Идём дальше. У столовой я остановился. Типа контрольная точка. Я чо хуйнёй маюсь? Точно уже…
– Чего опять?
– Да забыл кое- что, из головы вылетело. Лиска, постой на стрёме.
– Чего? Совсем охренел?
– Я сейчас.
Вот и окно незакрытое. Осторожно откинув противокомаринную сетку я залез вовнутрь и огляделся. Вон бак стоит. «Чай». Я постучал по металлу. Вроде не пустой. На фляжку хватит и даже ещё тёплый…
– Ты чего творишь?
– Чаю набрал, вот.
– Мы это, на Северный Полюс идём или куда?
– Уля, всё, больше остановок не будет.
До лодочной станции мы добрались без приключений, благо фонари горели. И никого больше не встретили. Ну никого кроме комаров разумеется.
– Лиска, шлепни меня, ай, больно же!
– Прекратите орать, это лишь комар.
– Да чтобы я еще раз…
– Сама ведь напросилась.
Хорошо хоть вожатые спать пошли.
Наконец пришли. Тихо и спокойно. Над одиноким фонарем витает какая-то мошкара, окно в сторожке не горит… Зато на причале мерцает огонек сигареты. Ну перед сном покурить это обязательно. Вот человек повернулся к нам и в воду полетел окурок. Потом дверь в сторожке хлопнула и… Спокойной ночи Петр, как там тебя по отчеству-то? Единственно. А чего это он улыбался глядя на нас? Неважно.
Подойдя к причалу я осмотрел лодки. Одна готовая. Веревка отвязана и уключины на месте. Садись да плыви. Спасибо, Петя, помог.
– Алиса, весла подай. Да вон же они, не видишь что-ли?
– НЕТ!
– Короче, блин, вещи в лодку, сами туда же и поплыли. А то до утра возиться будем.
– А ты чего разругался тут?
– Ну прости, Уля. И определитесь вы уж. Вам плыть надо или спать здесь?
В общем народ выбрал плыть. Зачем только спрашивал.
А тем временем ночь вступала в свои права. Вот в воздухе мелькнула пара летучих мышей, лодка беззвучно пересекла лунную дорожку. Белесый туман плыл над водой. Остров медленно приближался. Тень на воде становилась все гуще, темнее. Неожиданно появилось ощущение того, что мы над водой. Туман раздвинулся. Ночное небо стало ближе, звезды ярче. Ветерок стих, даже кожаны исчезли…
– Эй, вы там не спите?
– Греби давай. Не отвлекайся.
Неожиданно Ульянка ойкнула.
– Вон, смотрите чего!
Алиса лишь вздрогнула. Из глубины к нам поднималось нечто. Не меньше лодки, огромная округлая башка. То ли борода, то ли побуревшие водоросли. По бокам нечто похожее на плавники. Неподвижные глаза как тарелки. Выдох. Все как и должно быть. Время. Я остановился, сложил весла.
– Девочки, не бойтесь. Это…
Алиса лишь пожала плечами.
– Да знаем мы.
Лодку ощутимо качнуло.
Ульянка вопросительно посмотрела на меня. Я достал нож.
– Речной Конь, Батюшка Водяной, переведи нас через Черту. Помоги.
Проведя лезвием по ладони, я опустил руку к воде и сжал кулак. Закапала кровь.
– Вот плата. Прими.
Лодку снова качнуло. Когтистая лапа махнула в сторону острова. Жертва принята. Я моргнул и заметил лишь исчезающую в темной воде черную тень.
Через минуту днище лодки чиркнуло по гальке. Алиса подала мне платок.
– Перехвати.
Перевязав ладонь, я вылез, и привязал лодку к колышку на берегу.
– Не испугались?
– Хозяина? Нет.
… – Микуся, ты же в клубе хотела остаться?
– Ой, Лена тут… Они же на остров поплыли, Черту прошли…
Девочка с темными, почти синими волосами вздохнула.
– Сам их пропустил. Значит принял жертву. Хотела бы я с ними…
– Ты же знаешь. Нельзя тебе туда, рано еще.
Лена снова вздохнула.
– Знаю. Ты спать будешь?
– Нет посижу просто.
Мику присела на кровать потом опустилась на пол.
– Удобней, вот.
Лена села рядом.
– Можно я тоже?
– Давай.
Девочки устроились поудобней.
– Подождем…
… – А куда теперь-то?
Алиса было шагнула в ночной сумрак. Я остановил ее.
– Стоять… Фонарик взяла, включила, гитару забрала. Уля…
Я присел. – Залезай и картошку прихвати.
Ну вроде все, разобрались и пошли.
– А ты по темноте не наеб… да еще с ней на спине?
– Не волнуйся, я в тьме как днем вижу.
– Ух ты… Пап, ну ты даешь.
– А то. Короче, Лиска. Рядом иди и свети себе.
Ночной лес был полон шорохов и запахов. Я шел, поддерживая двумя руками Ульянку, рядом Алиса. Вроде это здесь. Втянув по звериному прохладный воздух я остановился. Вот и место где должны быть Врата. Неожиданно где-то в зарослях ухнуло. Потом в кустах зашумело, послышался шум крыльев. Нечто темное промелькнуло в небе. Алиса посмотрела наверх и только плюнула, чуть не попав мне на ботинок.