— Стратег, — говорит Ава рядом со мной, и я вздрагиваю.
Я... вообще-то забыла, что она была там во время моей гиперфокусировки на кошмаре в виде мужчины.
— Так называют Киллиана, — объясняет Ава. — Потому что он как главный вдохновитель каждой их операции и инициации членов в их клуб.
— Что ты знаешь об их клубе?
— Кроме их соперничества с Элитой и Змеями? Не много. Даже Ани говорила об этом очень тихо, что делает меня еще более любопытной. Я слышала, что они набирают солдат для своего будущего арсенала. Но вот в чем загвоздка, есть только один способ, с помощью которого ты можешь попасть в мафию. — Ее голос понижается до призрачного шепота. — Проливая кровь.
Меня пробирает дрожь, и мне приходится несколько раз сглотнуть, пока я слежу за движениями Киллиана. Этот ублюдок не только сумасшедший, но и безжалостный и беспощадный. Худшее сочетание, которое когда-либо существовало.
Он говорит несколько слов Николаю, и тот нахмуривает брови. Я не замечаю, как Гарет делает шаг назад и скрещивает руки.
Его прежняя спокойная манера поведения давно исчезла, и становится ясно, что он подавляет напряжение. Я знаю, потому что именно так мы с Браном выглядим, когда Лэн рядом.
Мои губы подрагивают, когда я начинаю осознавать сходство между нами. Он... тоже боится своего брата?
После того, как Киллиан и Николай обмениваются несколькими словами, тот, что в атласном халате, бросает взгляд, но отступает назад.
И вот так Киллиан выходит на ринг. Диктор на секунду замешкался, но потом крикнул:
— На стороне Королевского университета изменения. Киллиан будет драться против Крейтона!
Люди в толпе других университетов почти кричат во весь голос. Они так сходят с ума, что я удивляюсь, как у меня не лопнули барабанные перепонки. С другой стороны, в нашей толпе царит гробовая тишина.
— Почему, черт возьми, играет именно он? — шепчет Ава.
Из-за меня. Но я не говорю этого и пытаюсь прикинуться дурочкой.
— Разве он не лучший вариант, чем Каратель?
— Эй, жестокость Николая игрива в таких боях. Киллиан смертоносен. Его чуть не посадили за то, что он чуть не убил парня в прошлом году. С тех пор никто не хочет идти против него, кроме, может быть, сумасшедшего Николая. — Она покачала головой. — Киллиан наблюдал со стороны в течение нескольких месяцев. Крей выиграл чемпионат в прошлом году только потому, что Киллиан ушел от другого противника в середине матча. Когда девушка спросила его, почему он отступил, он сказал: «А, это? Мне стало скучно, и я вспомнил, что лучше бы поспал». Я знаю. Он такой сумасшедший.
Мои конечности трясутся от осознания того, что из-за меня у моего кузена могут быть большие неприятности.
— Давай... вытащим Крея оттуда.
Потому что, черт возьми, нет, я не верю, что Киллиан проиграет специально. Он не создан для поражений, и уж точно не для того, чтобы что-то доказать мне или кому-то еще.
— Сука, пожалуйста. Думаешь, Крей послушно уйдёт за нами? Посмотри на его глаза. — Она ткнула большим пальцем в сторону моего кузена. — Он сгорает от нетерпения. Он с нетерпением ждал боя с Киллианом в прошлом году и чувствовал себя ограбленным, когда в финальный раунд вышел не он.
— Мы должны остановить его, Ава. Его эго не имеет значения по сравнению с его жизнью.
— Слишком поздно, — шепотом произносит она.
Я с ужасом наблюдаю, как рефери дает сигнал к началу боя. Толпа аплодирует еще громче, когда Крей и Киллиан обступают друг друга.
Чёртов псих ухмыляется и говорит что-то, чего я не слышу. Выражение лица Крея не меняется, но он делает выпад вперед, Киллиан уворачивается и бьет его по лицу с такой силой, что изо рта моего кузена хлещет кровь. Он даже не успевает оправиться, как Киллиан наносит ему еще один удар, отправляя его в полуполет над рингом.
Я вскрикиваю посреди аханья нашей толпы.
Все студенты Королевского университета кричат:
— Килл! Килл! Килл!
Мне кажется, что меня сейчас вырвет.
Мой желудок сжимается, и я обхватываю его рукой, чтобы удержаться от рвоты.
— Какого черта, какого черта! — Реми кричит во всю мощь своих легких, хватаясь за перила. — Не стой там, Крей. Покажи им, что у тебя есть, отпрыск!
Мой кузен не утруждает себя вытиранием крови с лица, делая новый выпад. Киллиан пытается уклониться, но Крей хватает его в удушающий захват и бьет. Наша сторона сходит с ума, а Ава прыгает вверх и вниз.
— Да!!! Крей Крей, держи его!
Прежде чем Киллиан успевает упасть на пол, он отскакивает назад с ударом, но Крей в последнюю секунду отпрыгивает в сторону, что заставляет нашу толпу аплодировать еще громче.