушей, продолжая смотреть на девочку в углу.
— Это? Ах, вы о той рабыне. Интересная особь, очень интересная. Когда мне ее привезли, сказали, что эта девка, якобы, использовала давно утерянную магию, представляете, — рассмеялся торговец.
— О какой магии вы говорите? — уточнил Макс.
— О магии тьмы. Но это всего лишь слухи. В Морионе же кто-то взболтнул о появлении бога тьмы. Вот и начали появляться всякие.
— Тогда зачем взяли ее? — Усмехнулась Тиа.
— За ее внешность, конечно. К тому же, она ведь ребенок. — Подойдя к той самой девочке, торговец схватил ее за цепь, закрепленную с ошейником на шее, и потянул вверх. Изодранный капюшон с головы спал, позволив насладиться ею. Это и вправду был ребенок. Девочка лет десяти, не больше. Короткие черные волосы, красноватые глазки. Даже оттенок кожи, точнее, вены… казалось, вены слишком сильно выделяются на теле. Пульсируют. Да и выглядят куда темнее обычных. — Как видите, — продолжил торгаш, — все ее тело выглядит необычно. По расе она напоминает демона, но, мне кажется, что это ребенок от демона и человека.
— Прошу… — прошептала она, кряхтя.
— Торговец нахмурился и отпустил цепь. Девчонка упала на пол, сжавшись. Она натянула капюшон.
— Итак, не рекомендую тратить время на такой мусор. Может, вам показать что-то из оружия…
— Я ее забираю, — оборвал Макс, продолжая смотреть на девочку.
Услышав его слова, она и сама приподняла взгляд, пытаясь понять, кто это.
— А? Вы уверенны?
— Сколько хотите за нее?
— Двадцать пять золотых.
— Дорогая рабыня.
— Но и не простая.
— Когда она в последний раз ела?
— Около трех дней назад.
— Ей же всего десять! — выкрикнула Тиа. Она оттолкнула торговца, да так, что тот даже равновесие потерял, приземлившись на мягкую точку. Стражи тут же сбежались с оружием наготове. Суккуб попыталась высвободить ее, но цепь оказалась крепче, чем казалось. Даже так девушка не сдалась. Использовав силу своей расы, она сконцентрировала энергию в руках и буквально разорвала связку. Ошейник распался надвое, а девочка теперь смотрела на свою спасительницу практически мертвым взглядом.
— Ого, вот это сила. Если это ваша рабыня, я бы ее купил.
— Это моя подруга, чертов торгаш, — цыкнул Макс. Он вытащил из мешочка двадцать пять монет и высыпал их в руки собеседника.
— Можете пообщаться с ней. А затем уходите. И попрошу без оскорблений. Вы все же в моем доме.
Приблизившись к ней, парень улыбнулся.
— Привет. Как тебя зовут? — Но девочка молчала. Вблизи выглядела она куда хуже. Кожа да кости.
— Нужно ей помочь, — чуть ли не всплакнула Тиа.
— Поможем.
Покинув шатер, Макс взял девочку на руки. Она была очень маленькой, грязной, вся в ранах. Тиа же взглянула на нее и улыбнулась. А затем стянула капюшон.
— Не переживай. Мы хорошие и не обидим тебя. Накормим, вымоем, а затем…
— Кто ты… — прошептала девочка.
— О, говорит, — засмущалась Тиа, стараясь сдерживать слезы. Макс только сейчас заметил, насколько же данная ситуация тронула суккуба. На минуточку, восемнадцатилетнюю девушку, примерно, — Меня зовут Тиа. Я суккуб. А это Макс, — продолжила девушка улыбаться. — А кто ты?
— Юки… Ю… Юкина.
— Ты Юкина? Красивое имя, — Тиа старалась подбирать слова как можно тщательнее, чтобы не напугать малышку.
— Вы меня… не… не продадите… другому?
— Нет, обещаю тебе. Отведем тебя к нашим друзьям. С этого момента твоя жизнь в безопасности. Я тебе обещаю!
Глава 19 — "Папочка"?!
Открыв глаза, маленькая девочка не поняла, где находится. Она привыкла к темному уголку шатра ужасного работорговца. Иногда он перетаскивал ее в огромную мойку, где один из шестерок поливал девочку магией природы. Холодный напор просто окатывал ее в одежде, отчего она постоянно болела. Помнила девочка и свое имя. Единственно, что помнила. Юкина. Так ее назвал один мальчик, пришедший в шатер в один из дней. В темноте невозможно определить, сколько времени прошло. Юкина уже спустя недели, вроде бы, перестала надеяться на спасение…
Работорговец выкупил ее в южной стране у другого торговца душами. Купил за гроши и на корабле перевез в город падших. По пути над ней издевались. Очень редко кормили. А если и решались — кидал тухлые овощи и фрукты, чтобы не выбрасывать и, тем более, не тратиться на нормальные продукты по отношению к простому рабу.
Возраст Юкине тоже дал торговец. Она слушала каждое его слово. Прислушивалась к любым разговорам, которые он вел с пришедшими в шатер покупателями. Но не часто работорговец предлагал девочку. Даже в этот раз двое сами заинтересовались в ней. Юкина смотрела на парня и девушку со страхом и надеждой. Когда же услышала его голос, то почувствовала что-то особенное. Будто бы знает его. Будто бы их что-то связывает. Вены тут же вздулись, а сердцебиение участилось. Как же захотелось к нему. Поближе.