— Это лишь твоё мнение! — возразил я, разбудив своим криком козу Диониса. — Ты даже не дал мне шанса!
— Хорошо. Хо-ро-шо! — Зевс кивнул. — Будет тебе мир. Раз уж ты этого так хочешь.
— Я чую какой-то подвох…
— Мир смертных — как ты и просил, — Зевс явно что-то недоговаривал. — Но если ты не справишься, то на веки вечные застрянешь между мирами. Ибо я не позволю тебе вернуться на Олимп. Согласен?
— Естественно! — с нотками самоуверенности в голосе выдал я.
— Вот и отлично… — Зевс коварно ухмыльнулся. — Но не думай, что это станет лёгкой прогулкой. Аид прав, ты заслужил наказание за свои проделки. Я оборву твою связь с Олимпом. Ты не сможешь пользоваться нашими запасами и начнёшь с самых низов. Если справишься, то сам проложишь путь наверх. Раз уж ты так в себе уверен. А если нет…
— Я справлюсь!
— Какое-то слабенькое наказание, — вклинился Аид.
— Это ещё не всё. На первом этапе тебе будет доступна только твоя врождённая сила, но и она будет ограничена. Ведь ты станешь человеком, — продолжил Зевс.
— Что-о-о-о-о?.. — протянул я. — В каком это смысле «человеком»⁈
— Таково твоё наказание. А если потеряешь оболочку, прежде чем обратишь в нашу веру десятую часть населения, то застрянешь между мирами.
— А-ха-ха-ха-ха-ха! — Аид разразился громогласным смехом, его наверняка услышали все обитатели Олимпа. — Он даже одного последователя не сможет обратить!
— Это мы ещё посмотрим, — я бросил на него снисходительный взгляд.
— Тихей, не стоит недооценивать хрупкость человеческой оболочки. Тем более, права на ошибку у тебя нет, — несмотря на мои проделки Всеотец всё ещё был ко мне добр, но в первую очередь он был справедливым, а не добрым. Поэтому не мог закрыть глаза на мои шалости.
— Дай угадаю, в этом мире все поклоняются богам из враждебной Семьи? — уточнил я.
— Нет, ну что ты. С этим миром не смог совладать ни один из богов. Даже у меня не получилось.
— Стоп, что⁈
— Прощай, Тихей, — Зевс вновь щёлкнул пальцами, и наступила тьма.
Мне не верилось, что Всеотец хоть когда-нибудь отправит меня в мир смертных. Поэтому я и изменил будущее так, чтобы моя мечта наконец-то исполнилась. Жалеть не о чем, ведь мы повеселились на славу. Весь Олимп гудел, пока эта троица стариков решала вопросы вселенского масштаба.
Эту пирушку боги запомнят надолго…
Время шло, а темнота так и не уходила. Прежде мне доводилось только наблюдать за смертными через Всевидящее Око, и я не знал, как долго длится перенос. Но по рассказам того же Диониса, он происходил мгновенно.
Неужели Зевс меня обманул? Нет. Всеотец — самый честный из всех богов. Он может что-то недоговаривать, но только не врать.
Неожиданно послышался какой-то шум, похожий на шаги. В нос ударил странный запах: пахло ни то забродившими фруктами, ни то чем-то похуже. А затем я почувствовал, как что-то мохнатое коснулось моей ноги. И раз я чувствовал свои ноги, то мог и встать.
Но это оказалось не так-то просто…
Руки утопали в чём-то мягком и шелестящем. Кое-как я подогнул под себя ноги и приготовился встать. Руками удалось нащупать твёрдую стенку, но схватиться было не за что. Я попытался подняться рывком, но ноги утонули в неизвестной субстанции.
— А ну, прочь! — послышался мужской голос, а затем последовал глухой удар. — Крысы вонючие! И так жрать нечего, вы ещё тут подъедаете.
— Приветствую тебя, смертный, — громогласно начал я.
— А-а-а-а-а-а!!! — заорал незнакомец и судя по звукам побежал прочь.
— Ты можешь меня видеть? — спросил я, но ответа не последовало.
Тогда я предпринял вторую попытку встать. А дальше произошло что-то невообразимое…
Перед глазами появилась полоска света. Она быстро расширялась, ослепляя меня. Но к этому я был готов, а вот странное чувство в районе головы не давало покоя. Прежде я ничего подобного не испытывал, но, оценив ситуацию, осознал, что это была боль. Оно и немудрено, ведь моя голова повстречалась с крышкой какого-то контейнера.
Кое-как я из него выбрался и оказался в переулке между двумя высокими зданиями. На Олимпе ничего подобного не строили, но смертные были способны и не на такое. Я частенько наблюдал за ними через Всевидящее Око — это одно из немногих по-настоящему интересных развлечений.
Судя по высоте строений и ровной кирпичной кладке, этот мир довольно развит по части технологий. Что уж там говорить, они даже придумали отдельные контейнеры для мусора.