- За ночь твоя лошадь отдохнет и наберется сил. - Она уже почти вышла из комнаты, но мучивший ее вопрос не давал покоя. Брианна украдкой заглянула в открытую дверь.
Тайлер начал раздеваться, очевидно нисколько не смущаясь, что она может увидеть его. Было слышно, как заскрипел его кожаный ремень, когда он выдернул его из своих джинсов.
Она провела языком по внезапно пересохшим губам, но усмирить бешено забившееся сердце не смогла.
- Тайлер! - позвала она его.
Он собрался было расстегнуть пуговицу на джинсах, но, услышав ее голос, замер. Он посмотрел ей прямо в глаза, и их взгляды встретились.
- Да?
- Ты сюда надолго? - спросила она прерывающимся от нетерпения шепотом.
У него слегка дрогнули губы, может быть от улыбки.
- Навсегда.
Этого она боялась больше всего.
Глава 2
Когда жизнь преподносила Брианне неприятные сюрпризы, она замешивала тесто и что-нибудь пекла. Вот и сегодня встала чуть свет. Еще не было семи, а первый этаж благоухал от запаха горячего шоколада. Кухня стала похожа на пекарню, вся столешница была уставлена мисками с начинкой, какими-то коробочками и баночками.
Брианна готовила шоколадное печенье по немецкому рецепту - отдельно пеклись коржики и потом склеивались сливочно-шоколадным кремом. Сама она к ним не притронется - боится располнеть. Она вообще пекла с единственной целью отвлечься от неприятных мыслей и успокоиться.
Однако сегодняшним утром отработанная годами терапия не принесла желаемого результата. Как она ни старалась думать о чем-нибудь другом, неизбежный разговор с Тайлером не шел из головы.
Главное заключалось в том, что она была морально не готова отдать половину поместья человеку, который может запросто продать свою долю наследства и продолжать жизнь перекати-поля.
Схватив стеганую рукавицу, она вынула противень из духовки.
- Я смотрю, ты столько всего напекла, что впору открывать воскресную распродажу!
Брианна вздрогнула. Противень выскользнул у нее из рук и шлепнулся на столешницу.
Тайлер стоял в дверном проеме, опершись о косяк. Она сердито зыркнула на него из-за плеча, но ничего не сказала. Он выглядел помятым и невыспавшимся, что не мешало ему источать мужское обаяние. От его ленивой полуулыбки на кухне словно стало светлее. Брианна нашла, что он раздался в плечах и груди с тех пор, как они расстались.
Спохватившись, она отвела взгляд от Тайлера, почувствовав, как пылают ее щеки. Провела тыльной стороной ладони по лбу и вдруг испугалась, что в рубашке, которая ей была велика, и в розовых брюках, с расплывшимся макияжем на разгоряченном лице выглядит не лучшим образом. Досадуя на себя, что не принарядилась, она с сосредоточенным видом стала собирать розанчики, разлетевшиеся по столешнице.
Тайлер прошелся по кухне, посмотрел на гору шоколадного и песочного печенья с малиновой начинкой.
- В честь чего такое изобилие? - спросил он.
- Я так и не смогла заснуть. - Это была чистая правда. Проворочавшись несколько часов без сна, Брианна решила больше не мучиться и встать.
- Извини, я этого не хотел, - сказал он, но в его голосе не было и тени сожаления. Подойдя к Брианне, он взял горячий розанчик.
Она отошла и выключила духовку, поняв, что, даже если будет печь всю будущую неделю, желанного утешения не обретет.
- А тебе как спалось? - неожиданно для себя самой спросила она.
- Вопреки ожиданиям я спал очень крепко, хотя за ту кровать, которую мне предоставили, надо бы извиниться.
Она выронила мерную кружку прямо в мыльную воду в раковине.
- Извини, - проговорила она, но в ее голосе не было никакого намека на сожаление. Он пожал плечами и стал есть розанчик.
- Надо же как вкусно!
Брианна решила не реагировать на похвалу. Съев розанчик, он сладко потянулся, и она вздрогнула, заметив его движение. Присутствие полуголого Тайлера слишком действовало на нее.
- Ты бы оделся, - проговорила она с раздражением.
Он оглядел себя, потом кухню и сказал:
- Где же я оставил свой тренировочный костюм? Наверное, в гостиной.
Она швырнула грязную миску в мыльную воду с такой силой, что брызги разлетелись в разные стороны.
- Я была бы тебе очень признательна, если бы ты надел футболку.
- Не рубашку, а именно футболку, да? Как он может шутить, когда она взвинчена до предела? Вытерев руки посудным полотенцем, она с решительным видом повернулась к нему.
- Тайлер, мой сын совсем еще ребенок. Он очень удивится, увидев в своем доме незнакомого мужчину, да к тому же полуголого. - Она подошла к баночкам с пряностями, чтобы поставить их на место. - Раз ты решил поселиться в доме, то должен вести себя прилично.
- Хорошо, мэм, - уступил он ей. А мог бы добавить, что полдома принадлежат ему и что он может делать на своей половине все что вздумается.
Он стоял и смотрел, как она кладет противень на верхнюю полку. Рубашка навыпуск задралась, и под брюками хорошо прорисовывались округлые ягодицы и стройные бедра. Горячее желание захлестнуло его душной волной, и он метнулся на другую сторону кухни.
Она обернулась, смерив его недовольным взглядом.
- Ты чего?
- У тебя кончик носа в муке, - сказал он, улыбнувшись, и протянул руку, чтобы смахнуть муку.
Она тут же уперлась ладонями в его голую грудь и с силой оттолкнула его. У нее были такие мягкие, прохладные ладони! Она хотела снять руки с его груди, но он схватил ее за запястья и продлил приятное - разумеется, для него ощущение.
- Черт возьми, Тайлер, хватит заигрывать! - взмолилась она.
Он посмотрел на нее пристально.
- Что-то еще теплится, да?
Брианна хотела сделать вид, что не поняла, но его слова болью отозвались в ее сердце. Видно, чувства к нему еще не остыли, несмотря на долгие годы девятилетней разлуки.
- Да, - прошептала она.
- Ты и с Бойдом ощущала это? - Он нащупал ее пульс, и ее охватила паника. - Ты так же трепетала каждый раз, когда он касался тебя? - тихо спросил Тайлер.
- Прекрати! - Этим разговором они только бередят старые раны. А ей совершенно не хотелось вспоминать о мучительных годах, прожитых с Бойдом. Она собрала всю свою волю и взяла себя в руки. - Пожалуйста, пойди надень рубашку!