- Ну, какой план? - словно издеваясь над Алекс, поинтересовался Сэм. Клэй закашлялась, ища какое-нибудь спасение, что-то, что отложит разговор, пока она действительно что-нибудь придумает... И нашла.
- Кам, ты почему ещё здесь? Я всем сказал...а отдыхать.
- Подумала, что буду нужна тебе, - с деланным безразличием она пожала плечами.
- Да, ты мне нужна, но не в таком состоянии, когда едва на ногах держишься. У меня всё схвачено, правда, - отчаянно врала Клэй, искренне смотря в глаза Камилле. Лгать она научилась, но ненавидела это делать.
- Точно? Мы не могли справиться с этим несколько дней, - напомнила она, недоверчиво прищурившись.
- Да. Сейчас Паша принесёт результат анализа со списком, чем этих тварей можно убить. Делов-то на пару часов. Всё, давай, дуй отсюда, - Клэй чуть подтолкнула подругу к двери. Та недоверчиво покачала головой - для неё одной Алекс как на ладони, но приказ есть приказ, тем более и сама она не прочь отдохнуть.
- Разбудишь, если что, - Камилла перевела взгляд с Гонтьера на Клэй и обратно, вздохнула и торопливым шагом исчезла в полумраке коридоров.
Сэм, устав стоять, приземлился на кресло, тут же принявшее форму его тела.
- Ну и?
- Нет у меня никакого плана, отстань, - Клэй отмахнулась от Гонтьера как от надоедливой мухи. - Дождёмся Пашу, там - по обстоятельствам, - заметно нервничая, она принялась расхаживать по комнате, то и дело задевая что-нибудь краями плаща. - Хотя нет... - Алекс остановилась, что-то придумав, сама себе отрицательно покачала головой и продолжила нарезать круги.
- Ладно, подождём. Тебе приходилось встречаться с чем-то подобным?
- Да, и это не повод для радости. Если это то, о чём я думаю, то у нас большие проблемы. Не сейчас, но в перспективе... веселье будет похлеще нынешнего.
- Клэй, может ты успокоишься и сядешь наконец? В женском облике ты очень нервная, что насчёт обратного перевоплощения?
- Это моя настоящая форма, любить не прошу, но потерпеть тебе придётся. Да и будешь тут спокойным... уверяю тебя, Александер бы сейчас тоже места себе не находил. Я не могу просто сидеть и ждать! - воскликнула Алекс, досадливо пнув стол.
- Мебель в этом точно не виновата. Отожмись, поприседай, побегай...
- Иди к чёрту, - огрызнулась Алекс и всё-таки села, понимая, что и правда смотрится комично. - Так, я спокойна... - она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, смотря перед собой. Когда стало лучше, она снова подняла голову, посмотрев на коллегу почти прежним серьёзным и сосредоточенным взглядом.
- Вот, гораздо лучше, - Сэм даже чуть улыбнулся, чем снова ошарашил Клэй, ни разу не видевшую, как он улыбается. - Давно хотел у тебя спросить кое-что. К делу это не относится, просто интересно.
- Хочешь занять меня отвлечённым разговором?
- Да, всё равно делать нечего, а в молчании я усну, меня-то ты не отправила спать. Удивительно, учитывая, как спокойно ты командовала моими людьми.
- Не усложняй. Мы все в одной лодке, эти бедолаги и правда поработали сверх нормы, не вижу смысла держать их тут понапрасну, а ты бы всё равно остался. Не доверяешь мне.
- Какая проницательность. Я ни в чём тебя не обвиняю и не об этом хотел поговорить. Ты меняешь пол по своему желанию, сказывается ли это на твоей личности в целом?
- Хм, - нахмурилась Алекс. - Раньше, когда это только началось, да. Сильно менялись ощущения, мировоззрение... я была не в себе и не могла определить, чьего мнения придерживаться. Это как раздвоение личности. К тому же, тогда я не могла контролировать эти перевоплощения, они случались в самый неподходящий момент... - она тихо рассмеялась. - Весёлое было время. А потом я научилась ими управлять, одинаково понимать и принимать обоих, в награду получила пластичную психику и недюжинные знания о том, как воздействовать на тот или иной пол.
- Как сложно, - Сэм встрепенулся, приводя мысли в порядок. - Значит, ты - всегда ты?
- Ну-у... - протянула Клэй, - скорее да, чем нет. Ничего нельзя утверждать однозначно.
- Почему же твои воплощения такие разные? Даже внешне: Александер угрюмый, сосредоточенный и замкнутый брюнет, часто скрывающий выражение лица за длинными волосами, кроме того отравляющий недоброжелателям жизнь издевательским сарказмом, а... - он вопросительно посмотрел на Клэй, не зная, как её правильно теперь называть.
- Александра, можно Алекс, - она пожала плечами.
- Алекс - эмоциональная и открытая блондинка с короткой стрижкой и участливым выражением лица. Почти не хмурится, шутки отпускает безобидные.
- Поправь меня, если я ошибаюсь: вы в своих полицейских учебных заведениях должны были изучать гендерную психологию и различие в оной между мужчинами и женщинами?
- Да, изучали. Но не когда одна личность принимает то один, то другой пол. Возможно, тут действуют иные закономерности... или эти же, но в совокупности с другими факторами.
- Не знаю, в теории всё сходится. За разницу отвечают гормоны, а? Никогда не задумывалась над этим вопросом. Теперь понятно, почему подчинённые предпочитают иметь дело с этим обликом, - вздохнула Клэй, понурившись
- А ты сама?
- С мужским, - ответила она, не задумываясь. - Спокойная сила, холодный разум, невозмутимость, сниженный болевой порог. Он сильнее меня, а сила в моём случае куда важнее, чем участие. Кроме того, я дофига ранима и уязвима, периодически отвлекаюсь, о чём-нибудь забываю... не нужно это. Совсем.
- Бережёшь себя, растворяясь в другой личности, - резюмировал Гонтьер, откинувшись на спинку кресла. Клэй пристально посмотрела на него, пропуская сказанное через себя и понимая, что он прав, от этого никуда не деться, но едва ли она могла что-то изменить. Единственное, чего ей сейчас хотелось - скорее вернуться в мужской облик, иначе совсем растеряет остатки здравомыслия. Вот, раскрылась перед этим чёртовым капитаном полиции, с которым традиционно, как и с его предшественниками, была на ножах, поняла, что он не так плох, почти прониклась к нему симпатией, а это всегда мешает работе. Не пристало начальнику Афтерлайфа иметь друзей. Враги - пожалуйста, сколько угодно, но вот друзья - слишком большая роскошь.
Терзаемая мрачными мыслями и сомнениями, Алекс посмотрела на часы. С момента ухода Павла прошло почти полчаса, а он никак не дал знать о себе. В ней зашевелилось беспокойство: если ему понадобилось больше времени, он дал бы знать об этом. Вздохнув, Клэй поднялась.
- Павла давно не слышно. Пойду узнаю, в чём дело, - она направилась к выходу.
- С тобой пойти?
- Нет, - резче, чем нужно было, отозвалась она. - Сама справлюсь. Да и кто-то же должен следить за происходящим...
- Понятно, - усмехнулся он. - Секреты фирмы?
- Разумеется, - наигранно улыбнулась Клэй напоследок.
Оказавшись в тёмном коридоре, Алекс нахмурилась и нашарила рукой включатель, несколько раз перещёлкнула... безрезультатно. Как она могла не заметить этого по дороге сюда? И неужели так сложно восстановить электричество в одном из значимых зданий Империи? Алекс вздохнула и торопливо пошла дальше, уповая на то, что ноги за годы её службы здесь, практически с момента постройки, запомнили дорогу. Конечно, можно вернуться, спросить у Гонтьера очки ночного видения, но встречать его снова хотелось ещё меньше, чем бродить в кромешной тьме.
Александер поступил бы по-другому...
Она выругалась себе под нос, осознавая, что слишком долго держала истинную личность взаперти, и теперь та намеревается чисто по-женски всё испортить. Сжав и разжав пальцы, Клэй всё же продолжила путь, несмотря на пробудившиеся фобии...
Да, она боялась темноты. Невозможно выйти живым из подвалов Инквизиции и не поехать крышей. Кто-то не воспринимал реальность, кто-то выходил и вскоре заканчивал жизнь самоубийством от периодически мучивших кошмаров или ещё чего... но факт оставался фактом: в своём истинном обличье, женском, в темноте её начинает охватывать дрожь, сердцебиение учащается, дыхание нарушает свой привычный ритм, и кажется, будто из темноты кто-то смотрит... сейчас она беззащитна, как никогда. Лёгкая мишень.