Единственный момент времени, когда его скучающий фасад мерцает, темнеет, отступает на задний план, а затем исчезает.
— Потрясающе.
Я сглатываю ком беспокойства, подкрадывающееся к моему горлу, и он имеет мало общего с тем, что он сказал, а больше с тем, как он это сказал.
Его глубокий голос звучит с медовым привкусом, но на самом деле он затуманен черным дымом.
Это связано с тем, как слово вибрировало в его голосовых связках, прежде чем растечься в пространстве между нами со смертоносностью яда.
Кроме того, он только что говорил с американским акцентом?
Мои сомнения подтверждаются, когда его глаза скользят по мне со смертельной уверенностью, которая сковывает мои дрожащие мышцы. По какой-то причине мне кажется, что я не должна дышать не в ту сторону, иначе рано или поздно я встречу свою гибель.
Подобие света уже давно исчезло из его глаз, и я оказываюсь лицом к лицу с той теневой версией, которая была раньше — приглушенной, тусклой и абсолютно безжизненной.
— Не ты. Фотография.
Это звучало по-американски.
Но что он мог делать в таком пустынном месте, куда даже местные жители не ходят?
Его рука ослабевает на моем запястье, и когда мои ноги соскальзывают назад, несколько камней падают и погибают. В воздухе эхом раздается истошный вопль.
Мой.
Я даже не думаю об этом, хватаясь обеими руками за его предплечье.
— Какого... Какого черта ты делаешь? — Я задыхаюсь, сердце замирает. Чувство ужаса разрывает мою грудную клетку, и я не испытывала ничего подобного уже несколько недель.
— Что я делаю? — Он все еще говорит с абсолютной легкостью, как будто обсуждает варианты завтрака с друзьями. — Я заканчиваю работу, которую ты начала, так что когда ты упадешь замертво, я смогу отметить этот момент. У меня есть предчувствие, что ты станешь хорошим дополнением к моей коллекции, но если нет... — Он пожимает плечами. — Я просто сожгу её.
Мой рот приоткрывается, когда в мой разум врывается поток мыслей. Он только что сказал, что добавит в свою коллекцию фотографию, на которой я падаю замертво? У меня слишком много вопросов, но самый главный из них — какую коллекцию собирает этот сумасшедший?
Нет, не так — главный вопрос в том, кто, черт возьми, этот парень? Он выглядит примерно на мой возраст, по общественным стандартам считается красавцем, и он — аутсайдер.
О, и от него исходит флюид преступника, но не мелкого, обычного. Он в своей собственной лиге.
Опасный преступник.
Он управляет бесчисленными головорезами и обычно скрывается за кулисами.
И как-то так получилось, что я оказалась на его пути.
Прожив жизнь в окружении людей, которые едят весь мир на завтрак, я могу распознать опасность.
Я также могу распознать людей, от которых следует держаться подальше.
И этот американский незнакомец — воплощение этих двух вариантов.
Мне нужно убираться отсюда.
И немедленно.
Несмотря на нервы, атакующие мое и без того хрупкое психическое состояние, я заставляю себя говорить своим бесстрастным тоном.
— Я не собиралась умирать.
Он поднимает бровь, и сигарета в его рту дергается от легкого движения губ.
— Это так?
— Да. Так ты можешь... подтянуть меня?
Я могла бы использовать его предплечье, чтобы сделать это сама, но любое резкое движение, вероятно, будет иметь прямо противоположный эффект, и он может отпустить меня на встречу с моим создателем.
Все еще держа меня за запястье бесстрастной рукой, он достает зажигалку свободной рукой и прикуривает сигарету. Кончик горит как насыщенный оранжевый сумрак, и он не торопится, прежде чем бросить зажигалку обратно в карман и выпустить облако дыма мне в лицо.
Обычно меня воротит от запаха сигарет, но сейчас это наименьшая из моих проблем.
— И что я получу взамен за то, что помогу тебе?
— Мою благодарность?
— Мне это ни к чему.
Мои губы сжались, и я заставила себя сохранять спокойствие.
— Тогда зачем ты вообще схватил меня?
Он постукивает по краю своей камеры, затем ласкает ее с чувственностью мужчины, прикасающегося к женщине, от которой он не может оторваться.
По какой-то причине это вызывает у меня жар.
Он похож на человека, который часто так делает.
Часто.
И с той же интенсивностью, которую он излучает.
— Чтобы сделать фотографию. Так как насчет того, чтобы закончить то, что ты начала, и дать мне шедевр, ради которого я сюда пришел?