— Да просто там много всего… Даже не знаю, как в двух словах всё объяснить и с чего начать.
— Начни сначала, — саркастично выдал я.
— Да ладно? — она натянула фальшивую маску удивления. — Оказывается, всё так просто?
— Ага. Хе-хе-хе.
— В общем… Магия в нашем мире не появилась из воздуха. С древних времён люди находили особые кристаллы, которые поднимались прямо из земли. Сами по себе они были бесполезны, кто-то делал из них украшения, кто-то перемалывал и употреблял в еду. Доподлинно неизвестно, как появился первый одарённый, но говорят, причиной стали те самые кристаллы.
— Вот такие? — я достал из своей котомки с оружием затрофееный чёрный камень. — Видимо, он защищает от магии?
— Защищает. И стоит баснословных денег. Правда, сильно не радуйся, так просто его не продать. Оборот магических артефактов строго регулируется Имперской Канцелярией.
— То есть его прямо таким достали из земли?
— Нет. Как я уже и сказала, сами по себе кристаллы бесполезны. Существует сеть предприятий по их обогащению. Процесс засекречен, даже я всех подробностей не знаю. Но из безделушек там создают так называемые артефакты. Они позволяют простым людям творить магию. Обычно готовый камень помещают в кольцо, чтобы им было удобнее пользоваться.
— Такую штуку в кольцо не засунуть, — я подбросил увесистый кристалл. Он едва помещался в руке. — Тяжёлый, блин.
— Потому я и говорю, что он стоит очень дорого. Только за счёт него нападение на мой кортеж и увенчалось успехом. Без антимагии мои охранники легко бы расправились с нападавшими. Но даже так нам удалось перебить почти всех… — ей явно не хотелось вспоминать события этого утра.
— Понятно. Кристаллы добывают, как и другую руду. А затем обогащают, создавая различные артефакты. Но при чём тут обелиски?
— Так уж вышло, что под землёй, помимо кристаллов, находилось кое-что ещё. А точнее, кое-кто. Мы называем их Кристаллидами. Они без проблем перемещаются под землёй, говорят, эти твари способны плавать даже в магме. Высокая температура и запредельное давление им не страшны.
— Интересно… Но я всё ещё не понял, при чём тут обелиски?
— Обелиск — это гигантский кристалл, появляющийся из-под земли. Как только он вылезает наружу, начинает вибрировать, испуская волны, привлекающие Кристаллидов. Они поднимаются вместе с ним, и на поверхности начинается бойня.
— Если я правильно понял, тот этот обелиск появился за пределами города. Так почему люди на улицах так странно себя ведут?
— Зона влияния обелиска велика. Монстры могут вылезти на расстоянии до нескольких десятков километров. Поэтому находиться на улицах небезопасно. Кристаллиды не обладают зрением, но отлично чувствуют вибрации. Поэтому если один из них появится во дворе нашего дома, то попытается напасть на ближайший источник вибраций.
— А самую сильную вибрацию создаёт сирена? — уточнил я.
— Ага. Помимо неё, запускают особую установку, которая с высокой частотой создаёт подземные колебания, как бы приманивая Кристаллидов. Скорее всего, нам ничего не угрожает. Но осторожность ещё никому не повредила.
— Интересный у вас мир, однако… — я с умным видом почесал затылок. — Получается, нужно просто сломать обелиск, и монстры перестанут выползать?
— Мало того что он безумно прочный, так ещё и добраться до него бывает крайне проблематично. Хоть обелиск и является обычным кристаллом, но говорят, что он разумен. Я видела кадры, как Кристаллиды заслоняют его своими телами во время бомбардировок. Многие считают, что обелиски напрямую управляют монстрами и являются частью одной системы, опоясывающей всю землю. Как грибной мицелий.
— И как часто они появляются?
— Точных данных нет. За год по всей Империи может вылезти три-четыре, а могут и все тридцать. Но сильно переживать не стоит. К вечеру всё должно закончиться. Надеюсь, не помрём с голода.
— Раз уж нечего делать, то я продолжу мучить тебя вопросами. Ты не против?
— А почему бы и нет… — она устало вздохнула. — Но тогда и ты расскажи о своём мире «богов». Интересно узнать, как живут те, кто незнаком с базовыми нормами приличия. Нассать в подворотне… Это же надо до такого додуматься?
— Ой, ну хватит. Расскажи лучше про одарённых. Какими они бывают? Похоже, именно с вас я получаю больше всего божественной энергии.
В этот раз нам удалось поговорить более обстоятельно, Марина объяснила самые базовые вещи и рассказала много чего полезного. Я тоже поделился историями из своего мира. Но сильнее всего мне запомнились её долгий монолог про Дикие Земли…