У Брианны перехватило дыхание.
- У нас в поместье показательные выездки не устраивают! - сказала она жестким, непримиримым тоном.
Тайлер удивленно поднял брови.
- Ты забыла, что в былые времена именно это здесь и устраивалось!
Его слова прозвучали как вызов, и она забеспокоилась.
- И ты сам убедился, насколько убыточным было это занятие, - сказала она, направляясь к выходу.
Тайлер пошел за ней, заперев денник Юсси на задвижку.
- Смешно думать, что выездка лошадей, которой я занимался, не окупала себя! Если кто и приносил убытки, так это Бойд!
Его слова так ошеломили ее, что она встала как вкопанная.
- Откуда ты знаешь? - спросила она, глядя ему прямо в глаза.
- Мне сказал Джаспер, - наконец проговорил он.
- Мне бы надо самой догадаться, - раздраженно сказала Брианна. Откинув со лба волосы, она повернулась и быстро пошла к выходу. - Мало ли что Джаспер наговорит, - бросила она на ходу.
- Ты проделала огромную работу, чтобы спасти ранчо от разорения. Джаспер говорил о тебе с большим уважением. Представляю, чего это тебе стоило. - Он дотронулся до нее ладонью, успокаивая.
Тепло его руки напомнило ей о том, о чем она не хотела вспоминать. Как он обнимал ее, целовал, ласкал...
- Не будь рядом Джаспера, я не смогла бы поправить дела на ранчо, сказала она.
Он погладил ей руку у запястья, и сердце Брианны бешено забилось.
- Я ведь понимаю, что тебе пришлось проделать эту титаническую работу фактически одной, - тихо проговорил Тайлер.
Она меньше всего нуждалась в его жалости.
- Твоя совесть совершенно чиста, Тайлер, - сказала она, вырывая свою руку. - Мне это пошло только на пользу.
- Я с тобой совершенно согласен, - сказал он низким, хрипловатым голосом. - Так у тебя действительно никого нет? - спросил он, наклонив голову набок.
Она хмуро посмотрела на него, стараясь не замечать тоскливое, щемящее беспокойство, вызванное давними воспоминаниями.
- Почему тебя это интересует?
Он подошел к ней почти вплотную и, обхватив ее голову руками, сказал с потрясающей улыбкой:
- Потому что я никогда не сближаюсь с женщиной, у которой уже кто-то есть.
Глава 5
Ошеломленная бесцеремонным заявлением Тайлера, Брианна беспомощно хватала ртом воздух и не могла вымолвить ни слова. Воспользовавшись ее замешательством, Тайлер изловчился, и Брианна оказалась зажатой между ним и стеной. Сопротивляясь, она уперлась руками в его широкую грудь, но он даже не шелохнулся. Запустив пальцы в ее пышные белокурые волосы, он приподнял ее лицо, жадно впившись голодным взглядом в ее губы.
Ее бросило в жар, и временами казалось, что между ними проскакивают искры, - так были оба напряжены.
- Тайлер, что ты делаешь? - прошептала она и не узнала своего голоса.
- Брианна, я не могу без тебя! - проговорил он горячим шепотом, в его глазах мерцало что-то хищное и диковатое.
Она нервно сглотнула, спрашивая себя: не слишком ли опасно заигрывать с ним? Она, чувствовала, что не сможет устоять перед магией его обаяния, предвидя, как будут развиваться события: она отдаст ему все - и сердце, и душу, - а он наградит ее унизительным презрением сразу же, как наваждение рассеется.
- Не я тебе нужна, - сказала она сдавленным голосом. - Просто ты истосковался по женщине.
- Не говори так. - Наклонив голову, он скользил губами по ее подбородку, по щеке, подбираясь к уху. - Мое чувство к тебе так сильно, что я не в силах справиться с ним, - прошептал он.
Он стал целовать ее в нежную, чувствительную ямку на шее, и Брианна глухо застонала, вцепившись ему в плечи. Ее раздирали противоречивые чувства: благоразумие подсказывало ей, что надо вырваться из его объятий и уйти, а сердце желало остаться с ним.
- Тайлер, не надо, - сказала она, хотя ее руки обвились вокруг его шеи, а губы тянулись к нему, призывая его поддаться искушению. - Мы только разбередим старые раны, - тихо проговорила она.
- Пожалуй, ты права, - согласился он, целуя ее в уголок губ. - Но какое это имеет значение? Мы же оба страстно желаем друг друга!
- Тайлер, пожалуйста... - взмолилась она.
- Это прозвучало скорее как согласие, - возразил он.
Она была в замешательстве.
- Нет.
- Тогда прикажи мне остановиться! - Он наклонился, собираясь снова поцеловать ямочку на ее шее, его горячее дыхание обжигало ее. - Ну, быстрее, а то, если я начну, меня уже не остановишь!
Брианна наслаждалась его голосом, теплом, исходившим от него. Она берегла свои чувства к нему девять долгих лет, и вот теперь они выплеснулись наружу и ошеломили ее.
Когда его губы коснулись ее губ, она ответила искренне и беззаветно. Он целовал ее крепко и страстно, не стесняясь обуревавших его чувств. Но этого ему было мало, и он, обхватив ее лицо ладонями и запрокинув ей голову, буквально впился в ее губы. Он целовал ее так яростно, что она вся дрожала под напором его безудержной страсти. Они стонали от переполнявших их желаний, все больше и больше распаляясь. Он целовал ее снова и снова, не в силах остановиться, как и положено человеку, который вернулся домой после долгой разлуки.
Это напомнило ей, как все непрочно и быстротечно в этом мире. Она всхлипнула и крепко прижалась к нему. Как хорошо! Как на небесах! - подумала она. Вот чего ей недоставало в жизни. Она отдаст ему всю душу.., понимая, однако, что вверяет себя человеку, который не сможет полностью оценить, какой подарок уготован ему судьбой, так как слишком ожесточен и озлоблен своим прошлым.
Она почувствовала, что вот-вот расплачется. Ее поцелуи, ее открытость и искренность продиктованы исключительно любовью, а им движет лишь примитивное животное чувство. Ей же еще и достанется Неожиданно она отпрянула от него, прервав поцелуй, обещавший быть страстным и долгим.
- Не надо. - Она с трудом подавила желание уйти, внезапно устыдившись своего безрассудства. Да, девять лет разлуки не погасили пламени их бурной страсти.
Эта мысль заставила ее содрогнуться. Он пристально посмотрел ей в глаза.
- Мы все делали по обоюдному согласию, Брианна! - воскликнул Тайлер.