— Как минимум нам нужен будет водитель, — ответил я.
— В смысле? — Марина нахмурилась.
— Эм-м-м, — водитель, видимо, понял мою фразу как-то не так и начал заметно нервничать.
— Эймос за очень короткий отрезок времени способен освоить практически любой навык и превзойти смертных. Превосходство — его второе имя. Точнее, третье. После обжорства.
— Истинно так! — Эймос разразился коварным хохотом. — Мне хватило твоих воспоминаний, чтобы освоить управление машиной на базовом уровне. Вы только представьте лица смертных, когда они увидят едущий без водителя автомобиль. Вот хохма-то будет!
— Он про невидимость?.. — уточнила Марина. — Или речь про магию?
— Про невидимость, — ответил я. — Сложно объяснить, чем именно он будет полезен, ведь я не вижу будущего. Но ты сама убедишься, что с ним будет гораздо проще. Если у него будет достаточно информации, он сможет с большой точностью предсказать это самое будущее.
— Чего?.. — Марина мне не поверила. — Как это?
— Моя способность к анализу лежит за гранью человеческого понимания, — начал Эймос. — К примеру, я почти уверен, что как минимум трое жителей деревни проигнорировали угрозы и позвонили в милицию. Это было написано на их лицах. Данный автомобиль уже объявлен в розыск, и нас попытаются задержать на ближайшем посту ГАИ. Хотя с учётом прошлой стычки с Имперской Канцелярии, скорее всего, противник будет действовать хитрее и попытается избежать открытого противостояния.
— Эх… Так и думал, — я устало вздохнул. — Поэтому моя магия и не сработала.
— Но что нам делать⁈ — Марина занервничала и начала оглядываться, пытаясь разглядеть в попутных машинах преследователей.
— Найти другой автомобиль. Тихей, это должно быть тебе по силам, — Эймос потыкал хвостом меня в плечо.
— Давай попробуем, — я щёлкнул пальцами, и волна изменений реальности унеслась прочь. — Получилось. Теперь главное — не упустить возможность.
— А мне что делать? — дрожащим голосом спросил Михаил.
— Просто едь в сторону заправки, — сказал я. — Ничего нового.
— Думаю, именно там мы и найдём новую машину. Если вы не против, то я сяду за руль. Хочется попрактиковаться. Но сперва нужно перекусить.
— Перекусить⁈ — заорала Марина. — Ты в своём уме⁈ Сам же сказал, что нас уже ищут!
— Я не могу раскрывать всех секретов, — Эймос показал хвостом на нашего водителя. — Нельзя быть уверенным, что этот смертный не сознается под пытками. Нет смысла рассказывать ему больше чем нужно. И да, в Екатеринбург мы не поедем, это слишком очевидно.
— У меня плохое предчувствие… — призналась Марина.
— Не переживай, мне по силам тебя защитить, — заверил я. — Всё будет хорошо.
До заправки ехать было чуть больше двадцати минут, и всё это время мы просидели в тишине. Эймос недвусмысленно намекнул, что не стоит озвучивать планы перед водителем. Однако изначально мы обязаны были ему сказать, ибо он наш водитель. А воровать машину и сажать за руль Марину — слишком опасно, нас ведь ищут.
На заправке Михаил пошёл оплачивать бензин, а мы в это время покинули авто и скрылись в кустах. Тот вернулся, походил вокруг машины, подождал около трёх минут и уехал домой. Чем меньше он знает, тем меньше сможет рассказать. Даже если его будут пытать.
К тому времени Эймос уже придумал хитрый план, благодаря которому мы должны были сбросить «хвост». Сперва Марине он показался странным и слишком рискованным, но котейка, как она его называла, был прав. По части логики он превосходил нас обоих вместе взятых. Поэтому я и поддержал его задумку.
Так мы украли первую машину под называнием «Нива» у какого-то рыбака. Причём сделали это максимально открыто, ведь нас всё равно ищут. Марина демонстративно села за руль, а мы с Эймосом разместились сзади. Причём он использовал невидимость. Вот ведь будет умора, когда Михаил расскажет милиционерам о полутораметровом коте, которого никто другой не видел…
Марина убедилась, что мужик её узнал, и рванула в сторону Челябинска, то есть по обратному пути. Эймос ещё по дороге на заправку приметил съезд на грунтовую дорогу, которым мы и воспользовались. А затем углубились в лес, съехали с тропы и бросили машину среди деревьев.
И до этого момента Марину всё устраивало, а вот дальше и началась хитрость.
Мы пошли пешком к той же заправке, где только что украли «Ниву». Зачем? Да потому что там нас точно искать не станут. Кто из беглецов в здравом уме вернётся туда, куда точно прибудет милиция? Никто.
Однако Эймос не только хотел укрыть на время наши задницы от преследования, но и проанализировать то, что случится на заправке. Он хотел понять, кто и зачем туда приедет, дабы определить уровень опасности.
А к тому времени, как мы до туда дошли, там уже вовсю работала не только милиция, но и Имперская Канцелярия. Последних несложно было узнать, ведь они перемещались на машинах одной марки. И приехали эти люди в белом не просто так, два амбала буквально трясли рыбака, пытаясь выбить показания.
Но уже через пару минут они помчались вслед за нами. Милиционеры пробыли ещё четверть часа, сфотографировали всё, поговорили с кассиром на заправке и увезли рыбака.
Заправка опустела. Редкие машины заезжали заправиться в среднем раз в пять минут.
— И чего мы ждём? — нетерпеливо пробурчала Марина.
— Нам нужна подходящая машина, — ответил Эймос. — Тихей, на тебя вся надежда. Без удачи нам не обойтись.
— А что именно нам нужно? Максимально неприметная машина? — переспросил я.
— Нет, — отрезал он. — Во-первых, тонированные стёкла. Во-вторых, быстрая. В-третьих, броская.
— Броская⁈ Что за чушь⁈ — громко возмутилась Марина, почёсывая левую руку, которой она в темноте схватилась за крапиву.
— Как вы думаете, какую машину они будут искать в первую очередь? Точнее, во вторую, ведь самый очевидный вариант: ту, что мы уже украли. Самую неприметную. Опять же нелогично воровать броскую машину, они от нас этого не ждут. Причём нужно обставить всё так, чтобы факт воровства не был замечен. Возможно, нам даже придётся кого-то убить.
— Нет-нет-нет! Это уже слишком! — Марина сперва погрозила Эймосу пальцем, а затем скрестила руки на груди. — Мы и так уже обокрали случайного мужика, но убийство — это перебор. Тихей, я на такое не подписывалась!
— Эймос, она права. Всеотец этого не одобрит. А он почти наверняка наблюдает за мной. Но выход есть, — я щёлкнул пальцами. — Остаётся дождаться удачного момента. Возможно, ожидание немного затянется.
— Что ж, тогда я проведу разведку, — Эймос стал невидимым и пошёл в сторону заправки. — Скоро вернусь.
— Ага, — я кивнул. — Ох… Если честно, мне уже надоело убегать. Хочется осесть в одном месте и не думать о том, что в любую минуту тебя могут схватить.
— Я тоже от всего этого устала, — шёпотом призналась Марина. — Но ты уверен, что призывать этого котейку было правильным решением? Можно было пустить эту твою божественную энергию на другие нужды.
— Поверь, эти вложения уже завтра многократно себя окупят, а послезавтра ты даже не вспомнишь этот разговор, — твёрдо заявил я, ибо был абсолютно уверен в своих словах и в своём лучшем помощнике. — Эймос — гений. Да, с нюансами, но всё-таки гений.
— Если ваши слуги такие башковитые, то почему вы их вместо себя не отправляете? Либо ты лукавишь насчёт его возможностей, либо он и правда умнее нас двоих вместе взятых. Но зачем в таком случае нужны боги?
— У всех божественных созданий есть свои недостатки. Эймос подобен гениальному ребёнку… — я ненадолго замолчал. — За ним нужен глаз да глаз.
— Так почему ты его одного отпустил⁈ А вдруг он что-нибудь учудит⁈ — недоумевала Марина. — Он только что предложил убить человека!
Неожиданно сзади послышался какой-то хруст. Не похоже, что кто-то подкрался, но звуки были отчётливыми и сильно напугали нас. Я на всякий случай усилил своё тело и резко повернулся.
Мне довелось застать странную, но в то же время привычную картину. В воздухе висела открытая коробка, а рядом с ней бултыхалась шелестящая упаковка, из которой в «никуда» сыпались оранжевые палочки. На упаковке был нарисован гепард, а название прочесть мне не удалось.