Первая мысль, которая пришла ей в голову — сообщить об этом Розе. Но в письме ясно говорилось — не сообщать никому. Это было неразумно и, тем более, не безопасно. Но почему-то Катя чувствовала, что это единственный шанс выяснить больше. Вдруг она и вправду поймет, куда делся ее друг детства… вдруг поймет, куда пропал ее возлюбленный…
Глава 22 — Семейная жизнь
Прошла уже неделя с возвращения Макса и девушек в город падших. Первым делом, как они и планировали, был уплачен налог на съем личного жилья. Двухэтажный дом со старенькой обшивкой, кое-где треснувшими окнами и давно высохшими лианами, что достигли уже крыши. Передний двор также не блистал. Высохшая трава, заржавевшие инструменты по уходу за садом, такой же проржавевший решетчатый заборчик и, конечно же, скрипящая калитка. Куда без нее…
Но больше компанию интересовало то, что творилось внутри. Руби там уже была. Она одна встречалась с владельцем и обходила с ним «хоромы». Четыре комнаты с ободранными стенами, облезлым потолком, поцарапанными дверьми и тусклым светом. Повсюду паутина, пыль, грязь. Чтобы убрать все это, потребовалась как раз неделя. Слава, в компании Макса было много девушек. И все они любили чистоту.
Когда повозка добралась до города, Эрика сразу потащила Макса в комнату в гильдии. Она так и не рассказала, что с ним случилось. Точнее, соврала. Придумала историю о том, что парню стало плохо из-за большого расхода магической энергии. Свое «тату» на плече девушка перемотала ночью, пока все спали. Ей не хотелось говорить о том, какой Макс на самом деле. Настоящий бог тьмы, которому плевать на чужие жизни. На их боль, страх. Плевать на их мольбы и судьбы.
Приведя дом в порядок, девушки выглядели по-настоящему счастливыми. Пришлось хорошенько постараться. Несколько дней подряд Руби и Юкина мыли полы, протирали пыль и собирали паутину. Эрика срывала лианы с дома, постригала траву, да и вообще приводила в порядок внешний и внутренний двор, который мало чем отличался от внешнего. Тиа же меняла окна. Как оказалось, у нее был опыт. Суккуб часто наблюдала за ремонтными работами в доме своей семьи. Частенько девушка громила свою комнату и ближайшие помещения, когда училась контролировать свою силу. Нельзя было назвать ее отличным бойцом, но все же, как и любой другой суккуб, она обладала разрушительной магией. Макс хотел им помочь. Постоянно «мешался под ногами», но девушки отправляли его в комнату отдыхать. Максимум, что доверяли ему, так это поход за продуктами и некоторыми материалами, которые умещались в руки. Парень владел душевным хранилищем, поэтому унести за один раз он мог достаточно много. Когда же все было готово, компания заняла главную комнату на первом этаже. Руби затопила камин, и все отдохнули, улыбаясь друг другу.
И вот прошла целая неделя…
В новом доме царило спокойствие. Уже с утра Тиа жарила мясо и готовила заправку под сочные стейки. Руби стирала вещи в ванной комнате. Комнатка была небольшой, но для одной в самый раз. Кошка, казалось, даже мурлыкала, наслаждаясь своим положением. Тиа сидела в кресле у затопленного камина и читала какую-то книгу. Когда Макс проснулся, рядом с ним находилась лишь Юкина. Она спала в его кровати, прижимаясь к парню. Зрелище было умилительным. Маленькая девочка нуждалась в семье, и она эту семью нашла. Но Макса не отпускали мысли, что, возможно, у нее есть родственники. Хотя, скорее, воспитанники. Если Юкина и вправду являлась артефактом, то родственников у нее быть не могло. Ему рассказывали, что артефакты появляются по воле богов. Эрика же как-то размышляла на эту тему. Она предположила, что Юкина просто появилась в мире в теле младенца.
Приподнявшись в кровати, Макс улыбнулся. Все же эта девочка стала ему важной частью жизни. В прошлом мире ничего такого бы не случилось. Он не мог назвать ее своей дочерью, но точно считал кем-то вроде сестренки. Сама же Юкина все чаще называла его «папочкой». Видя, как она искренне радуется простому его появлению после похода за продуктами, или просит поиграть с ней, искренне улыбаясь, невозможно было оставаться в стороне. Но был и вопрос… Юкина никого не называла мамой. Относилась теплее всего к Тиа. Наверное, именно она для нее и была кем-то вроде мамочки. К Руби девочка привыкла и теперь уже также мила с ней, как и с Тиа. Лишь Эрика продолжала ее пугать. Словно злобная старшая сестрица.
Сейчас же Макс не хотел ее будить, но иначе он бы не смог встать на ноги. Прикоснувшись к мягким волосам, парень прошептал имя девочки. Та явно не хотела просыпаться, но открыла глаза, зевнув. Увидев Новикова, словно не знала, что спит буквально на нем, девочка улыбнулась и лишь снова прижалась к нему, мгновенно уснув.
«Вот же», — вздохнул парень, сдавшись.
В этот момент в комнату вошла Эрика. Заметив такую картину, она усмехнулась и, подойдя ближе, села на стул рядом с кроватью.
— Доброе утро.
— Утро? — уточнил Макс. — Мне кажется, уже день.
— Да. Ты снова проспал больше двенадцати часов. Макс… я хочу поговорить.
— И о чем?
— Ты и сам знаешь.
Взглянув на спящую Юкину, парень как бы намекнул, что сейчас не самое лучшее время.
— Она спит, как убитая, если не трогать. С того случая в городе юга…
— Давай просто забудем…
— Нет, — нахмурилась Эрика. — Это важно. Просто… я впервые видела тебя… таким…
— Каким «таким»?
— Таким! — повторила она грубее. — Скажи, если ты используешь ту способность…
— Это не совсем способность, — перебил ее парень. — Скорее, возможность.
— То есть, ты в любой момент можешь превратиться в… него?
— Это называется «отключение человечности». Я могу отключить большую часть эмоций и чувств. Так легче сражаться. Когда тебя не волнуют жертвы — ничего не останавливает. Но есть и минус.
— И какой же?
— Я почти ничего не помню. Еще и сознание теряю.
— Может, не контролируешь? Точно! Ты ведь…
— Нет. Контролирую. Понимаешь, есть еще кое-что. Перед тем, как активировать этот… навык, мое сознание, или что-то вроде предлагает возможность передать управление телом.
— Кому передать?
— Не знаю точно. Если дословно — системе пользователя.
— Интересно. Наверное, это из-за того, что ты не из этого мира.
— Я тоже думал об этом. Не могу отделаться от чувства, будто я… в игре…
— Где?
— Ну, как бы тебе объяснить… в моем мире существуют онлайн игры. То есть игры, в которые играют люди по всему миру.
— Ого, что это за магия такая?
— Это не магия, — усмехнулся парень. — Это технологии моего мира. Сеть. Так вот многие такие игры позволяют, как бы, окунуться в мир фэнтези. К примеру.
— Фэн… тези?
— Это жанр игры. Если говорить просто — этот мир и есть самое настоящее фэнтези.
— И почему ты думаешь, что находишься в этой… игре?
— Все очень похоже на игру. Разнообразие рас, магия, способности и прочее. А самое главное — система в голове, которая позволяет контролировать игровой процесс. Только вот даже в нашем мире нет технологии, которая позволила бы переместиться в этот мир. В моем мире мы сидим перед компьютерами.
— Перед чем?
— Не вникай, — вздохнул Макс, поняв, что объяснять все будет слишком долго и нудно. Да и бессмысленно. — В общем, этот мир слишком реален. Я чувствую боль, испытываю страх. Боже, до сих пор не верю, что переместился в этот мир. Если бы не то сообщение…
— Ты так говоришь, как будто здесь очень плохо, — улыбнулась Эрика. Улыбка ее была натянутой. Словно девушку обидели слова бога тьмы. — Как я поняла, в твоем мире нет ничего, что есть здесь. Разве не здорово обладать огромной силой и…
— Ты не понимаешь. Да, мой мир прост и предсказуем. Но это был мой мир. Там осталась моя мама, подруга детства. Там осталась вся моя жизнь.
— Прости, что так вышло…
— Ты уж точно в этом не виновата.
— И все же. Постарайся принять то, что с тобой случилось. Теперь ты с нами…