Повернувшись к нему, она хотела было выдать какую-нибудь грубость, но вместо этого смущённо отвела взгляд и тихонько попросила:
– Пожалуйста, оденься.
– Не хочу. – Райен и пальцем не пошевелил. – Не сделаю этого, пока ты не признаешь очевидного.
– Ну и ладно! – Эбигайль вернулась к двери и неуклюже продолжила начатое. Она кое-как оделась – была вынуждена завязать края рубашки впереди узлом на пляжный манер, потому что полное отсутствие пуговиц мешало её застегнуть.
– Что я скажу родителям, что я…
– Ха! – Райен усмехнулся. – Ты взрослая молодая девушка, зачем тебе отчитываться родителям?
– За тем, что я с ними по-прежнему живу!
Натянув последний гольф и надев туфельки, лежащие в разных углах прихожей, Эбигайль собралась было выйти, однако уже у двери замерла и посмотрела в глазок.
– Ой, а там кто-то стоит.
– Кто? – Эттенгоф-младший заинтригованно встал с кровати и наконец натянул на себя подштанники и запахнулся халатом. – Может, это прачка?
– Какая-то слишком одетая в мужской костюм прачка, – девушка перекривляла слова собеседника. – Мне кажется, это репортёр… О нет… – Она села на корточки и обхватила руками голову. – Только не это! Моя репутация, моя…
– Без паники, сейчас глянем, кто такой наглый пришёл под дверь моих апартаментов.
Райен вальяжно прошёл к двери и выглянул в коридор через глазок.
– О, да это же дружище Винвиг. Секретарь моего отца. Интересно, что ему надо?
– Только не открывай! – попросила Эби, но было уже поздно. Райен открыл дверь и впустил внутрь понятливого работника.
– Вот уж не ожидал встретить вас здесь, Эбигайль, – поздоровался с ней работник Харви. – Но теперь я понимаю, почему вместе с репортёрами приходил Мадеус. Вам устроили ловушку?
– М-м-м? – Райен невменяемо уставился на коллегу отца. – Ловушку? Мне?
– В первую очередь ей, не так ли?
– Но почему? – удивилась Эби.
– А это вы можете узнать у Райена Эттенгофа, если бармен из лобби мне не соврал, сообщив на пути сюда о некоем пари.
– Пари? – удивилась сотрудница полиции нравов. – Какое ещё пари?
– Всё не так, – зачастил Райен, – я дал обещание, но я не хотел его исполнять, я вёл тебя сюда поговорить.
– Ну-ну.
– И вообще, что это за музыка такая чокнутая? – поспешил он перевести опасную тему в другое русло.
– Точно! – Эбигайль наконец пришла в себя, и в ней проснулся гнев и жажда знаний. Точнее жажда узнать, как такое могло произойти. Она перевела взгляд на шкатулку, стоящую на тумбе в прихожей. – Что это за верёвки? Грузики? – Она подошла ближе и подёргала за шерстяную ниточку.
– Кажется, я припоминаю, что не закрыл дверь номера, позволив служанке хозяйничать тут.
– Зачем? – секретарь Эттенгофа вмиг заинтересовался.
– Как зачем? Уборка номера, она стояла под дверью и ждала моего пробуждения, – соврал Райен глазом не моргнув. Он попросту умолчал тот факт, что пропустил служанку в номер, чтобы она забрала в прачечную его одежду.
– Значит, мне стоит проверить весь персонал, дежурящий на этом этаже? – задумчиво проронил секретарь, но тотчас опомнился. – В любом случае собирайтесь скорее, нужно успеть заехать в Муниципалитет, чтобы оформить ваш брак. Репортёры, которых я прогнал, продолжат копать, и вам же будет хуже, мисс, если всё не сделать как следует.
Оба новобрачных стояли, слушали и кривились.
– Исключено, – сказали они в один голос.
– Не обсуждается, – настаивал служитель отеля Метрополь. – Вы, моя дорогая Эбигайль, эталон для подражания. И каково будет общественности узнать о вашем поступке? Это будет скандал!
– Да…
– А вы, молодой Эттенгоф, помнится, вы на испытательном сроке у отца, и если вытворите какую-нибудь глупость вновь, только появитесь в заголовках газет в негативном ключе, то не видать вам содержания в ближайшие пять лет. Как вы планируете зарабатывать на жизнь, не имея за спиной ни опыта, ни рекомендаций?
Хитрый манипулятор умело нажимал на болевые точки оппонентов.
– Но как я появлюсь в Муниципалитете без приличной одежды?
Райен многозначительно опустил взгляд на халат.
– Это легко исправить, – секретарь нахмурился. – Ваши вещи ждут на ресепшен. Их доставили утром, но возникла небольшая заминка. Вы заняли чужой номер, и вас долго не могли найти. Сегодня вечером в этот номер пребывает королевская персона, поэтому я, едва узнав о неразберихе, прибыл на место и понял, в чём дело.
– Получается…
– Да, вам надо было занять седьмой Гранд-люкс в другой стороне этого здания, а вы заняли третий.