На ней фиолетовое платье с кружевным подолом с элегантностью, которая соперничает с гардеробом принцессы Авы.
Мои подруги, как и я, пристально изучают ее. Это Ава спрашивает:
— Тебе что-то нужно?
— Да, не могли бы вы сказать мне, где находится школа искусств?
Американка.
Новая девушка, которая, должно быть, только что окончила школу, определенно американка — если судить по акценту. И хотя у нас есть несколько американских студентов в КЭУ, их очень мало. Они всегда стараются попасть в Королевский университет первыми. Именно поэтому почти все британские студенты даже не пытаются поступать в другой университет.
— Возможно, ты заблудилась? — говорю я теплым тоном, а затем указываю ей за спину. — Королевский университет находится в той стороне
— О, я знаю. У них там нет балетной школы, поэтому я подала заявление сюда и, к счастью, была принята между семестрами. Я собираюсь попробовать поступить в колледж помимо балета, но посмотрим, что из этого выйдет. — Она ярко улыбается. — Кстати, я Анника Волкова. Вы можете называть меня Ани или Анна. Только не Ника.
— Я Ава Нэш. Виолончелистка. Я изучаю классическую музыку в Школе искусств и музыки.
— Сесилия Найт. Специалист по психологии.
Новенькая, Анника, ожидающе смотрит на меня, и я понимаю, что она ждет, когда я тоже представлюсь.
В последнее время я настолько не в себе, что это немного смущает. Может, мне стоит запереться в своей комнате на ближайшую неделю?
— Глиндон Кинг. Я студентка художественной студии в той же школе, что и Ава.
— Приятно со всеми познакомиться. Уверена, мы поладим.
— Судя по твоему чувству стиля, я уверена, что мы поладим. — Ава приклеилась к Аннике. — Давай мы сначала покажем тебе твою новую школу.
Сесили сдвигает очки в черной оправе на нос и качает головой в жесте «ну вот, опять». Ава всегда была самой общительной из нас, и она, вероятно, встретила свою пару в лице Анники, поскольку они с удовольствием болтают о моде и последних тенденциях.
Мы позволяем Аве вести Аннику через огромные залы, а мы с Сесили отстаем на шаг.
Я чувствую вспышку движения в периферийном зрении и замираю. Медленно обернувшись, я обнаруживаю, что вокруг гудят студенты.
Но волосы на моей шее встают дыбом, а пот струйками стекает по спине.
Сесили подталкивает меня.
— Хочешь поспорить, сколько времени пройдет, прежде чем она назовет новенькую своей подружкой?
Я вздрагиваю и сдерживаюсь, чтобы не вскрикнуть.
— Что? А... Ава? Да, наверное, скоро.
Сесили останавливается на месте, пристально глядя на меня.
— Что случилось, Глин? Ты выглядишь так, будто увидела призрака.
— Ничего... Я просто отключилась.
Она касается моей руки, и я понимаю, что не стоит принимать это как должное. Сесили из тех, кто хранит свои эмоции в сейфе, поэтому тот факт, что она предлагает мне хоть какое-то утешение, само по себе имеет большое значение.
— Я знаю, что боль еще не утихла, но со временем все пройдет, Глин. Я обещаю.
Я ошарашено смотрю на нее, а потом понимаю, что она говорит о Деве. Это тоже должно было быть моей первой мыслью, но прямо сейчас? Когда я почувствовала тень, преследующую меня?
Это определенно не было у меня на уме.
— Спасибо, Сес. — Я погладила ее по руке, благодарная за то, что она у меня есть.
Она на год старше нас с Авой и самая серьезная из всех нас, но в ней есть чувство материнства. Наверное, именно поэтому она решила изучать психологию.
Если я расскажу ей о той ночи, она выслушает и не осудит меня.
Но это значит, что мне придется рассказать ей, почему я вообще там оказалась, а этого просто не произойдет.
Не в этой жизни.
Маленькая улыбка приподнимает ее губы.
— Пойдем, спасем бедную душу от Авы.
— Как насчет того, чтобы вместо этого ты спасла меня от моих страданий? — Прохладный тон застает нас врасплох, и вскоре обладатель этого голоса врывается в пространство между мной и Сесили и обхватывает нас за плечи.
Ремингтон Астор, или просто Реми, который старше меня примерно на три года, улыбается нам со своим всеобъемлющим обаянием. Его карие глаза искрятся озорством и чистой бедой. Он строен, как греческий бог, и имеет аристократический нос, который, как он любит напоминать нам, соответствует статусу «его светлости». Маленькая присказка о Реми: он всегда говорит о себе в третьем лице и говорит такие вещи, как «моя светлость сделал это» и «моя светлость сделал то».