— Далековато, пятьдесят рублей будет, — он бросил на нас оценивающий взгляд. — Деньги-то у вас есть?
— Есть, — я достал всю пачку.
— Вот! — Марина забрала сторублёвую купюру и отдала водителю. — Если поедем прямо сейчас, то сдачи не надо.
— Как скажешь, дорогая, как скажешь, — мужчина поиграл усами и запустил двигатель. — Долетим с ветерком.
— И какой у нас план? — спросил я, когда машина тронулась.
— Не здесь, — прошептала мне на ухо Марина. — Сейчас нельзя никому доверять.
— На свидание собрались? — вклинился водитель.
— Мы брат и сестра, — тут же выдала Марина с недовольной миной.
— А-а-а. Понятно, — мужчина ненадолго замолчал, но затем вновь нарушил тишину. — У меня же так-то свой бизнес есть. Ларёк на «Китайском Рынке». А таксую я так, исключительно для души.
— Очень интересная информация, — саркастично пробурчала Марина.
— Слушай… Мне кажется, я тебя знаю, — водитель повернулся и начал разглядывать мою спутницу.
— Следите за дорогой, пожалуйста, — она повысила голос и отвернула голову. — И вообще, можем мы доехать в тишине.
— Ещё сотню накинете, и я ни слова не скажу!
— Ох… Тихей, да ему сотню.
— Расточительство, — буркнул я и отдал ушлому таксисту ещё одну купюру.
— Это Челябинск… — Марина устало вздохнула. — Добро пожаловать, как говорится.
Водитель не соврал — остаток пути мы проехали в тишине. Постепенно за окнами пейзаж становился всё более и более удручающим. Если в первые минуты поездки мы проезжали мимо зелёных парков и алей, то ближе к концу оказались в какой-то промышленной зоне. Отовсюду торчали громадные трубы, окрашивающие небо в чёрно-серые цвета.
Воздух внутри машины стал тяжёлым и неприятным. Да и сама обстановка была удручающей, мне совсем не хотелось здесь находиться. В последние десять минут поездки я не встретил ни одного счастливого человека. А когда мы вышли на тротуар, то словно оказались в другом мире.
Причём здесь были всё те же дома и люди в тех же одеждах, но атмосфера во всех смыслах этого слова была иной. Изредка я ловил на себе взгляды угрюмых и пьяных людей — это ещё сильнее внушало тревогу. Мне это место совсем не нравилось.
— И зачем мы сюда приехали? — поинтересовался я.
— На выездах из города наверняка стоят полицейские и люди моего отца. А здесь он меня точно искать не станет. Это самый грязный район Челябинска, — пояснила Марина. — Идём, нужно найти жильё. Пару дней придётся переждать, а там решим, что делать дальше.
— И каков шанс, что он нас всё-таки найдёт?
— Сложно сказать. Всё зависит от того, какие ресурсы задействует. Но, скорее всего, сутки у нас есть. Но мне лучше лишний раз на улицу не выходить, — Марина опустила козырёк, спрятав лицо. — Спасибо, что помогаешь… Если бы не ты, я была бы мертва.
— Ты мне, я тебе — честный обмен.
— Ага… — мы прошли буквально метров двести, прежде чем Марина подошла к столбу и сорвала бумажку. — Неплохой вариант. Двухкомнатная квартира всего за четыреста рублей в сутки. И находится недалеко, и всё необходимое предоставят. Пойдём позвоним.
— Если сравнивать с едой, то выходит дороговато, — вслух размышлял я.
— Да, но это единственное нетронутое объявление. Другие варианты могут быть заняты. А чем дольше я нахожусь на улице, тем выше риски. Кстати, договариваться придётся тебе. Не хочу, чтобы арендатор меня увидел.
— Логично.
— Дай мне металлические монеты, — мы с ней подошли к телефонной будке.
— Держи.
— Так-с… — Марина засунула в аппарат пятак и начинала набирать номер с бумажки. Переговорный процесс продлился меньше минуты, в основном говорила моя спутница, оценивая укомплектованность жилья. — Отлично. Нас уже ждут.
— Тогда в путь! Но если честно, я немного устал ходить… Быть человеком — тяжело.
— Ага. Но идти недалеко. А когда снимем квартиру, сможем полноценно отдохнуть. Нам сюда, — она показала на арку между домами.
Как-то неловко было чувствовать себя ведомым, ведь я всё-таки бог. Но это вынужденная мера. Если я хотел выжить, то нужно было примкнуть к Марине и набраться опыта. Без неё я легко мог угодить в передрягу и погибнуть. Всё-таки мои силы далеко не безграничны, а запас энергии не бесконечный. Даже врождённая магия может перестать работать, если буду творить чудеса налево-направо.
Однако и с Мариной было крайне опасно. Но в тот момент я не до конца осознавал последствия своей гибели. Мне эта заварушка виделась интересным приключением. Всё же я слишком долго просидел на Олимпе… Чего-то такого мне и не хватало. Быть человеком — весело.