- Вот чёрт... - только и смог прошептать он, не слыша себя, но видя волны, незначительно колеблющие пространство - вот он, звук.
Дикое, угловатое и в то же время совершенное подпространство сменилось привычным фальшивым лоском пространства. Прямо перед ним стояли люди в белых халатах - не врачи, а учёные, обсуждали что-то, указывая на его прежнее местоположение; завидев же его, мужчины смолкли, на лицах явственно проступил шок, они не двигались, только взгляд их метался от непонятной аппаратуры за спиной некроманта к нему самому. Маг резко обернулся, даже слишком: текстуры не успели прогрузиться, картинка напоминала детскую мазню, но реальность быстро спохватилась и прорисовала обстановку.
Какая-то палата с компьютерами, датчиками, переключателями, проводами и приспособлениями, о назначении которых он даже отдалённого представления не имел, а там, под стеклом, спокойно лежал незнакомец со смутно знакомыми чертами.
- Вызови господина Волкова. Сообщи о ситуации, - одними губами проговорил тот, что постарше. Некромант заинтересованно смотрел на них и слушал, надеясь прояснить хоть что-нибудь. Молодой парень поправил очки и юркнул за дверь, но даже оттуда маг его прекрасно слышал.
- Организатор... у нас получилось. Виртуальный прототип А-Вэ-одиннадцать прорвался в нашу реальность, связь между ними разорвана, - он замолчал, слушая ответ. - Но мы не знаем, на что он сейчас способен! Да... сейчас, - парень склонился над мониторами. - Программа действий сохранена, знания и память на том же уровне. Хорошо, - закончив разговор, он снова вошёл к некроманту и старому профессору. - Нам надо уходить. Через пятнадцать минут объявлен общий сбор. Не волнуйтесь, программа пока подчиняется нашему влиянию. Я поставил его на паузу до нашего ухода, он выберется - я запрограммировал маршрут - и отправится в заданную локацию.
- Мне не нравится игра, которую затеял Сергей Анатольевич, - нахмурился профессор, смотря на застывшего некроманта.
- Вы имеете в виду?..
- Да, наш доблестный организатор. Я за уничтожение программы и сворачивание проекта.
- Но он же успешный, - не понял очкарик.
- Даже слишком. Технологии "Кибера" развиты, но не совершенны. Эксперимент дошёл до стадии, когда может выйти из-под контроля... Идём, его взгляд приобретает осмысленность, - быстрым шагом учёные покинули помещение. Несколько минут спустя некромант вышел за ними. Его движения были ломанными и механическими; как робот, действовал он по заданному алгоритму.
***
- Как успехи? Удалось идентифицировать этих существ? - поинтересовался Сэм, склонившись вместе с Пашей над консолью.
Беда сплотила не только их, но и всех людей полиции и Афтерлайфа, лучшие умы бок о бок бились над решением проблем, возникших из-за неожиданной и мощной атаки странных существ. Ситуация осложнялась тем, что к чудовищам постоянно прибывало подкрепление, и регулировать их численность не представлялось возможным: слишком велик риск того, что от тех или иных воздействий положение ухудшится ещё больше. Павел от лица учёных и аналитиков просил дать им время, прежде чем армия и полиция начнут действовать вслепую, используя все известные способы уничтожения. Люди при этом пострадают наверняка, а вот судьба тварей неизвестна.
Оставался ещё недоработанный излучатель антиматерии, но тогда вопрос стоял уже об уничтожении всего живого и неживого на планете, так как открыты не все возможности, доступной же частью практически невозможно управлять. Ещё немного, и выбор будет не между жизнью и смертью, а между смертью быстрой и смертью медленной.
- Работаем над этим... - Шульгин вздохнул, снял очки и откинулся на спинку кресла, закрыв красные от напряжения и недосыпа глаза. - Всё так же четыре варианта. Что смертельно для одного вида - обеспечивает процветание другого, и наоборот. Внешность идентична, отличие только в наборе хромосом, - устало протянул он непривычно серьёзным для себя тоном. Напряжённая работа отняла, в придачу к силам, чувство юмора и жизнелюбие.
- И что, неужели ничего нельзя сделать? Я имею в виду, в вашей организации много людей с суперспособностями, пусть угадают что ли, - пробормотал Сэм, тоже измотанный за прошедшие дни. - О Клэе ничего не слышно?
- Камилла выехала за ним... То есть, ней, нам сообщили о женском воплощении. Не стал бы рассчитывать на нашего чудо-босса, она вроде как отошла в мир иной, - Паша зевнул.
- И ты так спокойно об этом говоришь?
- Ну, я учёный. Люди вроде как постоянно рождаются и умирают, тем более он... она... ай, чёрт знает, пусть будет они, давно хотели отойти от дел, отдохнуть. Повод уважительный.
- Ладно. Что насчёт Анастасии Ри? - нарочито небрежно бросил Гонтьер, замерший в ожидании ответа.
- Глухо, но едва ли с ней что случилось. Настенька не так проста, как кажется, при первой встрече с нашим боссом таких люлей ему всыпала, что в рот мне ноги! - вспомнив об этом забавном случае, Шульгин рассмеялся. Но, почувствовав тяжёлый взгляд Гонтьера, быстро сник. - Сэм, есть у Вас стимулирующие леденцы? Я вот-вот усну, - пожаловался он, зевнув ещё раз.
- Эй! Подъём! - его наглым образом спихнули с кресла. Он повернулся и приподнялся, чтобы излить весь свой праведный гнев, но замолк и осел на пол от удивления.
- Босс? Но... Вы же... Вас же... того? Нет? - от шока он даже взбодрился. - А где... Вижу, - закончил он, когда показалась запыхавшаяся Камилла.
- Так, Шульгин, вот тебе на анализ, чтобы не расслаблялся на рабочем месте, через двадцать минут жду с отчётом, - с этими словами Клэй бросила к его ногам спящего монстрика. Павел от испуга закричал, вскочил с пола и запрыгнул на стол.
- Оно всё ещё живое, я не стану этого делать! - истерично заорал он, вынудив остальных людей оторваться от работы и определить источник шума. - Полчаса, - еле слышно добавил Паша.
- Чего разорался? Оно не выйдет из анабиоза, пока я не скажу. Пятнадцать минут, и лучше не испытывай моё терпение, - Клэй зло сверкнула глазами.
Паша надел очки, спрыгнул со стола, покопался в карманах халата.
- Время пошло, - Клэй демонстративно посмотрела на часы.
- Ну, не голыми же руками мне её брать! - Павел помахал парой перчаток, надел их и с тяжёлым вздохом, преодолевая страх и отвращение, взял монстрика на руки, с угрюмым видом вышел, попутно зажав подмышкой консоль с установленным бестиарием. Все присутствующие проводили его взглядом и одновременно выдохнули, когда его шаги стихли за дверью.
- Так, народ, - Алекс хлопнула в ладони. - Вы все устали, можете отдохнуть. Даже уснуть, если получится, я вас сменю.
- Что, всех? - удивился какой-то незнакомый мужчина, одетый в форму аналитика полиции.
- Да. Можете воспользоваться комнатами отдыха на территории Афтерлайфа. Ваши новые друзья оттуда вам всё покажут.
- Капитан Гонтьер? - не унимался всё тот же аналитик.
- Идите. До востребования, - кивнул Сэм, поразмыслив. Люди переглянулись между собой, не веря свалившемуся на них счастью, и несколько секунд в нерешительности топтались на месте, но, ощущая на себе нетерпеливые взгляды начальства, спохватились и вышли, пока Клэй и Сэм не передумали. Их уход сопровождался негромким гулом голосов, и не нужно было особенно прислушиваться, чтобы понять предмет их обсуждений. Конечно же, главной темой стало чудесное воскрешение Клэй, появившейся так кстати, и всё нарастающая уверенность, что теперь точно всё наладится.
Сама же Александра не представляла, что делать дальше, и предстоящий разговор с Гонтьером её немного пугал. Сэм всегда действовал по плану, отступая от него только в самых безнадёжных ситуациях, совсем уж не согласовывавшихся с заранее придуманным алгоритмом. Всё у него разложено по полочкам, рационально и жёстко, если он в чём-то уверен, то следует этому до конца, чего нельзя сказать о Клэй... обоих. Вне зависимости от пола, Клэи всегда руководствуются интуицией, предпочитая плану голую импровизацию. И искренне считают, что живы только благодаря ей.