– А, ну если так…
– А мне что делать? – новичок воспылал энтузиазмом, едва понял, что план по устранению Эбигайль Кросс со службы в полиции нравов может выгореть так легко. – Что мне сделать?
– Ты пойдешь искать Эби и добьёшься того, чтобы она никуда не сворачивала на пути к отелю.
– И как я это сделаю?
– Не знаю, придумаешь. Или, во всяком случае, скажешь, что мистер Гост приказал ей сегодня целый день дежурить возле входа на женскую половину пляжа.
– Хм.
Возражать новичок не рискнул. А Рика продолжала раздавать указания:
– Мад будет у нас зазывалой. Когда всё случится, он поднимет шум, чтобы это вопиющее событие не прошло незамеченным.
– Допустим, – согласился коллега. – Но как объяснить тот факт, что Винистер будет подпирать дверь?
– Так он оденет форму швейцара. Притворится, что дежурит. А когда толпа начнёт подниматься по лестнице, отойдёт. Дверь распахнётся, а там любвеобильный сердцеед и она вся в истерике и, наверное, полураздетая. Зрелище будет знатное. Скандал гарантирован!
– Но что, если её оправдают? Что, если всю вину возложат на Эттенгофа?
– Для этого мы добавим пикантности, как её коллеги.
Рика сделала вид, будто плачет.
– Она так хотела с ним встретиться! Высказать ему, как сильно влюблена в него. А он… он…
– Ну, может, наоборот? Сказать о пари? И о сговоре? Будто эти двое желали разделить деньги?
– Но молодой Эттенгоф же признался мистеру Оберхолену, что деньги ему не нужны, – вмешался новичок.
– Да уж…
Вся «дружная» четверка призадумалась, нахмурив лбы. Первой нарушила зловещую тишину Рика Колски:
– В любом случае, будем действовать по обстоятельствам. Гадать заранее, что выдумают репортёры в этой связи совершенно бессмысленно.
– Это верно, – поддакнул Мад.
– Тогда решено.
– Подожди, – Винистер обиженно насупился. – А что будешь делать ты в этой истории?
– Я?
– Ага, – голос пухляша звучал обиженно. – Ты, ты. Нас подставляешь, а сама белая-пушистая?
– Я, да будет вам известно, исполню главную роль. Я переоденусь служанкой и подкину Райену шкатулку в номер. Обставлю всё так, чтобы когда они вошли, артефакт открылся и начал играть. Вам ясно?
Заговорщики смолкли, восхищаясь отведённой ролью для главного действующего лица нынешнего представления.
– Осталось только достать реквизит, – проворчал пухляш.
– О, не беспокойтесь, всё уже здесь, – девушка махнула себе за спину, указывая рукой на крупный неказистый мешок, с виду большой и внушительный.
– Мы с Вини принесли весь реквизит, который я успела собрать, когда сбегала за шкатулкой домой.
– А наша Эби-копуша наверняка уже на рабочем месте, если не задержалась где-нибудь по пути перекусить, – новичок раздумывал вслух.
– Вот и иди её искать.
Рика злорадно улыбнулась, и только Мад понял, о чём она думала в этот момент. Он провёл рукой по блестящим волосам и тихонько предложил:
– Вам уже пора переодеваться. Рика, ты первая давай. А мы подождём за дверью. Помимо тебя, только Вини нужно одеть в костюм швейцара.
– Точно.
Девушка опомнилась и многозначительно указала коллегам взглядом на дверь.
– Давайте поживее, время дорого.
Не сказав больше ни слова, парни покинули каморку, оставив Колски наедине с чепчиком, рюшками, гольфами, фартуком и тёмно-коричневым платьем горничной. Дело было за малым: выглядеть опрятно при условии, что костюм из-за лежания в мешке слегка помялся. Но даже из-за подобной заминки, приведя наряд в порядок, Рика успела вовремя подойти к апартаментам Райена Эттенгофа сразу после пробуждения последнего и получить от него столь подходящее для общего плана поручение: отнести костюм в прачечную.
Невероятная беспечность, с которой молодой сын владельца отеля распоряжался собственным имуществом, сыграло с ним шутку, по его мнению вовсе не злую, а очень даже приятную. Вот только не все были согласны с этим утверждением. И Эбигайль Кросс – одна из них.
Глава 7. Конфуз
Это утро сложно было назвать удачным для обитателей фешенебельных джунглей под названием отель «Метрополь», усеянного пальмами в кадках подобно необитаемому острову, но многие из них тешили себя надеждой, что оно быстро пройдёт и наступит чуть более удачливый день. Который, в свою очередь, уступит место приятному вечеру и интригующей ночи, и так до следующего утра. Изо дня в день. Снова и снова.
Улыбчивый консьерж обязательно встретит вас, лениво бредущего к пляжу, приветливым взглядом, пожелает отличного настроения и снова займётся немаловажными делами по расселению новых измученных приездом постояльцев. Добродушная прислуга будет рада видеть вас и ответить на любой вопрос, который вообще полагается задавать туристам в этой связи, и было бы странно, будь в элитном заведении иначе.