— В смысле?..
— А ты не обратил внимание, что я тоже имею человеческую оболочку. И нет, меня никто не наказывал, я прибыл сюда по своему желанию.
— Опять пытаешься обмануть? — меня вдруг осенило. — Точно! Я узнал тебя! Ты Бог Обмана — Локи!
— Слухи обо мне дошли даже до Олимпа? Я почтён, — он поклонился в пояс.
— Тебя ставят в пример, как предателя собственной семьи. Зевс говорил, что ты самый худший из богов, — я посмотрел на этого увальня со снисхождением.
— Зато ты обо мне слышал. А это что-то да значит, — Локи совсем не задели мои слова.
— И к чему был весь этот цирк? Что тебе нужно? Да и с каких это мор боги могут нападать на последователей из другой Семьи? Совсем берега попутал⁈ — всем свои видом я выказывал негодования и даже хотел показать средний палец, но не был уверен, что он поймёт значение этого жеста.
— Эх, бедненький… Ты и правда не знаешь, что это за место… — Локи положил ладони на щёки и покачал головой. — Зевс тебе ничего не рассказал, но оно и понятно, я бы поступил также на твоём месте.
— Да что ты такое несёшь⁈ Мир как мир, что в нём особенного? Да, технологическое развитие сильно опередило своё время, но это вполне логично.
— Дело не в самом мире, ведь он действительно такой же, как и другие.
— А в чём же тогда?
— В его истории. Три с половиной тысячи лет назад ваша Семья полностью захватила его, но обосралась.
— Чего?.. — неуверенно выдал я. — Бог Обмана говорит чистую правду? Охотно верю.
— Ты сначала дослушай, а уже потом будет выводы делать, — продолжил Локи. — Постепенно люди устали от вашей власти, и тогда Зевс пошёл на крайние меры. Не вдаваясь в подробности, он в облике смертного, который на тот момент правил мятежным государством, где была запрещена религия…
— Ближе к делу!
— В общем, Зевс превратился в этого смертного и в качестве мести за непокорство периодически насиловал его супругу. А когда она забеременела и родила, раскрыл правду.
— И?
— А с тех самых пор в этом мире существует некий тайный Орден, который преследует и убивает всех верующих. Вне зависимости от того, к какой Семье они принадлежат. Однако это далеко не всё. Они нашли способ, скорее всего, за счёт магии, сделать так, чтобы мы не могли попасть сюда в своей истинной оболочке.
— Бред какой-то. Ты пьян? По-другому я это объяснить не могу. Да и вообще, мне казалось, что Бог Обмана мог бы придумать историю поправдоподобнее.
— Я понимаю, ты мне не веришь. Но спешу тебя расстроить, ты уже привлёк внимание этого Ордена. Думаю, уже завтра утром они до тебя доберутся.
— Даже если это так, то зачем ты мне всё это рассказываешь? В чём логика?
— Хочу помочь, — скромно ответил Локи.
— Да-да-да! А вот это чистая правда.
— Сам знаешь, что меня моя семья не жалует, поэтому я уже давно скитаюсь по мирам смертных. Но даже я не решался сюда перемещаться… Ни один бог по собственной воле не стал бы, ведь если ты здесь умрёшь, то навсегда застрянешь между мирами.
— Я устал от этих баек. Локи, пойми меня правильно, Зевс никогда не врёт. Он сказал, что если я соберу миллиард последователей, то вернусь на Олимп.
— Верно. Именно столько энергии будет стоять переход. Он тебе не врал, а просто недоговаривал. Ты думаешь, Аид просто так над тобой насмехался? Он сразу понял, куда именно тебя отправят. А я со своей стороны предлагаю поработать в команде, раз уж я здесь оказался. Разделим этот мир поровну и будет жить как наши Всеотцы. Поверь мне на слово, оно того стоит.
— Поверить Богу Обмана… И ведь всё это время Зевс за мной наблюдает… — вслух размышлял я. — Подозреваю, это просто очередная проверка на верность.
— А что ты теряешь? Тебе приказано заполучить миллиард душ, а я предлагаю пять. Никакого конфликта интересов.
— Ага. За исключением того, что я помогаю богу из враждебной Семьи. А так, всё очень даже логично.
— Думай быстрее, завтра будет уже поздно. Члены Ордена способны на такое, что ты даже вообразить себе не можешь. С прошлой Великой Войны им достались божественные осколки. А не мне тебе говорить, на что они способны.
— Не пойми меня неправильно, но мне проще тебя убить. Раз уж ты первый нарушил правила и обычая войны Семей.
— Извини, но я вынужден лишить тебя такой радости, — Локи подошёл к парапету и запрыгнул на него. — Если передумаешь, я буду ждать тебя на северной окраине Екатеринбурга в ресторане «Бабкины блинчики». Девять утра. И постарайся не опаздывать. Ты поднял слишком большую шумиху, и теперь время работает против нас.
Он договорил и спрыгнул вниз. Я подбежал, чтобы убедиться в использовании божественной магии, но Локи исчез. Однако мне удалось заметить наличие остаточного следа от портала. Видимо, он открыл врата прямо в падении. Какое позёрство…
— Марина, ты меня слышишь? — я подошёл к ней и применил целебную магию.
— Что?.. Что случилось? — мямлила она.
— Это я у тебя хотел спросить. Как ты здесь оказалась? Что последнее помнишь?
— Ничего… Я шла в туалет, и резко наступила темнота. А потом запнулась и потеряла сознание, — она ощупывала свой лоб, на котором была ссадина. Пришлось заживить и её, дабы восстановить прекрасное личико. — Мы на крыше?..
— Идём, нам нужно кое-что обсудить, — я помог ей подняться, и мы пошли вниз по лестнице. — Ты что-нибудь слышала о некоем Ордене, который создан для борьбы с богами?
— Эм-м-м-м… Нет. Впервые слышу, — Марина отрицательно мотала головой. — А почему ты спрашиваешь?
— Кто он? Враг? — Эймос уже ждал нас внизу. — Я почувствовал божественную энергию, но не узнал её источник.
— Локи, — негромко ответил я.
— Тот самый? Беглец и предатель?
— Кто?.. — недоумевала Марина.
— Так. Дайте сосредоточиться… — я закрыл глаза и щёлкнул пальцами, но ничего не произошло. Мне не верилось, и я повторил трюк дюжину раз, но результат всегда был одним.
— Насколько всё плохо? — встревоженным голосом спросил Эймос.
— Что ты пытался загадать?.. — вклинилась Марина.
— Дожить за завтрашнего рассвета… — прошептал я. — Не получается изменить будущее… Похоже, Локи был прав.
— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит⁈ — воскликнула Марина.
— Да и мне бы немного контекста не помешало, — поддержал её Эймос.
— В общем. Вот что он сказал, — я во слово в слово повторил рассказ Локи. — Как-то так.
— Хм… Орден?.. — Эймос начал ходить кругами. — Интересно, интересно. Я ничего подобного в интернете не находил.
— Да и я ни о чём таком не слышала.
— Скорее всего, эта организация находится в спящем режиме, ибо создана исключительно для противодействия богам. Возможно, мои братья и им подобные не наведывались в этот мир уже тысячи лет, но я по незнанию разворошил это осиное гнездо.
— Ага. Наверняка сейчас в каком-то тёмном подвале кто-то читает пыльную книжку, в которой рассказывается о «святящихся» по утрам людям, про богов и битву с ними, — предположил Эймос. — Но на самом деле варианта два. Либо Орден действительно существует, и Локи сказал правду. Либо этот лжец пытается тебя обмануть, планируя завтра подстроить твою смерть, чтобы ты стал его пешкой.
— Обидно это признавать, но мы должны хотя бы выслушать, что конкретно он предлагает. Локи сказал, что нас найдут уже утром. Нужно подготовиться.
— Мы будем сражаться?.. — вопрошала Марина. — Это же может быть слишком опасно… Я не хочу умирать.
— Никто не умрёт, — твёрдо заверил я. — У меня уже есть план.
Глава 19
— И что же ты придумал? — спросила Марина, в её голосе явно слышалась тревога.
— Если Локи не врал, что люди из Ордена придут по нашу душу. И если он нас не сдал, то сперва они заявятся в казино. Там-то мы их и встретим, — ответил я.
— Согласен, — поддержал Эймос, стоявший возле портала. — Сейчас же отправлюсь на место, чтобы всё проконтролировать. Буду возвращаться сюда каждые десять минут. Если что-то пойдёт не так, то тикайте с городу. Только не забудь меня призвать!