- Сколько негатива в одной маленькой комнате... Как бы это не отозвалось ураганом в другой части света, - глубокомысленно заметила Камилла, вынудив присутствующих сбавить обороты.
Сэм Гонтьер вышел. Не смотря по сторонам и не оборачиваясь, лишь недобро щурясь и ясно давая понять, что запись прерываться не будет. Переглянувшись с боссом напоследок, Камилла последовала примеру Сэма, правда, с куда большей прытью: она явно чувствовала себя не в своей тарелке.
Едва уловимым жестом руки Клэй передвинул и поставил кресло напротив Волкова и плавно опустился в него. И теперь они оказались на одном уровне - насколько Александр мог судить о человеческой психологии, видимость равного положения должна располагать к более открытому диалогу. Он положил руки по подлокотникам кресла, создав максимально незащищённое положение, и молча смотрел перед собой, словно бы не нуждаясь в этой долгой беседе. И в то же время подогревая нетерпение Джея.
- Не знаю, с чего начать, - пояснил Джей возникшую паузу.
- Если ничьей жизни не угрожает опасность, то начинай с главного и дополняй подробностями.
- Опасность? И да, и нет, - размышляя, неформал неторопливо перебирал пальцами правой руки. - У того, кого вы ищете, появился напарник... Вернее, напарница. Убийца... - Андрей зажмурился. - Я не знаю, как он выглядит, как его зовут, но знаю, кто он. Некромант, - Волков поднял голову, ожидая реакции. Клэй кивнул.
- Что-то такое я и предполагал, но ни один из известных мне адептов не пошёл бы на это.
- Ты уверен, что знаешь всех? - Джей усмехнулся.
- Теперь нет, - спокойно согласился Клэй. - Но это значит, что маг очень силён, раз так умело прячется. И в начале своего пути, когда все маги попадаются мне на глаза, он заручился поддержкой сильного покровителя, - размышлял он, казалось, для самого себя, но на деле же помня, что где-то за стеной наблюдает Гонтьер. Ему не улыбалось потратить уйму времени на раскрытие очевидного, и сейчас он надеялся прояснить хотя бы часть. Ну, и заручиться бОльшим доверием Волкова.
- Плохо дело, - уныло констатировал Джей, после чего снова выдержал паузу, собираясь с мыслями. - Но теперь ещё хуже. Напарница обеспечивает ему доступ к живой энергии.
- Проводник. Странно, что маг его уровня позаботился об этом только сейчас. Значит, он ещё молод и неопытен, рассчитывает на свои силы.
- Точно. Его заставили, он оттягивал, как только мог.
- Кто?
- Смерть, - отрезал Джей, но поспешил оговориться. - По его ощущениям и словам.
- Конечно уж. Она не может иметь воплощения и занимать чью-то сторону... Ей одинаково безразличны и поклонение, и ненависть. Она просто есть. Точно молодой маг... Как она проявляет себя?
- По-разному. Иногда как женщина в непроницаемых чёрных одеждах, иногда как сгусток тени.
- Очень интересно.
- Я знал всех погибших. И девушку... Проводника знаю тоже. Ирина Керенская - сводная сестра одного моего знакомого. Мёртвого. При невыясненных обстоятельствах. По одной версии - самоубийство, по второй - убийство. Они вроде как спали друг с другом, чёрт их знает, может, и любили даже - были не разлей вода. Увлекались культом смерти. Насколько я знаю её, ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего, но сама по себе не особо сильна. Я думаю, она хочет вернуть Стаса к жизни.
- Хм. Твоё предположение не лишено смысла. Насколько я понимаю, ты видел их сегодня? Где они были?
- Понятия не имею. Какое-то очень древнее кладбище, сам некромант обосновался в какой-то готического вида гробнице. Да и захоронения местные... Точно не наши. Похожи на германские.
- Или это может быть самый обыкновенный пустырь с перенесённой реальностью... Маг таких сил не мог не наследить. Ладно, о прошлом забудем, но сейчас-то я должен был почувствовать возмущения Поля. С каждой минутой эта история нравится мне всё меньше, - Александр провёл рукой по волосам и медленно поднялся. - Помнишь ещё что-нибудь? Детали преступлений? Может быть, какая-нибудь отражающая поверхность, в которую вошла хотя бы часть его облика? Что-нибудь в его действиях?
Джей нахмурился, сосредоточенно копаясь в навязанной памяти.
- Это как сны. Чем больше времени проходит, тем меньшее можешь вспомнить... - он прикрыл глаза. - Когда я, чёрт, он убивал Логинова, у него были длинные белые волосы. До пола. Но до и после? Нет.
Александр только вздохнул.
- Сердца. Они трепыхались, даже когда он выдирал их из жертв... Всегда один и тот же ларец с какими-то символами... Ай, чёрт! - Джей стиснул зубы и схватился за голову.
- Всё, тихо, ты и так сказал достаточно, - Александр присел на корточки, дотронулся одной рукой до колена юноши, другой снял очки. - Отдыхай, - произнёс он, когда Джей посмотрел на него. Он не сопротивлялся, закрыв глаза и расслабившись на кровати. Клэй снова надел очки, переместил тело в более удобное и естественное положение, постоял над ним минуту-другую, размышляя, после чего с заметной резкостью в движениях вышел.
Впереди ещё не одна неприятная беседа. И догадки, домыслы, предположения - ничего конкретного. Кроме того, что все они в полном дерьме: факт яснее некуда.
Глава VIII. Сложная правда
Совсем другие герои,
Совсем другие у них имена,
Но все с одною судьбою,
Одной на всех, во все времена.
╘Чёрный Обелиск - Другие Герои
Кое-как поставив машину на парковочное место, Мария Волкова включила автопарковщик и вышла, предоставив умному механизму самому справляться с этим неблагодарным действом. Порывистыми движениями она покинула салон и, не дожидаясь сына, направилась к двухэтажному бревенчатому дому, больше напоминавшему загородную резиденцию уставшего от городской суеты миллиардера: настоящую древесину практически нигде не раздобыть, иметь такой дом - очень дорогое удовольствие. Да ещё и яркая растительность вокруг: сосны, клёны, дубы, берёзы... тоже настоящие, а не имитация. Андрей, вышедший вслед за матерью, посмотрел на небо: голубое, без единого облака. Ещё и климат-контроль... Да, обдирает своих клиентов Док нехило. Андрей мысленно поставил себе задачу спросить у матери о цене одного приёма.
Всё здесь наводило на мысли о покое, умиротворении, никоим образом не походя на обычную сумятицу общественных учреждений. Проходя сквозь резную деревянную арку, Волк, как называют его знакомые (банально, но ему нравится) надеялся хотя бы внутри здания найти что-то привычное себе, но и здесь его ожидал сюрприз. Вместо робота-секретаря за ресепшеном перед ним предстала очаровательная рыжеволосая девушка, раскладывающая пасьянс на громадном, из зелёного мрамора, столе. И не электронный - бумажный... Андрей встрепенулся и коснулся плеча матери, опасаясь, что находится в плену другого мира. Женщина только подёрнула плечом: не до тебя, мол, отстань.
Всё реально. Даже эти доски, чуть слышно поскрипывающие под ковролином от каждого шага; гобелены на стенах, выполненные в очень даже актуальном футуристическом духе...
У паренька, видевшего только синтезированные предметы и технические ухищрения, закружилась голова. С доходами от компании они могли бы позволить себе иметь несколько десятков подобных комплексов, вот только никому из его семейства это не было нужно. Да и сам он радовался полному переходу от бумаги на цифровые носители... всё же, к такому его жизнь не готовила.
Андрей опустился в обыкновенное кожаное кресло - ни намёка на автоматику - и позволил себе расслабиться, пока мать возится с оформлением.
Загруженная проблемами, заботами, работой и самой собой, она ничего этого не замечает или же была здесь раньше?
Настоящее дерево пахнет приятнее синтезированных имитаций. Даже от самых лучших производителей. Все, кому было, с чем сравнить, это понимают. Вот только изменить уже ничего нельзя, разве что создавать подобные зелёные уголки, но для масштабного восстановления природы нужно свести к минимуму антропогенный фактор. А другой планеты у человечества нет. Как бы ни усердствовали учёные марсианских научных поселений, обживание других миров - дело будущего. Не такого отдалённого, как сто лет назад, когда для простейших вычислительных операций требовалась огромная бестолковая машина... но всё-таки достаточно далеко.