– Э? Мое? – Бурей ненадолго задумался, а потом подтвердил. – Да! Мое! А чего сказанул?
– Чего, чего… – Сучка аж передернуло от воспоминаний. – Я ему по чарочке принять предложил, а он говорит: «Некогда. Дел много». Нет, ты представляешь себе?!!
– Ой… Ик! – Бурей прикрыл рот ладонью и вытаращился на Сучка. – Не-е, Кондраш, он, пока у меня был, никогда… Это его там испортили!
– Точно! – плотницкий старшина упер в Бурея указующий перст. – Ох, мудер ты, Серафим Ипатьич, ох, мудер, как все прозрел! Истинно, истинно, вертеп там бесовской! И Михайла, в любомудрии погрязший, и мать его… это самое… с Рудным Воеводой… и греха не страшится! И Юлька…
– Гр-р-р! Ягодку не трожь!!!
– Так я ж и объясняю… Михайла так прямо при всех и сказал: «Бурей – добрейшей души человек!» Уж ему ли не знать? Так и говорит: «Добрейшей души!» И все соглашаются! Да и как не согласиться? Я всяких в своей жизни видал… с князьми, как с тобой, разговаривал, а такого, как ты, ни разу не встречал!
– Ну… ты уж совсем… – Бурей опять ухватился за кувшин, но обнаружил, что чарки полны. – Прям… тебя послушать, так и…
– И скромный! – подхватил Сучок. – И набожный! И… давай, Серафимушка, за тебя! Дай тебе Бог здоровья!
Друзья опрокинули по чарке, Бурей захватил жменю квашеной капусты и смачно захрустел, а Сучок, нюхнув корочку хлеба, продолжил:
– Я ж тут было уже совсем затосковал: народ-то все вокруг дикий, видом страхолюдный… даже зверообразный! Прямо сыроядцы какие-то! Нет, на вид-то они даже и благообразны… некоторые, но в душе-то! Ты представляешь? Я ему в морду со всей мочи, а он смотрит так, будто неприятно ему, что я руки перед тем не помыл!
– Гы-ы-ы! Это у нас умеют!
– Вот именно! И вдруг ты! Посреди всего этого ужаса! Такая же, как я сам, душа неприкаянная. Ну, признайся: ты ведь тоже почуял? А? Ну, почуял же? – Сучок сжал ладони перед грудью и умилился. – Как ты меня тогда об забор! Ласково, даже не сломал ничего!
– Ну, уж… ласково… – засмущался Бурей. – Скажешь тоже… неприкаянная.
Застенчивость настолько не вязалась с внешним видом обозного старшины, что Сучку стало его жаль и захотелось сказать что-нибудь ободряющее.
– А за Юленьку ты, Серафим, не беспокойся! Она сама кого хочешь… Вот у меня один дурень ее как-то дурным словом помянул, так тут же, не сходя с места, себе обухом по пальцу и звезданул! Чуть не в лепешку разбил!
– Гы-ы-ы! – тут же развеселился Бурей. – А ты говоришь: «Таинство! Целкость!». Гы-ы-ы!
– Да! Таинство! – взвился Сучок. – Если хочешь знать, у нас в Новгороде Северском любой из моей артели… Ну, вот случается, что выпить страсть как охота, а нечего! И тогда мы идем в кружало и бьемся там об заклад… на выпивку, само собой. В мах, из-за плеча, рубим топором мухе лапки. А муха жива остается! Только муху покрупнее надо брать – работа все-таки тонкая. А еще лучше овода – он на вид муха мухой, только серая, но не в пример нажористей.
– Мухе? Ноги?
– Ага!
– Топором?
– Им, родимым!
– Врешь!
– На, смотри!
Сучок сунул Бурею под нос указательный палец левой руки с искривленным, бугристым, изуродованным давним ранением, ногтем.
– Вот! Это я еще, когда только учился, себе тяпнул.
– Ух, ты! – восхитился обозный старшина. – За это надо…
– Да! Наливай!
Бурей снова промахнулся мимо чарки, но на этот раз плеснул бражку не на стол, а в миску с кашей.
– Ничего! – успокоил его плотницкий старшина. – Так даже лучше – и выпивка, и закуска разом.
– Ничего не лучше! – не согласился Бурей. – Пока я его обеми… обиме… двумя руками держу… – он ухватился за столешницу так, что захрустели толстенные, в два пальца, доски, – не вертится. Но наливать-то тогда как? Руки-то заняты!
– Ну, давай я наливать буду.
– Невместно! – Бурей замотал головой. – Ты гость!
– Ну, тогда… не знаю! Э-э… Может быть, я стол подержать попробую?
– О! А ну, давай!
Некоторое время обозный старшина внимательно наблюдал за усилиями старшины плотницкого, у которого от натуги даже вспотела лысина, потом разочарованно вздохнул и поинтересовался:
– А сильней не можешь?
– Фу-у! – Сучок утерся рукавом. – Что, совсем не помогает?
– Не то чтобы совсем… крутится-то медленнее, но не останавливается же, зараза!