Так что да, я могу не ругаться словами, но я все еще мстительна, как призрак.
— Ава! — прибегает моя сестра, одетая в блестящий черный топ, шорты и чулки в сеточку. Ее темные волосы собраны в тугой хвост, который подчеркивает макияж «кошачий глаз». — Смотри, кого я нашла!
Она тащит за собой незаинтересованного Реми. Он высок, красив и пахнет аристократической кровью — частично британской, частично французской, как он любит нам напоминать. Он примерно ровесник Лэна и Брэна, уже учится в университете и считает ниже своего достоинства общаться с детьми из средней школы.
Единственная причина, по которой мы собираемся вместе, — это то, что наши родители принадлежат к сплоченной лондонской общине. У нас равные налоги и роскошный отдых в разных охраняемых домах по всей Европе.
Нам практически невозможно избегать друг друга, когда наши родители — лучшие друзья со школы, поэтому мы держимся вместе. Что-то вроде любви до гроба.
— Отпусти меня, крестьянка, — Реми отталкивает Ари и вытирает руку о рубашку, как будто коснулся чего-то нечистого.
Вскоре, однако, он улыбается, увидев Крейтона, пристроившегося позади Лэна и Брэна, а затем обхватывает его за плечи. Честно говоря, я не замечала его до этого момента. Он молчал, со скучающим видом уплетая креветки.
— Крей! — визжу я, набрасываясь на него с объятиями, и отстраняюсь, прежде чем он обнимает меня в ответ своей грязной рукой и портит мое платье.
Он примерно ровесник Сесили, и, что еще важнее, он ее кузен и младший брат Илая.
Но у них нет никаких общих черт. Если Илай в основном похож на своего отца, то Крей выглядит иначе. Его кожа более загорелая, форма лица более вытянутая, а сам он красив в духе средневекового принца.
Те, кто не близок к семье, не знают, что Крей усыновлен. Наверное, потому, что тетя Эльза и дядя Эйден относятся к нему не иначе, чем к Илаю.
И потому, что Илай постоянно пристает к нему с объятиями, просит поплавать с ним и на каждом шагу требует его внимания. Но Крей молчит до последнего и почти не говорит, даже если его чем-нибудь ткнуть.
Как бы хотелось быть Креем в глазах Илая.
Но как женская версия, которая не подходит на роль брата или сестры.
— Вот, — Реми раскрывает объятия. — Я позволю тебе обнять Мою Светлость, поскольку это твой День Рождения. Можешь наслаждаться честью, пока есть возможность.
Я закатываю глаза и обнимаю его.
— Скорее, это честь для тебя.
— Не богохульствуй. Это не самое лучшее начало для твоего Дня Рождения.
— Странный День Рождения, как по мне, — Лэн оглядывается по сторонам, не пытаясь скрыть своего презрения ко всем приглашенным. — Какой семнадцатилетний подросток устраивает вечеринку, на которой присутствуют родители? Пытаешься быть дебютанткой шестнадцатого века или что-то в этом роде? В таком случае твоя одежда вызовет неодобрение и скандал.
— Я подумала, что будет весело, если они будут здесь, а потом мы сможем уйти. И с моей одеждой все отлично.
Может быть, моя юбка задирается выше колен и слишком короткая. Но у меня красивые длинные ноги, и я должна использовать любую возможность, чтобы показать свои достоинства. Особенно сегодня.
— А тетя Эльза и дядя Эйден уже пришли, Крей-Крей? — спрашиваю я с нескрываемым волнением.
— Просто спроси, здесь ли Илай, и брось это притворство, — говорит Реми, драматично покачивая головой.
— Я не спрашиваю о… нем.
— Но тебя вполне устраивает смотреть на него влюбленными глазами, когда он рядом? — Лэн парирует без нужды.
— Это… неправда.
Глин поморщилась.
— На самом деле правда.
— Глин! — я переплетаю свою руку с рукой моей лучшей подруги. — Сеси, скажи им, что это неправда.
— Перестань скрывать факты, когда у тебя это плохо получается. Ты точно собираешься признаться ему сегодня, как влюбленная идиотка, — говорит Реми.
— Именно поэтому ты пригласила родителей. Ты знала, что он не придет, если его мама не потащит его с собой, — говорит Лэн.
Я смотрю на Сеси, мои глаза почти выпучились.
— Ты… ты им сказала?
— Клянусь, я не говорила, — она тычет пальцем в сторону Реми. — Он подслушал, когда мы были на юге Франции, и разнес все по их маленькому групповому чату.
Мое сердце падает.
По коже ползут мурашки.
Кажется, меня сейчас вырвет.
Мой голос звучит странно, когда я говорю.
— Групповой чат с Илаем?
Брэн сочувственно улыбается и кивает.
— О боже, — я чуть не падаю в обморок, прижимаясь к Сесили.
— Ты зашел слишком далеко, Реми, — она снова указывает на него. — Тебе не следовало делиться этим секретом.