Он бросает палец в общем направлении моего ужасающего полотна.
— Это ты сделала?
— Нет. То есть, да... может быть. Я не знаю. Я определенно была не в своем уме.
— Разве не к такому состоянию души стремятся все художники? — Его глаза смягчаются. Они такие голубые, такие светлые, такие страстные, как у отца. И такие беспокойные.
С тех пор как у него появилось сильное отвращение к глазам, Брэндон стал другим.
Ему требуется несколько шагов, чтобы дойти до меня и обхватить мое плечо. Мой брат старше меня примерно на четыре года, и это видно в каждом контуре его лица. В каждом его уверенном шаге.
В каждом просчитанном шаге.
Бран всегда был для меня оранжевым — теплым, глубоким и одним из моих любимых цветов.
Он молчит какое-то время, молча разглядывая картину. Я не смею смотреть на нее или на то, как он ее изучает.
Я почти не смею дышать, когда его рука бесстрастно ложится на мое плечо, как всегда, когда мы нуждаемся в обществе друг друга.
Мы с Брэном всегда были одной командой против тирана Лэна.
— Это... совершенно фантастично, Глин.
Я смотрю на него из-под ресниц.
— Ты издеваешься на до мной?
— Я бы не стал так говорить об искусстве. Я не знал, что ты скрываешь от нас этот талант.
Я бы скорее назвала это катастрофой, проявлением моей испорченной музы, чем талантом.
Это может быть чем угодно, только не талантом.
— Подожди, пока мама увидит это. Она будет в восторге.
— Нет. — Я отхожу от него, и прежние заверения переходят в ужас. — Я не хочу показывать ей... Пожалуйста, Бран, только не маме.
Она узнает.
Она увидит нарушение в жирных штрихах и хаотичных линиях.
— Эй... — Брэн притягивает мое дрожащее тело в объятия. — Все в порядке. Если ты не хочешь, чтобы мама видела, я не скажу ей.
— Спасибо. — я зарываюсь лицом в его грудь, и, наверное, пачкаю его одежду масляной краской, но не отпускаю его.
Потому что впервые после этого испытания я могу наконец отпустить его.
Я чувствую себя в безопасности от всего.
В том числе и от собственной головы.
Мои пальцы впиваются в спину брата, и он обнимает меня. Молча.
Вот почему я люблю Брэна больше всего. Он знает, как быть якорем. Он знает, как быть братом.
В отличие от Лэна.
Через некоторое время мы расстаемся, но он не позволяет мне уйти. Вместо этого он садится и смотрит на меня.
— В чем дело, маленькая принцесса?
Так папа называет меня. Маленькая принцесса.
Мама — настоящая принцесса. Та, которой папа поклоняется у ее алтаря и исполняет все ее мечты.
Я — дочь принцессы и, следовательно, маленькая принцесса.
Я вытираю влагу в глазах.
— Ничего, Брэн.
— Нельзя пробраться в подвал в пять утра, нарисовать это, а потом сказать, что это ничего. Это может быть любое слово под солнцем, но ничто не должно быть в списке.
Я беру палитру и начинаю смешивать случайные цвета, просто чтобы занять свой ум и руки.
Брэн, однако, не бросает свою затею. Он делает долгий обход, затем встает между мной и картиной, которую я точно собираюсь бросить в ближайший костер.
— Это из-за Девлина?
Я вздрагиваю, мое горло подпрыгивает вверх и вниз при слове «мой друг».
Когда-то моего самого близкого друга.
Мальчик, который понимал мою преследующую музу так же, как я понимал его одиноких демонов.
Пока однажды нас не разлучили.
Пока однажды мы не разошлись в разные стороны.
— Дело не в Деве, — шепчу я.
— Чушь. Думаешь, мы не заметили, что ты не такая, как прежде, после его смерти? Его самоубийство — не твоя вина, Глин. Иногда люди решают уйти, и ничто, что мы могли бы сделать, не остановило бы их.
Мои глаза затуманиваются, а грудь сжимается до невозможности нормально дышать.
— Просто брось это, Брэн.
— Мама, папа и дедушка беспокоятся о тебе. Я беспокоюсь о тебе. Так что если мы можем что-то сделать, скажи нам. Поговори с нами. Если ты не откроешься нам, мы не сможем никуда продвинуться в этой ситуации.
Я чувствую, что распадаюсь и теряю почву под ногами, поэтому я прекращаю смешивать и сую палитру ему в руки.
— Ты, наверное, можешь сделать красивый лес в стиле Брэна со всем этим зеленым.
Он не отказывается от палитры, но глубоко вздыхает.
— Если ты так хочешь оттолкнуть нас, ты можешь не найти нас, когда мы тебе действительно понадобимся, Глин.
Небольшая улыбка пробегает по моим губам.
— Я знаю.
У меня хорошо получается держать все это в себе.