По крайней мере, сегодня.
Большую часть времени я просто избегаю его как чумы. Что? Я не всегда пьяна, а когда дело доходит до Илая, моя смелость или импульсивная глупость во многом зависят от уровня алкоголя и наркотиков в моих венах.
Я поднимаю голову, но мои движения замедляются, когда я обнаруживаю, что его место за барной стойкой пустует. Странное, сокрушительное разочарование сжимается в моей груди, и я ненавижу его всем своим существом.
Сильнее, чем ненавижу этого человека.
Мой телефон, засунутый под лифчик, вибрирует, и я вздрагиваю, а затем отстраняюсь от Олли, чтобы проверить его.
Ариэлла: Позвони мне. Это СРОЧНО!
Сердце замирает, когда я выбегаю с танцпола, не обращая внимания на возражения Олли и остальных, и взлетаю по лестнице в VIP-комнату, которую мы сняли на эту ночь. Я закрываю за собой дверь и шагаю по грязному помещению с красными диванами из искусственной кожи и черными стенами.
Моя младшая сестра отвечает через несколько секунд.
— Ава!
— Что… — я сглатываю. — Что случилось? С мамой и папой все в порядке?
— Они в порядке.
— А бабушка и дедушка?
— Живут своей лучшей жизнью во время последнего круиза по Средиземному морю.
— Хорошо… тогда что за срочность?
— Подумала, что это лучший способ заставить тебя позвонить мне.
Я испускаю долгий, мучительный вздох и прислоняюсь к краю дивана.
— Ари, ты, маленькая дрянь, напугала меня до смерти.
— О, умоляю. Не больше, чем ты напугала нас до смерти во время конкурса, а потом стала призраком.
— Я вас не пугала. Кроме того, это было… ничего.
— Только если «ничего» означает буквально застыть на середине ноты минут на пять, а потом удрать со сцены.
— У меня был… ступор, — чувств. Существования.
Я буквально перестала быть собой в тот момент.
— И ты не могла поговорить с нами об этом?
— Чтобы вы меня пожалели?
— Чтобы мы поддержали тебя, идиотка. Мама и папа беспокоятся о тебе. Я беспокоюсь о тебе.
Я прикусываю уголок губы. Какого черта я умудряюсь быть такой и беспокоить всех близких мне людей своим психическим состоянием?
— Поговорим завтра, когда у меня пройдет похмелье. Можешь передать маме и папе, что у меня сейчас все хорошо и я продолжаю готовиться к следующим соревнованиям?
— Конечно. Сколько мне заплатят за вранье?
— Сучка, умоляю. Ты любишь врать.
— Я больше люблю, когда мне платят, — представляю, как она улыбается, словно маленькая психопатка. — Как насчет того, чтобы сказать мне расписание Реми на неделю, и мы покончим с этим?
— Ари… ты моя младшая сестра, и я люблю тебя, но ты должна понимать намеки, когда мужчина не заинтересован в тебе, и двигаться дальше.
— Это не останавливало тебя, когда ты падала в лужу у ног незаинтересованного Илая.
Я касаюсь своих волос и прочищаю горло.
— И я забыла о нем, а потом и о себе. На самом деле, я ненавижу Того-Чье-Имя-Нельзя-Называть.
— Так и должно быть, сестренка.
— Может, ты сможешь сделать то же самое?
— Нет. Илай бесчувственный, в нем нет и следа человеческих эмоций. Мой Реми другой. Он любвеобилен, джентльмен и мужчина мечты каждой женщины. Ему просто нужен небольшой толчок, чтобы встретить любовь всей своей жизни. Она же я.
Я улыбаюсь вопреки себе.
— Ты ведь не сдашься, да?
— Только после того, как мое кольцо будет на его пальце.
— Господи. Ты думаешь о браке в восемнадцать лет?
— Я люблю его с одиннадцати. По мне, так это на семь лет позже.
— О, господи.
— Вернемся к теме, ты собираешься сказать мне его расписание, Ава?
— Нет.
— Неужели это стоит того, чтобы лишиться моей поддержки, когда мама и папа будут требовать от тебя реальных ответов? Подумай хорошенько, сестренка.
— Ух, ты маленькая сучка.
— Я взяла пример с моей прекрасной стервы-сестры. Муа-ха-ха.
Я уже собираюсь назвать ее несколькими красочными именами, когда слышу, как за моей спиной открывается дверь.
— Дай мне секунду, Олли…
Мои слова обрываются, когда я поворачиваюсь лицом к двери и мгновенно оказываюсь в глубине этих глаз.
Холодных. Безразличных. Штормовых.
Я тяжело сглатываю, не заботясь о том, слышит ли это моя сестра.
— Я поговорю с тобой позже.
— Только если собираешься сказать мне расписание. Пока.
Она вешает трубку, и от неожиданного щелчка я чуть не подпрыгиваю на месте. Хотя Ари тут ни при чем, все дело в мужчине, чей рост и ширина перекрывают весь дверной проход.
Я выпрямляюсь, отводя плечи назад, но заставить их расслабиться категорически невозможно.